Хозяйка таверны "У Мило" - Екатерина Стрелецкая

Я села на кровати и устало протёрла ладонями лицо, сгоняя остатки сна.

— Гарай, я, кажется, предупреждала, чтобы ты больше здесь не появлялся.

— Доброе утро, Милó, — прогрохотал демон.

— Да не сказала бы, что оно доброе. Зачем явился?

— Поговорить надо.

— Хмм... Ну раз надо, то говори, а я ещё посплю. Имею право: у меня ещё час до побудки.

Гарай бросил короткий взгляд на мой будильник и выругался.

— Что, никак часики перевести забыл? Как ты вообще сумел сюда пробраться — запрет по поводу твоей персоны я не снимала. И не надо меня своими огненно-алыми глазками испепелять.

— Я в курсе, поэтому пришлось кое-какие связи поднять. Нам надо поговорить, Милó, — голос Гарая немного смягчился, перестав напоминать звук несущихся камней во время ливня в горах.

— Мне кажется, что пару ночей назад мы уже всё друг другу сказали. Более того, ты первым проявил настойчивость, показав своей магией, что хочешь уйти. А потом даже попытался побороть силу хозяйки таверны.

— Ты всё не так поняла, Милó...

— А как я должна была понять?

— Я не собирался сбегать, мне просто нужно было отлучиться по одному делу. Заплатить намеревался и в первый свой визит в таверну, и во второй, вот только ты не дала мне ни единого шанса.

Я развела руками:

— Какую репутацию себе демоны создали, на такую и ориентировалась. Я нахожусь не в том положении, чтобы позволить кому-нибудь уйти не заплатив.

— Об истинных причинах я смог узнать лишь позавчера. До этого думал, что ты просто хочешь собрать максимальное количество силы на Перекрестье, поэтому и спровоцировал, чтобы убедиться, насколько ошибся, но просчитался, решив, что не стоит тебя больше злить. Нужно было сразу всё прекратить и объясниться. Ты ведь ни разу ею не пользовалась, так ведь, Милó?

— Прекрасно, просто прекрасно. А ты знаешь, в моём мире есть понятие «курортный роман», когда люди, даже состоящие в отношениях, во время отпуска позволяют себе короткие любовные интрижки без последующих обязательств. Красивая картинка позавчерашней ночи вырисовывается, не правда ли?

Демон яростно скрежетнул зубами, но на его лице я всё-таки успела прочесть мелькнувшее понимание.

— Как видишь, просто так сложились обстоятельства. Мне хватило первого мужа, чтобы научиться перестать питать иллюзии в отношении мужчин. Спасибо тебе за твой отпуск, мне будет что вспомнить. Обидно, конечно, было так расстаться, можно было бы просто ручками друг другу помахать, но да ладно. Хах... Заплатить хотел... Любите вы всё-таки, мужчины, на мелочи не размениваться, а сразу сделать широкий жест рукой. Вот только зачастую слишком поздно... Когда женщине этого уже не нужно... — как я не пыталась держать себя в руках, но голос всё равно дрогнул.

Я цыкнула уголком рта и перевела взгляд на окно. Даже в этой грозной ипостаси Гарай притягивал внимание своей мощью. Только теперь она была не только внутренней, но и внешней. Сила, именно сила, исходящая от этого мужчины, привлекала меня. Не лицо, ни тело, ни красивые ухаживания, ни слова, ни внимание и забота... В Гарае чувствовался крепкий внутренний стержень, который после невнятного Толика привлёк меня, будто бабочку на свет. А я, как и они, обожглась и погибла. Нет, не полностью, так, просто ещё один кусочек души умер, и всё. Не страшно. Переживу.

— Похоже, что тень твоего мужа и так и будет вечно маячить перед тобой, Милó. Но не все же такие.

— Нет, конечно. Есть и гораздо хуже. Не отрицаю, что существуют и получше, но не встречала. Как-то не везло.

Я надеялась, что Гарай оскорбится и уйдёт. Лучше пусть сделает это сейчас, иначе мне потом будет гораздо тяжелее вырвать его из сердца, если поверю и дам шанс.

— И всё-таки я с тобой не соглашусь. Да, я многого не понимал и кое в чём ошибся.

— Да нет. Мы просто слишком разные: ты — демон, я — человек, пусть даже и подчиняющий себе силу хозяйки таверны. У каждого из нас свои привычки и взгляды на жизнь, свой опыт и свои мечты о будущем. В конце концов, вот такие несовпадения и приводят к разрыву. Я считаю, что лучше раньше, чем позже. Так проще. Для всех. Так что лучше уходи.

Судя по тому, как со стороны Гарая начала идти волна резко потяжелевшей ауры, он взбесился. Ну... Ну, давай же! Пошли меня туда, куда я даже самого распоследнего нарушителя режима не посылала. И исчезни. Навсегда. Но, вопреки моим ожиданиям, так и не дойдя до половины расстояния между нами, давление исчезло. Сдержался всё-таки.

— Милó, ты несколько дней назад сказала, что с удовольствием плюнула бы в лицо бывшего мужа, даже если бы для этого пришлось раскопать его могилу. Хочу предоставить тебе такую возможность. Кстати, ты знала, что он вдобавок ко всему ещё и на тебя сделку заключил, чтобы уйти на перерождение?

— Что?! — я резко перевела взгляд на Гарая и увидела через дымку, которая по-прежнему окутывала его ниже колен, до боли знакомые очертания.

Внезапно марево схлынуло без следа, показав демона, крепко сжимавшего за шею Толика. Хотя даже не его, а... Сложно передать, на что ЭТО было похоже. Какая-то серо-зелёная полупрозрачная масса, имеющая вид моего покойного мужа, как если бы он был болен проказой и был при этом облит кислотой, частично разъевшей его кожу.

— Да, Милó, именно так выглядит мелочная душонка, прогнившая насквозь, но всё ещё цепляющаяся за жизнь даже после смерти тела, — пояснил Гарай, заметив мою реакцию, а затем обратился к душе Загорского. — Говори!

Глава 65. По душам

С ума сойти... Этот слизняк даже после смерти трясся от страха, как осенний лист на ветру.

— Погоди, но разве он сейчас не должен находиться у высшего? Я имею в виду моего кредитора.

— Я же сказал, Милó, что напряг кое-какие свои связи, чтобы окончательно разобраться в этом деле?

— Эмм, да.

— Так вот, пока душа твоего бывшего мужа собирается с духом, расскажу ещё об одной небольшой, но очень важной детали: на тебя поспорили, если быть совсем точным, то на нас обоих по отдельности. Выигрышем как раз и должен был стать