Екатерина Азарова - Университет высшей магии. Сердце Океана

— Рыбка, язык проглотила? — поинтересовался магистр. — Где привычная язвительность и пренебрежение правилами? Ты меня пугаешь своей серьезностью.

— Простите, — только и могла сказать я.

— Предполагается, я должен этим удовлетвориться? — приподнял бровь Джэтен, обращаясь к стражу. — Неужели за годы, что обучаю этих оболтусов, я стал таким скучным и больше не внушаю ужаса? Прискорбно… Пора бросать это дело. Почему вы еще здесь? — вновь рыкнул он. — Радуйтесь, что первыми соревнуются студенты с даром земли. Валите готовиться! Они начнут минут через двадцать, следующие огневики.

После окрика Сай и Эмир синхронно подхватили меня под руки и потащили вперед. Наш побег магистр также прокомментировал в привычной манере. Увы, ответа господина Эйнара я не слышала.

Как только мы завернули за угол, я заставила приятелей меня отпустить. Дальше пошли более спокойным шагом. Прежде я никогда не ходила под трибунами. Не потому, что было неинтересно, просто не хватало на это времени из-за насыщенного расписания. И сейчас, несмотря на спешку, я с интересом посматривала по сторонам. Каменная галерея под арочным потолком оказалась необычно просторной, явно рассчитанной на большое количество народа. Наши шаги гулко отражались от стен, ощутимо чувствовалась прохлада, и это все нервировало.

— С ума сошли? — потирая локти, проворчала я с запоздалой реакцией на их хватку.

— Магистр прав, — поморщился Сай. — Мы слишком задержались. И то, что он был вынужден идти за нами лично, нам еще припомнят.

— Это да, — вздохнул Маркес. — Карцером не отделаемся. Хотя если победим, то, может, он и сменит гнев на милость. Точнее, ограничится комментарием.

— Лучше карцер, чем выслушивать его «комментарии», — уныло заметил Сай.

— Что за упаднические настроения? — преувеличенно весело воскликнула я. — Мы две недели вкалывали как проклятые. Не знаю как вы, а я намереваюсь пройти отборочные и хорошенько это дело отметить.

— Сразу видно, ты мало общалась с магистром, — хмыкнул Маркес, смерив меня взглядом. — К тому же к некоторым он настроен очень благожелательно. Может, тебе и повезет, а мы отправимся в карцер в любом случае. Но победить надо, согласен.

— Разве в этом есть сомнения? — поинтересовался Сайдар.

— Никаких, — отрапортовала я. — Тем более что у меня наконец появилось законное основание разделаться с Вилмаром.

— Какая кровожадная крошка, — ухмыльнулся Эмир.

— Маркес!

— Еще спасибо скажешь, что я тебя взбодрил перед спаррингом.

— Хватит, — оборвала я очередной обмен любезностями. — Пришли.

Мы действительно находились у дверей, за которыми слышался гул голосов. Сай придержал створки, пропуская меня вперед, но лучше бы он этого не делал, ведь первый, кого я увидела, был Вилмар. Нет, я ждала момента, чтобы сойтись с Фоули во время испытаний, но только в этот момент поняла, насколько он меня раздражает, а эмоции сейчас были недопустимы, ибо могли привести к ошибке.

— Кто к нам пожаловал! — насмешливо заметил он. — Восходящая звезда университета.

— Так кто-то должен занять место тех, что погасли, — парировала я, проходя вперед.

Позади Фоули кто-то хихикнул. Найдя взглядом Сафию, я поняла, что смеялась она.

Я ожидала новых гадостей, но Вилмар промолчал. Меня это удивило, и, когда, обернувшись, я увидела лица Сая и Эмира, вопросы отпали. Все происходило так же, как и во время тренировок. До и после парни могли ругаться, а порой и дрались, но все менялось, когда мы приходили на полигон. Тут мы становились командой, единым целым, и каждый горой стоял за всех остальных. И мой несостоявшийся жених это понимал и не хотел или боялся нарваться на соразмерный ответ.

— Всем привет, — доброжелательно поздоровалась я с остальными, игнорируя притихшего Фоули.

В большой комнате со скамьями вдоль стен сидело больше тридцати студентов. Их тренировали другие преподаватели, они же составляли и команды, магистр занимался только нами, хотя и следил за подготовкой остальных. Кандидатов отбирали в течение полутора лет, начиная с первого курса, а тренировать начинали на втором. И только то, что я была эрейкой и обладала сильным даром, позволило мне занять место Сафии. Но я понимала: если не справлюсь, меня заменят не раздумывая.

Одиночников я насчитала около тридцати человек. С удивлением увидела и Нинетт. Странно, иномирянка не говорила, что участвует в отборочных состязаниях, тем более в составе одной из команд. Но у нас с самого начала большой любви не вышло, хотя меня удивило, что Эмир не подошел к ней, лишь кивнул.

— Многие пытаются получить место в команде, хотя изначально их забраковали, — незаметно шепнул Сай, когда я спросила его об этом. — Но к отборочным допущены. А Нинетт совсем недавно перешла на новый уровень, но с силой управляется умело, поэтому здесь.

Мы отошли в сторону и устроились на скамье, где до нашего появления в одиночестве сидел Витор.

— Где вы были? — мрачно спросил он.

— Прости, — ответила за всех. — Я виновата. Немного замешкалась, ребята приводили меня в норму.

— Главное пришли, — резонно заметил он.

— Сай! — позвала я, а когда парень приблизился, так же шепотом спросила: — Ты не говорил, что состав команд могут поменять.

— Это нормальный процесс, — пожал он плечами. — В прошлом году с нами тренировалась Сафия, но магистр решил заменить ее тобой. Если кто-то из нас облажается в одиночных зачетах, то желающих занять место много. Я же говорил о перспективах, которые открываются перед победителями. Но в тебе я уверен. — Сайдар нашел мою руку и пожал пальцы. — В командном зачете, в идеале, нужно дойти до соревнований в полном составе. По крайней мере, я могу припомнить всего несколько случаев, когда меняли состав команды после отборочных.

— Получается, участники в одиночном и командном зачете могут быть разными? — нахмурилась я.

— Конечно.

— Смотреть противно, — буркнул Вилмар, проходя мимо. — Нашли место…

— Помочь тебе решить вопрос со зрением? — лениво заметил Сай, не поворачивая головы. — Продолжи, и я это сделаю с удовольствием.

— Не заводись, — миролюбиво заметил Эмир. — У нас скоро появится возможность порассуждать о прекрасном.

Я промолчала и крепко сжала руку Сая. Маркес прав, всего сутки, и мы встретимся все вместе. Конечно, если я смогу удержаться от искушения выбить Вилмара уже в индивидуальном зачете без возможности возвращения.

— Земля, на выход, — оповестил незнакомый мужчина, войдя в помещение.

Поднялись три парня, в том числе Витор и четыре девушки, среди которых была Нинетт.