Иномирная проблема темного дракона - Лилиана Хоффман
Алиса
Алиса вышла у себя в комнате и выдохнула. За спиной с шипением исчез портал, а Астра недовольно приземлилась увесистой тушкой на плечо и жаловалась на своем курлыкающем диалекте, что ее такую прекрасную и совершенно невероятную сначала забыли в пещере с источником, непозволительно отвлекшись на другого дракона, вот совершенно недостаточно великолепного, а потом халатно собирались оставить в другой пещере. Алиса, конечно, на самом деле не понимала «слов» Астры, но та достаточно четко транслировала образы и эмоции, чтобы живое воображение Алисы сделало необходимый «перевод», и она из последних сил сдерживалась, чтобы не рассмеяться и не обидеть жалующуюся страдалицу. Вместо этого она села на кушетку, и принялась наглаживать и хвалить питомицу, пока она не рассладилась, развалившись на коленях, удовлетворенно подергивая лапками и почему-то правым крылышком, а толстая попка не влазила, и так и норовила соскользнуть вниз, Алиса хихикала и поддерживала астру от позорного падения. Когда драконочка совершенно утешилась и успокоилась, она со свойственной ей непосредственностью транслировала Алисе, что пора бы и покормить бедное животное, если она хочет, чтобы Астра выросла большой и сильной защитницей.
Девушка оценила, что способности дракокотика к передаче эмоций и образов существенно выросли, чему, наверняка, способствовали события последних дней, когда кое-кто усваивал прорву энергии, а еще купался в магическом источнике.
Вздохнув и посмотрев на часы, Алиса оценила, что до ужина еще довольно далеко, а значит придется идти в столовую и организовывать себе и Астре полдник. Кстати, она и сама не откажется от чая с какой-нибудь вкусной выпечкой!
— Ты не хочешь прерваться в своих изысканиях на ниве великих артефакторных дел и присоединиться к нам в нашем походе в студенческую столовую? — обратилась Алиса к Маре, которая что-то тщательно вычерчивала в тетради, прикусив от усердия кончик высунутого языка.
Мара оторвалась от своего занятия, сфокусировала взгляд на Алисе, только сейчас осознав, что она не одна в комнате:
— Знаешь, я мало что поняла из твоего вывернутого предложения, но суть уловила. Иногда ты выражаешься ужасно, но забавно. Да, я тоже не против перекусить!
Алиса хихикнула, и девушки в сопровождении юного и мелкого, но грозного дракона отправились в завоевательный поход в столовую.
Кухонный работник в лице рыжего Бейкера не оказывал сопротивления захватчикам и споро предоставил все требуемое: ягодный взвар, сладкую выпечку с разными начинками, и даже большую порцию мясного рагу для Астры. Обрадованные легкой победой девушки отнесли свою добычу за дальний столик, где никого не было, и с удовольствием отдали должное труду местных поваров: взвар был ароматным, теплым и чуть кисловатым, а выпечка одуряюще пахла сдобой и таяла на языке, раскрываясь удивительным сочетанием самых разных сладких начинок. Было так уютно и забавно, что девушки переглядывались, хихикали, и молча уплетали свой трофейный полдник. Когда на столе ничего не осталось, а Астра, проинспектировав пустые тарелки с легким вздохом разочарования перебралась на стул поближе к Алисе, девушка предложила:
— А почему бы нам не прогуляться в академическом парке? Еще не поздно, завтра еще один выходной, так что можем просто побыть беззаботными и беспечными.
— Я согласна, у меня такое ощущение, что ты вытащила меня из темницы, в которой я сидела, сама того не осознавая, а теперь как будто дышу полной грудью, — серьезно призналась Мара. А Алиса осознала, как одинока ее подруга, которая кроме учебы ничего не видит. Значит нужно почаще вытаскивать ее на оздоровительные прогулки!
Девушки вышли в парк и неторопливо прогуливались по дорожкам, было еще не темно, но свет был уже по-вечернему теплый, густой, а солнце клонилось к закату.
На пути им часто встречались студенты, которые что-то громко обсуждали, со всех сторон доносилось вездесущее "бал". В уединенных беседках были видны парочки. Алиса и Мара гуляли довольно долго, но никого из знакомых они так и не встретили, что очень радовало Алису, так как ни с кем из собственной группы она не подружилась, а трио мелких ядовитых змеек продолжало тихо шипеть на переменах. Астра носилась взад и вперед с такой скоростью, что через некоторое время Алиса перестала следить за траекторией ее передвижений.
Вдруг из ближайшей беседки донесся девичий визг, затем мужское ругательство, услышав которое Мара заалела ушами. Из беседки на полной скорости неслась Астра, что-то сжимая в лапах, за ней бежал взъерошенный и взбешенный Эрик, а девичий визг все не умолкал.
Астра тяжело приземлилась на плечо Алисы, заставив ее покачнуться, и зашипела на приближающегося парня. Девушка получила от драконочки мыслеобразы, что их общий друг предпочел их компании какую-то девицу, и Астра со всей широты драконьей души выражала протест, обиду и свое «фи».
Эрик добежал до девушек, и только сейчас обратил внимание, кто перед ним, настолько был увлечен погоней:
— Элис, это не то, что ты думаешь.
— Да ладно, какая разница, что я думаю, — Алисе почему-то стало весело от всей этой комичной и неловкой ситуации. Она выдернула из лап насупленной драконочки замусоленный предмет личного женского гардероба, и двумя пальцами передала Эрику, — Ваша вещь, приношу свои извинения за поведение Астры, могу возместить причиненный ущерб.
Эрик молча взял протянутую тряпочку и сжал в руке, на лице играли желваки.
— Кстати, если ты собираешься пригласить на бал свою милую девушку, я не обижусь, — произнесла Алиса как можно более дружелюбно.
— Арро своих решений и слов не меняют. Доброго вечера.
Парень развернулся и чеканя шаг двинулся к беседке.
— Всего доброго, — произнесла Алиса, уже в удаляющуюся спину, но она же вежливая.
Алиса развернулась к Маре, намереваясь выдать что-нибудь ироничное, соответствующее ситуации, и увидела, что подруга отчаянно покраснела и едва сдерживает слезы. Неужели тоже не осталась равнодушной к обаянию младшего Арро, а теперь страдает? Да, ситуация та еще вырисовывается, надо ненавязчиво прояснить ситуацию. Вслух же Алиса произнесла:
— Мужчины по-своему дети, редко встречаются экземпляры, которые упускают возможность воспользоваться тем, что им
