Драконий отбор, или Очень хочется замуж! - Лена Зиздок
Босиком бежать — то ещё удовольствие. Холодно, ноги об камушки мелкие больно колются, монеты в блузке живот натирают и грозятся прорвать ткань своей тяжестью, от бега неприятно бултыхаются всей массой туда-сюда, а притормозить никак! Монеты с груди падают, парочка больнюче шибанули прям по пальцам, а я жму вперёд, как на последний автобус до последней электрички. Выскочила за порог на последних секундах, от двери только два шага сделала — блузка с громким треском разъехалась по переднему шву, и монеты со звонким стуком посыпались сначала на траву, потом в ведро, которое мне по-дружески подпихнула Анникен. А что, заносить в пещеру вёдра нельзя, но нигде не запрещено их поближе к двери пододвинуть! Я вытряхнула в ведро весь свой улов, насчёт просыпанных монет пришлось поспорить и с Сотбисом, и с другими невестами. Сошлись во мнении, что главное условие — вынести золото — я выполнила, а там уже просыпала, не просыпала, дело десятое.
Хотелось бы сказать, что дальше испытание проходило без происшествий, но фигушки. Четвёртой четвёрке повезло, там из всех проблем — одна из невест так спешила, что споткнулась у самого порога и растянулась поперёк дверного проёма, как раз когда закончилось время. Охранное заклинание сцепило её где-то на уровне коленок, ни туда и ни сюда. Упавшую невесту смогли освободить, только когда один стражник подхватил её за подмышки, второй зашёл внутрь и взялся за ноги, так и вытащили под тихие смешки остальных участниц. Пока было решено испытание засчитать, но некоторое количество баллов снять, плюс рассыпанные монеты взяли лишь те, которые лежали по эту сторону дверей, оставшиеся на полу в сокровищнице засчитали, как потерянные.
Поскольку нас осталось лишь восемнадцать, последними внутрь вошли две, а не четыре девушки. С одной из них случился приступ золотой горячки, вторая же из-за этого вроде бы перенервничала и не успела вовремя выйти из сокровищницы.
Вроде бы.
Интересно, только я обратила внимание на подвернутые рукава её наряда? А, нет, смотрю, распорядитель наш бойкую девицу под локоток отвёл в сторону, а там уже стражники её вовсю обыскали. Невеста возмущалась и вопила, — «Не имеете права!»- и даже почти вышла сухой из воды. Погубила её жадность — слишком много алмазов набрала. Под их тяжестью, едва незадачливая воришка подняла руки вверх, рукава сами собой развернулись, и из-за отворотов, отбрасывая красивые блики, посыпались алмазы. Крупные, отборные, штук тридцать, а то и больше. Их сундук стоял к решётке ближе всего, и предприимчивая драконица решила, видимо, прихватить парочку сувениров на память. Подтянула сундук сквозь прутья и набрала, сколько смогла, пока стражники со второй невестой возились.
После долгих воплей выяснилось: выиграть эта невеста не рассчитывала, ни на испытании, с её-то пятью минутами времени, ни на самом отборе, где по баллам болталась ближе к концу. В отцовском поместье дела плохи, нормального приданого не светит, а замуж охота за кого-то поприличнее соседа-торговца, который давно намёки делает. Вот и свистнула горстку камушков, всё равно у княжичей их полон ларец, они б и не заметили пропажу. А ей бы как раз хватило на пару месяцев в Арнидаре хвостом покрутить перед местными женихами, глядишь, кто и клюнул бы. Что ж, теперь будет крутить хвостом перед стражниками — до решения княжичей барышню отправили под домашний арест.
Ну а нас отправили обратно в замок, пообещав сообщить результаты испытания позже. Не хочу хвастаться, но я точно видела — моё ведро было куда полнее, чем у многих. Только ещё у парочки невест золота, как у меня, вышло больше половины.
И черт возьми, что ни говори, но это было чертовски интересное испытание! Меня адреналин ещё полчаса не отпускал, я прыгала по кровати не хуже Гуччи и чуть не профукала время обеда.
Глава 42
Проходной двор
Если честно, я почти опоздала к обеду не совсем из-за прыжков по кровати. Хотя они косвенно тоже виноваты. Вобщем, прыгаю я такая вся в восторге, и тут со стороны окна слышу восхищённый свист:
— Шикарный вид! Удачно я заглянул!
А я ж блузку-то порванную сняла, в одном корсете прыгаю. По меркам нашего мира вполне себе прилично одета, корсетик простенький, без кружев, за топик мог бы сойти. Но я как-то быстро привыкла к здешним реалиям, платьям в пол в том числе, и к тому, что корсет — это именно нижнее бельё, тоже. Поэтому ощущение неодетости нахлынуло сразу, я схватила первое, что попалось под руку — а именно подушку — и с визгом зашаырнула её в сторону окна.
— Ну вот, — сокрушенно вздохнул Ван, ловко увернувшись от мягкого снаряда. — Я тут, рискуя здоровьем, лезу поздравить со вторым местом на сегодняшнем испытании, а мне такой приём…
— Будешь возмущаться — Гуччи натравлю! — пообещала я, плюхая пятую точку на кровать и прикрываясь покрывалом. — Чего явился, скомпрометировать моё честное имя?
— Я же говорю: поздравить! — Ван радостно помахал букетом. — Я могу войти, а то ведь если заметят, точно конец твоей репутации…
— Ой, да заползай уже, — снисходительно позволила я. А то навернется ведь, охальник. Ему не привыкать, а труды садовника под окном жалко. Хотя, если присмотреться к букету, ясно, что нервничать садовнику всё равно придётся. Я точно видела вон те мелкие розовые цветочки на клумбе неподалёку.
Гуччи предупредительно квакнул со своего места, мол, он бдит и всё под контролем. Дракон перелез через подоконник, протянул мне добычу с местных клумб и небольшую картонную коробочку.
— Что это? — мне невольно стало любопытно. Ван заиграл бровями, но, поскольку он был, как обычно, в маске, выглядело это скорее глупо, чем загадочно, я едва сдержала смешок.
— Клубника в шоколаде, прямиком из Академии Кулинарии. Дело рук самого ректора, добыл с риском для жизни и уроном для кошелька.
Не знаю, может это должно было прозвучать смешной шуткой, но мне сделалось обидно. Вспомнился один кавалер, который сводил в кафешку посидеть, а когда я после свидания ему не дала, начал ворчать, что вот, он мол, потратился, и ожидал большей благодарности. Ну я в ответ послала его по матушке, и за свой счёт ему деньги вернула. Сейчас я такой возможностью не располагала, ведь до конца отбора я
