И. О. темной принцессы (СИ) - Ежова Лана

— Я холост!.. — вырвалось у Йольского возмущенное.

— Придется жениться, если не хотите хранить целибат до смерти.

Аферист не смеялся, не кричал, что я его обманываю. Молча метнулся к низкому диванчику и… вытащил из-под него бутылку.

Не поняла... откуда она там?

— Это что, он ее вчера там припрятал? Две выпил, одну в заначку? — прошептала потрясенная Джесс.

Если она права, и эта бутылка тогда тоже отравлена!

Предупреждать не пришлось — Йольский лишь нюхнул. Замер. Посмотрел на бутылку, перевел взгляд на нас троих.

Широко улыбнулся и язвительно объявил:

— Плохая из тебя шептунья, принцесска!

М-да, а ведь я не просто прочитала забавные слова, я попыталась закодировать выпивоху и гуляку, используя магию. Плохая из меня целительница…

— Какого демона?.. — Йольский побледнел. — Ведьма!

Уронив бутылку и прикрыв рот ладонью, он бросился в купальню.

— Жестоко, — объявила Джесс и сделала несколько мелких шажочков в сторону, подальше от меня.

Испугалась? Глупость какая!

— Полагаю, раз сработал первый зарок, то второй лучше и не проверять, — усмехнулся Никлас злорадно. — Я бы посочувствовал Йольскому, но не могу, достал.

— Она страшная женщина, бегите от нее! — завопил аферист из купальни, которую забыл закрыть. — Бегите!

Дельнейшие напутствия прервал мучительный стон. Вскоре бледный с прозеленью аферист вышел из купальни.

— Мы можем договориться?

Переглянувшись с Никласом, едва сдержала довольную улыбку.

— Можем.

Помявшись, Йольский сердито произнес:

— Я учу тебя, как пользоваться даром, ты возвращаешь все как было. Идет?

— Идет, — кивнула я, а мысленно добавила: — Верну, если смогу.

Прошло несколько часов. Улыбочка на лице моего учителя превратилась в раздраженный оскал.

— Давай еще раз.

Я безропотно повторила упражнение.

И снова не так — Йольский покачал головой и, пользуясь отсутствием герцога, язвительно прокомментировал:

— Ты необучаема, принцесска. Смирись!

Остро захотелось врезать ему в нос. Как и сдержалась?

— Вы же заинтересованы в том, чтобы у меня получилось!

Йольский развел руками.

— Значит, богам угодно, чтобы ты не пользовалась магией голоса, а я стал на путь исправления.

Богам угодно?.. Ах он фаталист недоделанный!.. Я кипела от гнева, на языке вертелось столько поганых слов!.. Я в жизни подобные не произнесла…

Это и отрезвило. Память чужого тела хранила порой немало неприятного, подсовывая в неподходящий момент то дерзкий жест, то злую гримасу, то презрительный взгляд… Или вот как сейчас, подсказывала ругательства, которые принцессам знать не полагалось. Только виновата ли в этом Каро? С братом-психопатом еще и не так заругаешься.

Жалость к истинной владелице тела погасила злость. Гнев и сочувствие — взаимоисключающие эмоции.

— Я отдохну и продолжу тренировки.

— Как пожелаете, ваше высочество, я покорно выполню все, что вы попросите.

Ого! С чего вдруг смирение и вежливость?

Уловила направление взгляда Йольского, который настороженно смотрел мне за спину. Обернулась.

В воздухе наметились очертания световой арки перехода — вернулся Никлас. И не с пустыми руками — в комнате аппетитно запахло свежей выпечкой и кофе.

У сворованного из тюрьмы афериста оказался отменный аппетит: несмотря на хрупкую комплекцию, ел он, как здоровенный качок, активно набирающий массу. Если бы Никлас попросил увеличить порцию, это вызвало бы вопросы, поэтому Йольского он дополнительно подкармливал едой из городских рестораций.

— Ужин, — коротко сообщил Никлас, принесший в этот раз две плетеные корзинки, закрытые крышками.

Когда ему протянули одну, у Йольского на лице расцвела искренняя улыбка.

— Хоть что-то приятное сегодня.

Он схватил корзинку, а герцог взял его за шиворот и тотчас открыл телепорт. Так они и вошли в него, но аферист не возмущался, явно поглощенный предвкушением ужина.

— Джесс, будешь со мной кофе? — Я сунула нос во вторую, оставленную корзинку и осталась довольна увиденным.

Во дворце первоклассные повара, но кофе и мороженое из плесени почему-то не подавали. Вероятно, среди невест не нашлось гурманов.

Служанка, крутящаяся все это время рядом, махнула рукой.

— Благодарю, ваше высочество, за щедрость, но это лишнее. Лучше отпустите меня пораньше, а кофе попьете с герцогом Форком.

Джесс уже привела в порядок мой новый гардероб, ловко рассортировав вещи, которые пришли от портнихи, и заслужила на поощрение.

— Разумеется, на сегодня ты свободна.

— Утром приду пораньше, чтобы подобрать вам подходящее платье под песню.

Я промолчала, не став огорчать, что оно не понадобится — петь без магии голоса не буду. Лучше по мишеням пострелять, чем позориться с обычным выступлением.

Никлас вернулся почти сразу после ухода Джесс, и от кофе в моей компании не отказался.

В молчании мы вместе накрыли стол. Хрустящее печенье и ароматный горько-сладкий кофе. И разговор без слов.

Глядя на Никласа, вспомнила откровения бабушки: если женщине приятно есть в компании мужчины, если она испытывает удовлетворение, когда готовит ему, это ее суженый, можно смело выходить замуж.

Интересно, я в своем настоящем теле понравилась бы Никласу Форку?.. Какая несвоевременная, грустная мысль.

Сделав последний глоток, я поинтересовалась:

— Идем в тир отрабатывать прицельную стрельбу, как и планировали?

Никлас покачал головой.

— Не стоит, ты уже знаешь, что нужно делать. Браслеты я отрегулировал, работают хорошо.

— Кстати, как они у тебя оказались? Счастливая случайность?

Маг снисходительно усмехнулся.

— Разумеется, нет. Захватил специально, планируя использовать для стандартного конкурса таланта, чтобы ты не плела браслеты из лент.

О, он помнил мой шуточный ответ королю на вопрос о талантах? Неожиданно, у меня аж в груди защемило.

— Тогда что? Ложиться спать?

— Неплохая идея, но можно наведаться к драконам и полетать, тебе даже переодеваться не надо.

Он прав: для занятий в тире я надела брючный костюм, ничто не мешало сходить к Зеленому.

И мы пошли, и полетали в звездном небе. Ночной полет отличался от дневного, и Никлас страховал меня сидя сзади.

Крупные, ясные звезды южной ночи манили. Воздух пропитал пряный аромат лета. Ветер ласково ерошил мои волосы, внушая окунуться в легкомыслие с головой.

Чувствуя поддержку мага, я расслабилась и всецело доверилась дракону. И Зеленый не подвел: парил ровно, вместе с нами наслаждаясь прогулкой.

— Пора возвращаться, — сообщил Никлас, когда внизу исчезли огни Грина.

— Я теперь не усну — перед глазами звездное небо, — не то пожаловалась, не то похвасталась я.

— Вырубишься, как только голова коснется подушки, — беззаботно пообещал маг.

Настроение зашкаливало, за что стоило поблагодарить. Своевременно вспомнился подарок, который я таскала в кармане, перекладывая, когда меняла наряды.

Набравшись шальной смелости, я решилась его подарить.

Повозившись немного с ремнями, обернулась к магу и засунула руку в карман куртки, где лежала булавка для шейного платка.

— Никлас, когда мы выбирали одежду для Йольского, я кое-что увидела. И эта вещь сразу напомнила о тебе. Разреши ее подарить.

Я протянула булавку, холодно сверкнувшую черным камнем.

Свет звезд и магических огоньков, кружащих над нами, позволил рассмотреть удивление герцога, даже ошеломленное выражение его темных глаз.

— К чему этот подарок, Лина? — тихо поинтересовался Никлас.

Он столько для меня сделал. А подаренные им артефакты? Советы и защита? Похищение опасного преступника из королевской тюрьмы ради меня, ссора с королем Аурелием раньше времени… Спокойствие, которое накрывало меня всякий раз, когда он оказывался поблизости.

Я могла все это сказать. Но не сумела, смутилась. Внезапной смелости хватило ненадолго, и язык окостенел.