Плохая учительница, хороший снайпер - Юлия Стешенко
— Какого хера?! — рыкнул Алекс и зашагал быстрее. Хизер тоже подбавила темпа, и вскоре они стояли на пригорочке плечом к плечу. В низине сверкала нежно-розовыми закатными бликами узенькая, но довольно быстрая река, закручиваясь вокруг валунов белыми водоворотами пены. Невысокие каменистые берега обрывались слишком отвесно, чтобы у путешественников был шанс нормально спуститься к воде. Тем более с тяжелыми объемными рюкзаками. Тем более людям без опыта скалолазания.
Да и потом… Ну, допустим, спустятся они. И что? Как перебираться через реку? У Хизер сложилось впечатление, что вода неглубокая — но так ли это на самом деле? Все-таки Хизер эксперт по охоте на драконов. А не гребаный лоцман. Да и скорость течения… А если кого-то собьет с ног и потащит по камням?
Местные жители однозначно не пытались форсировать реку вброд. Об этом говорили сваи, крепко вбитые в берег на той и на этой стороне. На них и крепился мост — до того, как его сняли. По мнению организационной комиссии, студенты должны были придумать другой способ преодоления водной преграды.
— Может, за лодкой сходим? — ответил на незаданный вопрос Рамджи. — Вон там, за холмом дымы виднеются. Наверняка там деревня. Заплатим, возьмем лодку, переберемся на тот берег.
— Совсем дурак, что ли? — изумленно задрал брови Падди. — По такой воде ты поперек течения не пройдешь. Лодку снесет и об камни размолотит. И хорошо, если только лодку.
— А может, щитами ее прикрыть? — внес следующее предложение Каррингтон. — Лодку, в смысле. Можно закрыть ее от ударов щитами.
— Уверен, что твои щиты сохранят прочность даже при перемещении в водном потоке? — в голосе Надин слышалось явственное сомнение.
— Не уверен. Но какие есть еще варианты?
— Я читала, что быстрые реки цепочкой переходят. Натягивают прочную веревку через воду, чтобы за нее держаться можно было… — Ароййо запнулась, сама осознав ошибку. — Черт. Веревку же на том берегу закрепить надо.
— Ну да. Чтобы попасть на тот берег, нужно сначала попасть на тот берег, — ухмыльнулся Падди. — А может, наш гениальный Алекс Каррингтон щит вместо моста перебросит? Войт по нему переползет и закрепит веревку.
— А чего я? Ты меньше ростом и легче, - насупился Элвин.
— Потому что это опасно. Нельзя подвергать риску самых ценных членов отряда, — развел руками Падди. — Но Элвин сдрейфил. Что ж, так и запишем. Чего еще ожидать от англичан…
— Почему сдрейфил? Это самый обычный здравый смысл.
— Да ладно, чего там. Сдрейфил и сдрейфил, с кем не бывает. Это естественное свойство английской храбрости. Она проявляется только в самых безопасных ситуациях, — продолжал глумиться над оскорбленным Войтом Падди. Не слушая их перебранку, Каррингтон сбросил с плеч мешок и зашагал вниз.
— Эй, ты куда? — окликнула его Кристина.
— Так, мысль одна появилась, — не оглядываясь отмахнулся Алекс. — Надин, подойди-ка сюда.
— Каррингтон, ты чего? — забеспокоился Падди. — Ты что, всерьез насчет щитов прикидываешь? Не дури, Каррингтон! Я на твой идиотский щит не полезу, сразу тебе говорю! Не дури!
— А чего так? — наивно округлил глаза Алекс. — Неужели прославленный драконоборец Патрик Маклир испугался?
— Еще чего! Я не испугался, это нормальная разумная предосторожность!
— Ага. Это специальная уладская предосторожность, на первый взгляд неотличимая от трусости. На второй, впрочем, тоже, — победно ухмыльнулся Алекс.
Хизер, осознав наконец-то, что все эти приготовления всерьез, тоже сбежала с холма. Тяжелый рюкзак увесисто хлопал по заднице, угрожая опрокинуть лицом в траву, но хотя бы в этом Хизер повезло.
— Господин Каррингтон, вы серьезно?!
— А почему нет? Нормальный профессиональный щит способен удержать дракона. Допустим, у меня не профессиональный — хотя тут можно бы и поспорить. Ну так и Падди Маклир — не дракон. Футов сто пятьдесят щит точно выдержит.
— Ладно, допустим, — Хизер заправила за ухо выбившуюся прядку. Она сама не могла поверить, что обсуждает эту безумную теорию всерьез… но почему бы и нет? Первое задание предполагало акцент на совместной работе. А перемещение над рекой без моста явно требовало максимальной согласованности действий. Возможно, именно это организаторы и имели в виду? Или не это, но что-то похожее. — Допустим… Но вы уверены, что сможете удержать щит неподвижным и плоским? А если линза вспучится, когда по ней кто-то идти будет?
— Вот за этим мне и нужна Надин. Пусть сделает опрокинутую линзу и поставит ее снизу. Будет что-то вроде страховочной сетки.
— Допустим… — Хизер задумчиво почесала в затылке. — Господин Войт, господин Гулабрай! Спускайтесь вниз! Остальных это тоже касается. Все вниз, господа!
— Я в этом участвовать не буду, — едва сбежав с холма, заявил Падди.
— И черт с тобой, Маклир, — сморщила точеный носик Ароййо. — Не буду, не буду… Не будешь — ну и сиди тут один, как дурак!
— Эй, ну чего ты, — стушевался Падди. — Я же пошутил. Ты что, правда поверила, что я этой речушки боюсь?! Это все шутка была. Шутка!
Не слушая их препирательства, Хизер, перехватив Рамджи и Элвина, подвела их к реке.
— Тест на дальность. Попробуйте дотянуться сетью до противоположного берега. Сеть полноценная, прочная, динамичная. Не халтурьте, это очень важно. Начали!
По хлопку ладоней парни швырнули через реку мерцающую паутину. Сети вполне дотянулись до берега и даже заползли на траву футов эдак на десять. Что, в принципе, было вполне достаточным.
— Отлично! Думаю, можно попробовать. Все сюда! — снова хлопнула в ладоши Хизер.
План был прост, как яйцо. Каррингтон ставит над рекой узкий плоский щит, который легко заменит мост. Кольмиц под ним делает что-то вроде гамака из силовой линзы, в который скатятся те, кто не удержится на импровизированном мосту. А Войт и Гулабрай сетями обеспечат дополнительную страховку. Если уж силовая нить способна спутать и удержать дракона, студента как-нибудь тоже удержит.
— Давайте-ка я сначала на рюкзаке потренируюсь, — Каррингтон взмахом руки сотворил линзу. — Элвин, клади его вот сюда.
Не задавая вопросов, Элвин Войт сбросил свою ношу в заботливо подставленную Алексом линзу. Тот несколько раз качнул щит, привыкая к нагрузке, медленно повел его вперед, назад, поднял вверх и опустил.
—
