Катерина Полянская - Дрянная девчонка в Академии
— И даже не опоздала, — хмыкнул он, услышав мои шаги. Потом повернул голову и обозрел общую картину. — Ух ты!
Щеки помимо воли раскраснелись.
— Как тебе удается притворяться этим никчемным? — вместо приветствия, я потребовала ответа. — Это же… несочетаемое!
Вопрос, к которому я возвращалась время от времени вот уже сколько дней. Ладно, в актерский талант поверить еще можно. Но как же гордость? Самолюбие, наконец?! Ведь Крег знает себя настоящего, знает, на что способен, он прирожденный лидер, талантливый маг и по праву рождения куда выше, чем все студенты Академии Боевой Магии вместе взятые. Как он может терпеть унижение?!
Наверное, это все отчетливо читалось на моем лице, потому что он искренне рассмеялся.
— Кто сказал, что я притворяюсь? — синие глаза хитро блеснули.
— Скажи еще, что Ритт — это совершенно другой человек, с которым ты вообще не знаком! — я никогда не любила разгадывать загадки, так что сейчас закономерно начала злиться.
— Не скажу, — он мотнул головой, продолжая улыбаться глазами. — Леди, позвольте представиться: Крегхем Риттор Эверхард Ревен, будущий герцог Ирсул.
С этими словами он отвесил мне поклон, а потом поцеловал ручку. Получилось вполне естественно.
— Клоун, — фыркнула немного нервно.
— Согласен, все эти старинные имена немного дурацкие, — улыбка была чуточку смущенной.
Я так не считала, только не сейчас. Видеть его настоящего было приятно.
— Просто сейчас три имени уже никто не дает, — прозвучало почти как извинение за отмершую традицию.
— У меня довольно старомодная семья. Была, — он с трудом сглотнул, а миг спустя опять казался беззаботным. — Но для конспирации удобно. Если когда-нибудь вернусь в столицу, буду называться третьим именем и придумаю себе новую личность.
В успехе я не сомневалась.
Пока говорили, мы успели отойти немного от Академии Шаяны, а теперь сошли с дороги и углубились в заросли. Недалеко.
Присутствие животного я почувствовала на миг раньше, чем увидела лошадь. Крупную, но изящную, черной масти, дорогую и ухоженную. Вряд ли мой многоликий знакомый взял ее в Академии.
— Ну что, начнем наше свидание? — он вызывающе изогнул бровь.
И пока я придумывала, как отбиться, ловко вскочил в седло и втянул меня за собой.
Обещание не давать мне скучать он исполнил сразу же. Мы скоро выбрались из леса, пронеслись по дороге, и началась бешеная скачка по полям и холмам. Я часто дышала, изо всех сил цеплялась за его кожаную куртку и иногда срывалась на визг. Крег смеялся и говорил, что это только начало.
Остановились мы у небольшой фермы. Помимо обычного для таких мест антуража, здесь был красивый сад и несколько беседок, увитых плющом. Смотрелось миленько.
Крег спешился и, взяв за талию, снял с лошади меня.
Где-то неподалеку слышалось фырканье. Похоже, его красавица отсюда.
Попытку увлечь меня к одной из беседок я встретила сопротивлением.
— Не уверена, что нам стоит заходить в частные владения, — в кои веки попыталась быть разумной. — Вдруг хозяева узнают?
Разбойник благородных кровей коротко хохотнул, подхватил меня на руки и решительно зашагал по траве к импровизированному домику, утопающему в зелени и цветах.
— Эй!
— Поверь, они уже знают, — по-видимому, он решил меня добить.
— Пусти! Мне не нужны проблемы! — трепыхания, впрочем, ни к чему не привели. Кольцо сильных рук лишь сжалось крепче.
А уха коснулся шепот:
— Проблем не будет. Хозяева нисколько не против.
— Как так? — я даже дергаться от удивления перестала.
— Владелец фермы — неплохой человек, — отозвался Крег. — Года три назад я дал ему денег, чтобы спасти земли от кредиторов, с тех пор он иногда оказывает нам с ребятами мелкие услуги. Ничего незаконного.
За пару минут, в течение которых я пыталась осознать услышанное, мы дошли до беседки. Крег усадил меня на скамейку, обитую гладкой тканью. На столике, покрытом белой скатертью с бежевыми узорами, дожидались хлеб, сыр, вино, холодный пирог с яблоками и немного шоколада. Просто и в то же время именно то, чего мне хотелось.
— Постой! — уложить его слова в голове самостоятельно не удалось. — В какой из своих ипостасей ты ему помог?
Скрывать что-то он даже не пытался. Честно признал, что я оказалась права. Он — брат Летты, которого выжила из дома новая дедова жена, чтобы ее сын смог унаследовать титул. Вроде как старик перед самой смертью подписал соответствующую бумагу. Но Крег знал деда и сильно сомневался, что тот был способен на подобную глупость.
Парень к вольной жизни оказался готов, легко поступил в Академию Боевой Магии, специально выбрал ту, что подальше от родного дома. За пару месяцев до того начала существование его «банда». Как-то само так сложилось, что вокруг постоянно вертелся кто-то, нуждающийся в помощи. Вилли, которая тогда чуть не лишилась своего магазина, парень, выставленный из семьи за то, что отказался жениться на богатой наследнице с лошадиным лицом, несколько внебрачных сыновей одного помещика… Девизом Крега всегда было «помоги себе сам», вот и пошло-поехало.
Не то чтобы они рвались восстановить справедливость. Вильхе нужны были деньги на магазин, Крегу — на учебу сестры и на борьбу с мачехой в будущем, у остальных тоже имелись свои планы. А корыстные цели сближают куда лучше благородных, так что шайка прекрасно действовала уже пять лет, и серьезных проблем пока ни разу не возникло.
Однако нескольким людям Крег все же помог. И теперь точно знал, что в случае неприятностей сможет получить долг обратно. Ну и мелкие услуги до того, как эти неприятности начнутся.
Ели и говорили до вечерних сумерек. Я сама не заметила, как оказалась у него на коленях, завернутая в кожаную куртку поверх своей накидки. Внутри она еще сохраняла тепло его тела и пахла выделанной кожей, Крегом и яблочным пирогом.
— Как Летта могла не сказать мне?! — я правда была жутко обижена.
— Не сердись на нее, это я попросил, — сообщил мне в макушку Крег.
— Все равно! Подруги так не поступают!
Он негромко рассмеялся и прижал меня к себе теснее.
— Прямо скажем, когда только появилась здесь, ты имела весьма смутные представления о дружбе, — поддел этот наглец, в то время как его рука проскользнула под куртку, затем под накидку и принялась медленными движениями поглаживать обнаженное плечо.
Вниз, по груди и животу, побежали колкие мурашки. Воздуха стало не хватать.
— Прекрати! — и голос срывался.
— Разве не так? — он потерся губами о мое ухо.
Бородка покалывала кожу. Я дернулась, словно обожглась.
