Грета и потерянная армия (ЛП) - Джейкобс Хлоя
Айзек бросился к нему навстречу.
— Джаспер!
Это был один из разведчиков, искавших Аграмона. Грета поморщилась. По крайней мере, он сумел вернуться.
Они помогли ему дойти до тренировочной площадки. Бедняга рухнул на пол, прислонившись к стене. Вайат и Драйден остановили тренировку и подошли. Их лица были мрачнее туч.
Айзек опустился на корточки, одну руку упирая в колено, другой поддерживая Джаспера, чтобы тот не завалился набок. Он вообще в сознании?
— Расскажи мне, что произошло.
Джаспер застонал и попытался посмотреть своему королю в глаза. Всё-таки в сознании… едва-едва. Когда он поднял голову, Грета кое-как сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Это не кровь текла по его лицу. У него не был рассечён лоб или пробит череп. Это было бы лучше, чем эта чёрная слизь, вытекающая из его глаз и ушей. Он выглядел в точности, как те фейри, который Сиона освободила от оков коллективного разума… словно что-то давило ему на мозг, пока тот не начал вытекать.
— Что Аграмон с тобой сделал? — спросила она.
При звуке её голоса гоблин застыл. Его голова резко дёрнулась в её сторону, как у куклы, детали которой вращаются на все триста шестьдесят.
Его глаза слиплись от слизи, белки не проглядывали совсем.
Грета инстинктивно отпрянула, но гоблин резко вытянул руку. Он рассёк острым когтем её горло. Внутри неё вмиг похолодело. Она издала булькающий звук и прижала ладони к ране, чувствуя, как кровь просачивается сквозь пальцы.
Айзек тут же схватил его за горло, но гоблин всё ещё умудрился слизнуть чёрным языком её кровь с когтя, причмокнуть испачканными губами и ухмыльнуться.
— Попалась.
Грета была незнакома с этим гоблином, но голос и комментарий явно принадлежали не ему.
Она продолжала зажимать горло. Вокруг раздавались крики, а внутри холодело.
Джаспер бился в руках Айзека, пытаясь добраться до Греты. Его губы изогнулись в гротескной злодейской усмешке.
— Я нашёл тебя. Я попробовал тебя на вкус. Больше ты от меня не спрячешься.
Он распахнул глаза, обводя взглядом Айзека, Вайата и прочих наблюдателей, и затем снова рассмеялся.
— Если хочешь, чтобы они остались живы, лучше избавь меня от необходимости бегать за тобой и приди сама.
Айзек отклонился, чтобы занести руку, и ударил в челюсть. Тело гоблина напряглось, как при трупном окоченении, и через пару секунд обмякло. Голова запрокинулась, глаза закатились, рот остался открытым.
Великая Матерь, он мёртв. Мёртв.
Первой мыслью было, что Айзек не рассчитал силу и сломал ему шею, но затем пришло осознание. Он был мёртв задолго до того, как вошёл в гоблинскую крепость.
Айзек обхватил её руками, но она вырвалась и согнулась пополам. Она не могла протолкнуть воздух в лёгкие, не могла дышать. Она тщетно пыталась сделать вдох, пока в какой-то момент её лицо не встретилось с землёй.
Глава 24
Грета очнулась в незнакомой кровати с осознанием того, что последствия произошедшего вот-вот догонят её, как стая голодных шакалов. Она тут же коснулась своего горла. Оно было перевязано тканью, ощущавшейся как удушливый ошейник, и Грете хотелось сорвать её с себя.
— Не трогай, — прохрипел Айзек. Он сидел на краю стула рядом с ней. — Не то кровотечение возобновится.
Она неохотно опустила руку и попыталась сесть. Айзек помог ей с этим.
— Как долго я..?
Ей пришлось сильно напрячься, чтобы быть услышанной.
— Недолго, — ответил он.
Вес его тёплых, надёжных рук на её плечах помогал отвлечься от образа злого демона, проглядывающего через мёртвые глаза и торжествующе хохочущего голосом погибшего гоблина.
— Что с Джаспером?
— Драйден со стражниками унесли его тело, чтобы похоронить.
Она сглотнула и тут же скривилась от боли.
— Кто-нибудь ещё из разведчиков вернулся?
Айзек поджал губы и покачал головой.
Грета понимала, что должна сделать. Вот только ей было очень, очень страшно…
Она сжала ладонь на своём колене, чтобы сдержать дрожь. Она боялась, что не сможет помешать Аграмону убить Айзека и всех, кто ей дорог. Она боялась, что он снова попробует забраться внутрь неё. Она боялась потерять свою душу.
Грета сделала глубокий вдох.
— Думаю, мне стоит пойти…
— Нет.
Она вскинула голову.
— Нет? Что «нет»?
— Ты знаешь что.
— Ты серьёзно? Хочешь, чтобы случившееся с Джаспером повторилось с кем-нибудь ещё? Готов рискнуть? Аграмон уже превратил воинов-фейри в безжизненных роботов. Думаешь, он не сделает того же с твоими подданными?
Айзек нахмурился.
— Нашими подданными. Или ты уже готова их бросить?
Девушка сжала губы в тонкую линию.
— Я пытаюсь их спасти.
Он выглядел опечаленным и разочарованным.
— Ты так говоришь, потому что тебе всё ещё проще умереть, чем бороться за жизнь вместе со мной.
Она ахнула. Её сердце дало трещину.
Он провёл рукой по волосам и отвёл взгляд.
Боль в её груди была куда хуже, чем когда гоблинский коготь рассёк её горло. Она расправила плечи и пожала ими, словно ей всё равно, но они оба знали правду.
— Ладно. Что ты тогда предлагаешь?
Он вздохнул.
— Наш план остаётся в силе. Мы сразимся с армией демона, отвлекая его, пока Сиона будет освобождать фейри из-под его контроля. Без их магии мы сможем его победить.
— Ты уверен? — спросила она, уже не столь убеждённая. — Ты должен быть уверен в этом. Ведь если ты ошибаешься, мы просто приведём к нему всех, кто нам доверился, как овец на заклание.
— На заклание собралась идти ты против него в одиночку.
— Он сказал, что пощадит Милену, — напомнила Грета.
Айзек фыркнул.
— Ты же не веришь в это на самом деле.
— Нет, но, возможно, если я пойду, я смогу подобраться к нему достаточно близко, чтобы…
— В это ты тоже не веришь. — Он посуровел. — Грета, мы должны показать всем наше единство. Мы сможем выстоять только вместе. Уж лучше я поведу свой народ умирать за свободу, чем стану тем, кто отправил девочку решать все проблемы, пока мы прячемся тут в тени.
— Легко тебе говорить, но когда вокруг будут горы трупов, а по земле потекут реки крови…
— Я не говорю, что это будет легко. Лёгкого пути нет, — выпалил он. — Но это правильное решение, единственно верное.
— Айзек.
Он притянул её к себе и поцеловал с таким жаром, что она задрожала, а затем прижался лбом к её лбу.
— Не проси меня согласиться с твоим самопожертвованием. У нас есть план. Мы должны следовать этому плану. Пускай это не идеальный вариант, но иного я себе никогда не прощу. Я не смогу спокойно жить с мыслью, что мне пришлось пожертвовать тобой, — тихо произнёс он.
Она прикусила губу. Она могла бы поспорить, что он может умереть, если она не пожертвует собой, и тогда ни с какими мыслями спокойно жить не придётся. Но, может быть, он прав. Возможно, просто выжить мало. Возможно, порой куда важнее умереть, зная, что ты сделал всё, чтобы изменить этот мир.
Это горькая пилюля — знать, что ни один из них не может просто взять и спасти другого.
Но они могут сражаться. Вместе.
— Мы должны действовать быстро, пока Аграмон не догадался, что я не собираюсь послушно идти к нему, и не отправился за мной сам.
Айзек кивнул.
— Мы нападём первыми. Наше войско уже готово выступить по сигналу.
Она попыталась встать. Айзек на секунду остановил её. Его большой палец осторожно скользнул по перевязанному горлу, взгляд потемнел от беспокойства.
— С тех пор, как я стал королём, я много чего требовал от других, — пробормотал он. — Но тебя прошу об одном: постарайся не быть безрассудной. Если я тебя потеряю…
Тиски сдавили её грудь, и сжимали, сжимали.
— Это взаимно, поверь.
Они оба собрались. Грета взяла столько оружия, сколько вообще могла унести, Айзек же только привязал меч к поясу. Когда они вышли из комнаты и прошли по коридору под всеобщим пристальным вниманием, ощущение было такое, словно они идут на казнь.
