Душа без признаков жизни - Софи Баунт
«И давно этот нечестивый тебя искушает?» — пробормотал старик в лохмотьях.
«О ком вы?»
«О присосавшемуся к тебе демонёнку, — продолжал длиннобородый. — Последуешь за его желаниями и потеряешься навсегда в чертогах. Не смотри в красные глаза — это зеницы твоей смерти».
— Это точно был монастырь, а не пристанище душевнобольных?
— Ты прав. Безумие. Но… я понял, о чем он говорит.
Андриан отпрянул от колодца и сел рядом с Михаэлем.
На улице похолодало, а в небе проявилась тонкая серебряная луна, освещая опустившуюся на мир полутьму.
— Видишь ли… — Священник поежился и наклонился ближе. — Человек с красными глазами привел меня в этот монастырь.
— У какого такого человека могут быть красные глаза? Альбиноса?
— Считай, что я выжил из ума, но… я не думаю, что это существо можно назвать человеком. Старик Досифей. Так звали длиннобородого, и он назвал это существо — нечестивым. Демон. Вот кто это был! Я так считаю... Он приходил ко мне во снах, поведал о том, как найти гримуар, — Михаэль покачал головой. — Красивый парень с лакричными волосами, с мудрым лицом, на котором сверкали красные глаза. Тогда я думал, будто вижу то, что не видят другие. Видения. Озарения. Он внедрил мне огненное желание найти чертову книгу. И я из кожи вон лез ради нее!
— То есть вы пошли за тридевять земель из-за каких-то снов? А еще меня называют чокнутым… — с обидой рыкнул Андриан и взъерошил себе волосы. — Так вы нашли, что искали? Или предостережения старика напугали?
— Старик сказал, якобы сам покажет то, что я так страстно ищу.
Михаэль смолк, прислушавшись к вечернему звону колоколов, и Андриан жестом попросил священника продолжить рассказ.
— Досифей пригласил пройти с ним, вывел из монастыря и повел к обвалившемуся зданию на холме поодаль. Большая часть сооружения давно обвалилась и скрылась под сугробами, а сохранившееся остатки были прорезаны двумя ярусами оконных проемов, даже колокольня старая имелась, но своды уже давно обрушились. Пол сильно вспучился. Когда мы забрели внутрь, посередине комнаты стояла шестидесяти дюймовая статуя монаха, поднявшего одну руку. В другой — по-видимому, находилась библия, трудно сказать… Статуя видала лучшие времена. Зато сохранились фрагменты настенной росписи с какими-то несуразными иероглифами. К моему удивлению, Досифей нашарил пяткой люк. Оказалось, что у здания есть подвал.
— Ага... Вы не там искали.
— Мы зажгли свечи. Осторожно спустились по короткой винтовой лестнице. Из короткого — только она. Коридоры, словно лабиринт какой-то! Честно говоря, мне хотелось драпать с этого подвала, что есть сил, но Досифей схватил меня за рукав и потащил следом. Я уже думал ударить старика и сбежать. Но сдержался. Дошли мы до потрескавшейся гнилой двери и Досифей, окинув меня взглядом, толкнул вперед. В темное помещение… Я поднял свечу и передо мной воцарился пятигранный алтарь. Это место я и видел во сне.
— Там была книга?
— О нет… Досифей поведал мне, что когда-то в этом самом месте священники совершали обряд экзорцизма. И по сей день из стен заброшенного здания доносятся крики и вопли. Там старик одел на меня крест. Поныне его ношу, кстати, и прочитал что-то на латыни, будто обращаясь к неведомому. Свечи, которые мы держали в руках, вспыхнули бурным пламенем, и я заметил, как нечто — чернее самой черноты — проявилось за спиной старика, а он лишь чопорно продолжал выговаривать мольбы. Веришь ты или нет, но в тот момент у меня, как петлю с шеи сняли! Склизкую и холодную… Когда мы покинули то место, я осмелился спросить у Досифея о гримуаре. Он улыбнулся мне в ответ и покачал головой — с таким лицом, словно я идиот.
«Темной книги здесь нет, но в стенах этого места она побывала, впервые подарив жизнь нечестивому зверю с кровавыми глазами. Он вёл тебя к себе в объятья, чуя слабость. Здесь тебя ждал конец».
«Он хотел убить меня?»
«Убить? Нет никакой смерти, парень. Ты и впрямь идиот, — грубо ответил Досифей, — демон хотел забрать твое тело».
— И после всего этого вы стали священником?
— Как видишь. — Михаэль глядел исподлобья. — Другие монахи потом рассказали мне о Досифее. Они называли его юродивым. Экстрасенс, если не понял. Когда я обратился в веру, то спросил Досифея: как он узнал, что со мной происходит?
«Я увидел, как демон смотрит твоими глазами, — говорил Досифей, — как он овладевает тобой, использует тебя. Он бы лишил тебя плоти… навсегда, а душа бы твоя застряла в этом мире».
Андриан сидел с выпученными глазами, нервно перебирая собственные пальцы.
— Если бы я рассказал такое своему психологу… — Он зацедил сквозь зубы воздух.
— Да, история не для всех ушей, — согласился Михаэль.
— И как люди реагируют на нее?
— О, ты один из немногих, кому я решил рассказать.
— С чего бы это? — удивился Андриан.
— Не знаю. Но теперь мне кажется, что моя откровенность была тебе очень необходима, — закончил Михаэль, поднялся на ноги и похлопал его по плечу. — Разве психолог нужен не для того, чтобы иметь возможность выговориться по любому поводу? Может тебе будет легче поведать о своей беде — мне?
Андриан на мгновение задумался, прикусив щеку изнутри.
— Можно попробовать. К тому же… Я вам верю. Хотелось бы побольше разузнать об этом вашем… демоне в голове.
***
Жизнь превратилась в вулкан. Дни — в лаву, что тянется медленным потоком, и чем ниже спускается часовая магма, тем плотнее Андриана охватывает, тем сильнее раскаленное желание сорваться. Броситься обратно.
К ней…
Вот уже четвертый день он лежит в постели. Ел ли он последние несколько суток? Сложный вопрос. Зато внутренности что-то изрядно жует и расплёвывает по углам.
Он пытался запретить себе думать
