Лыцарь + Драконтесса =? - Маргарита Преображенская
***
Апалал очнулся от нестерпимого света и вопля «Судью на мыло!» Что с ним произошло?! Он помнил, как пытался понять, кому послал весточку Локи, а потом… Как он оказался здесь, на трибунах? И откуда этот яркий свет?! Апалал попытался остановиться, но тело действовало без него, словно подчиняясь чужой воле, толкавшей его вперёд, к сцене, где стояла обворожительная Пашт и что-то нашёптывала на ухо одноглазому, а другой одноглазый… В этот момент советник ощутил, что свет льётся у него изнутри, словно в каждую глазницу было вставлено по фонарю. Вернее, свет будто проходил сквозь него, как через сосуд, транслируясь из необозримых и невозможных далей непознаваемого.
Появление нового персонажа заметили не сразу, но, когда это случилось, все вокруг замолчали, вытаращив глаза, даже Локи, блестяще изображавший из себя труп, слегка приподнял левое веко, задёргавшееся от нервного тика.
Это неподобающее для умершего поведение осталось преступно незамеченным широкими массами невест и женихов, потому что все взгляды были направлены на советника. Со стороны казалось, что Апалал парит, скользя над полом, словно гелиевый шарик, и, того и гляди, взмоет ввысь от налетевшего порыва ветра. Советник не мог контролировать этот процесс, будто стал пассажиром внутри своего тела, в то время как управлял им кто-то иной. Память постепенно восстанавливала предшествующие события, обнажая суть проблемы и пугая Апалала до мурашек.
Он вспомнил, что, сидя у колодца связи, почувствовал нечто чуждое у себя в мозгу, словно в него вселился тот, кому послал весточку Локи. Это была бестелесная и могущественная сущность, приказавшая ему повиноваться. Подобное было для Апалала в новинку. Никогда прежде древнейший из Великих змиев не встречал кого-либо старше и настолько могущественнее себя, а на этот раз он носил внутри нечто предвечное – такое, что сам по сравнению с этой сущностью выглядел чем-то новорожденным, очень примитивным и слабым. Постепенно они оба стали единым целым, узнавая всё друг о друге. Тот, кто управлял сейчас телом советника, спал миллиарды лет и видел сны, превращавшиеся в новые миры, живущие в соответствии с Законом – замыслом Спящего. Он населил их могущественными созданиями – высшими, тоже способными творить. Всё шло размеренно и спокойно, пока в снах не появились неожиданные изменения, возникшие по воле высших. Часть миров поразила скверна, превращая в кошмары один за другим, а часть была пропитана юмором, который тоже слегка искажал созданную реальность. Но Спящий всё не хотел просыпаться, пока его не разбудил чей-то наглый голос, слабо прозвучавший среди покоя и равновесия.
– Что случилось?! Что с тобой, Апалал?! – испуганно воскликнула Пашт.
Сейчас у советника был такой жуткий взгляд, что она не смогла его выдержать, смиренно склонив голову. То же произошло с Одином и всей возглавляемой им делегацией, да и с другими участниками предсвадебной заварушки, и только Веня, прежде чем был сражён этим взглядом, успел, по юридической привычке, вымолвить что-то вроде «Позвольте установить вашу личность!» Ответ отчётливо и нестерпимо ярко прозвучал в мозгу у каждого из присутствующих:
– Я – Спящий, Создатель высших! Я – Порядок!
– Всебожественная категор-р-р-р-рия! – крикнул попугай в наступившей тишине и собирался добавить ещё что-то, но Хель заткнула ему клюв.
– Тихо, ты! – проворчала она. – Тоже мне, знаток нашёлся!
Только теперь она поняла, что замысел Локи был гораздо более глобальным, чем казалось на первый взгляд. Это ж какую наглость надо иметь, чтоб достучаться до Создателя! А ведь гнев этой сущности будет пострашнее, чем кара, которую мог применить к Хель Один, и обмануть того, кто видел всех насквозь, было невозможно. Хель задумалась. Идея, которая пришла ей в голову, вполне могла решить вопрос. Вскоре Фобурдон полетел к сцене с тайным поручением от Хель для Нидхёгга. Суть поручения была в том, чтобы Нидхёгг обратился в Чёрного Дракона и уничтожил советника. Хель не имела ничего против Апалала, ей просто нужно было лишить Спящего воплощения, которое тот обрёл в теле Великого Змия. Сейчас, когда никто не ожидает удара, всё было возможно! Не только её папочка умеет быть дерзким!
Фобурдон, чтобы не привлекать всеобщего внимания, со всей возможной попугайской скоростью побежал под креслами, плутая меж сотен изящных женских щиколоток.
– Что бы вы все без меня делали! – бормотал он, чтобы поднять свой боевой дух, который предательски превращался в цепенящий ужас. – Судьба всех миров и богов в клюве скромного попугая! Какой пассаж!
Он прокрался на сцену почти незамеченным. Только вороны Одина увидели финиш этого смелого пробега, но Фобурдон так отчаянно строил им глазки, что те решили не докладывать обо всём своему хозяину. Нидхёгг долго не мог вникнуть в суть вопроса, недоумевая, чего от него хотят. Выяснилось, что он вообще не обратил внимания на подошедшего к сцене советника и не понял, в чём дело, ведь рядом стояла механическая копия принцессы и смотрела на него долгим восторженным взглядом.
– Она требует! – шёпотом добавил Фобурдон, распушив хохолок.
Попугай сидел на плече у одной из ипостасей Нидхёгга и опасливо озирался по сторонам. С Чёрным Драконом всегда всё было странно. Он мог поступить нелогично и неразумно, в силу, так сказать, своих чисто физиологических особенностей. Что он сделает теперь? На чью сторону встанет? Фобурдон решил довершить эффект любимой фразой Локи:
– Вот и решай: Змий ты Великий или червяк никчемный?!
Это возымело самый потрясающий результат из всех возможных. Нидхёгг, чьи ноздри стали страшно раздуваться от ярости, словно готовясь выпустить струи огня, сбросил попугая с плеча и, выйдя вперёд, зычно произнёс, переключив на себя всё внимание:
– Прошу слова!
Это было настолько неожиданно, что даже Спящий на мгновение впал в ступор: сны, став реальностью, выходили из-под контроля.
– В общем, я решил, кто я! Я не Великий Змий, но и не червяк! Я – тот, кто хочет быть счастливым рядом с ней, и всё! – проревел Разрыватель Трупов во все три глотки, обращаясь к кому-то в зале.
Ответа не последовало, и он троекратно обнял механическую принцессу, окутывая её своей драконьей магией. Он вложил в неё всё своё желание, всю любовь и всю силу.
