Поцелуй со вкусом крови - Свон Таня

Стиснув зубы, Рафаэль встал с пола. Ему пришлось придерживаться за стену, чтобы не упасть обратно. Когда он поднимался, рваная белая рубашка чуть задралась, и я в красках разглядела раны, что скрывались под тканью. Его будто кинули в яму с голодными животными, чтобы те дрались за каждый кусочек плоти Рафаэля, который смогут оторвать.

Сколько же над ним издевались?

— Тренировка была плодотворной, — хрипло хохотнул Рафаэль, и я не сдержалась. Подошла и позволила закинуть руку себе на плечи. – Давно так не разминался.

Портал открылся у противоположной стены, и мы медленно двинулись туда. Рафаэль хромал, хоть и пытался идти самостоятельно, как можно меньше опираясь на меня. Но я чувствовала, что нужна ему.

Вот тебе и вампир. Бессмертное, выносливое существо. Хищник в обличии человека. Еле плетется, искалеченный собратьями.

Придется снова дать ему своей крови.

Еще никогда я не испытывала столько облегчения, ступая под крышу Розы Гаратиса. Портал перенес нас в кабинет Рафаэля.

— Почему ты не защищался? – я помогла ему опуститься на стул с массивными подлокотниками и чуть отступила назад.

— Потому что не мог, — отозвался Рафаэль неохотно. Медленно, словно сквозь боль, он откинулся на спинку стула и устало прикрыл глаза.

Я не стала задавать новых вопросов. И так ясно, что Валанте гипнозом запретил Рафаэлю отвечать на побои.

Без лишних слов я взяла со стола пустой пузырек. Раньше там были кусочки сургуча, судя по алой крошке на дне, а сейчас я заполнила его своей кровью. Надавила ногтем на запястье, проколола кожу и поднесла горлышко под показавшуюся струйку.

Рафаэль учуял запах и приоткрыл глаза.

— Что ты делаешь?

— То, что почему-то не сделали твои кормилицы. Даю лекарство про запас.

Я сильнее надавила на запястье, подгоняя красный ручеек. Рафаэль наблюдал, чуть приоткрыв глаза.

— Я помню, что ты оценил вкус моей крови, — без энтузиазма произнесла я. – Но учти, я отдаю тебе это не как деликатес на вечер. Это на случай, если тебя снова ранят.

Кровь наполнила пузырек до горлышка, я закрыла его пробкой и поставила на стол возле Рафаэля. Я оказалась достаточно близко к нему, и Рафаэль поймал меня за здоровое запястье.

— Спасибо, Тиа, — холодные пальцы слабо сжали мою руку. – Спасибо, что оказалась человеком лучшим, чем я.

Я вопросительно взглянула на Рафаэля, и он слабо улыбнулся. Без тени надменности или издевки.

— Если бы мы поменялись местами, я бы не стал тебе помогать после всего, что между нами было.

— Мы же теперь союзники. Но я подумаю над этим советом, — уголки губ дрогнули, приподнявшись.

Рафаэль не отпускал руку, а я не торопилась ее выдергивать. Все еще ощущала себя опорой, хотя это так глупо… Он сильнее и живучее меня в сотни раз. В его глазах я не опора, а хрупкая соломинка.

— Тебе удалось узнать из книги что-то новое? – Рафаэль отпустил мою руку, и я отошла, чтобы восстановить расстояние между нами.

— Кое-что. Валанте сам признался, что хочет высвободить Вой Ночи, чтобы укрепить положение вампиров и Артери в войне. Еще, кажется, у него есть другие помощники.

— С чего такая мысль? – Рафаэль потер пальцами азбитую переносицу. Он сильно устал, ведь не смыкал глаз дольше моего. А еще, если верить Яснаре, его вымотала ее защита от воздействия Валанте.

Наверняка у Рафаэля ужасно болела голова. Судя по тому, как он морщился и хмурился, так оно и было.

— Расскажу позже. Нужно отдохнуть.

Тем более, обсудить было что. Вырванные страницы – полбеды. А еще найденная чешуйка не давала покоя.

Может, потому что по цвету напоминала чешую Джарахи и некоторых ее сородичей из укрытия? Я вспомнила, как одна из драконорожденных заикнулась про пропавших детей. На душе словно тучи сгустились.

— Я позову Виду или Сариэль, — направляясь к двери, оповестила я. Уже ломала голову над тем, где лучше начать поиски кормилиц, но Рафаэль меня остановил:

— Лучше Сариэль. Она знает, что я часто ухожу на войну. Остальные девушки думают, что я обычный аристократ.

— Хорошо, — кивнула я. – Тогда нам лучше придумать общую легенду, где мы пропадали?

— Говори всем, что отправилась со мной на переговоры по выкупу семян новых цветов. Карету прислал заказчик. В дороге на нас напали грабители. Поняла?

— Вполне.

— Еще переоденься. У тебя ворот и рукава в крови, — даже не глядя на меня, сказал Рафаэль. Он одним локтем уперся в подлокотник и ладонью закрывал верхнюю часть лица, потирая лоб.

Похоже, ему совсем нездоровится.

— Хорошо, — тихо произнесла я и, как могла, оценила ущерб, нанесенный платью Антинуа.

Да, постирать придется…

Надеясь добраться до комнаты незамеченной другими обитателями замка, я снова двинулась на выход.

— И, Тиа…

Я обернулась. Ладонь уже лежала на дверной ручке.

— Да?

— Я благодарен тебе, — буркнул Рафаэль так, будто это было нечто постыдное. Потом тяжело вздохнул, отнял руку от лица и все-таки посмотрел мне в глаза. – Правда. Поэтому хочу наградить тебя.

Я сразу же вспомнила тот нелепый поцелуй в моей комнате и то, как Рафаэль пытался отблагодарить меня ночью с ним. Я нервно хмыкнула, подозревая, что вновь услышу подобное непристойное предложение.

Однако Рафаэлю удалось меня удивить.

— Ты хотела увидеться с семьей. Я одобряю это. Можешь написать домой и пригласить родственников в Розу Гаратиса. Навязчивых гостей не люблю, но несколько дней твою семью потерпеть готов.

От волнения и искреннего, почти детского восторга у меня сердце подпрыгнуло и будто разлетелось на искры фейерверка.

— Правда? – не веря своему счастью, обронила я.

Рафаэль тяжело вздохнул, покачал головой и щелкнул языком.

— А похоже, будто я шучу? Не задавай тупых вопросов, Тиа.

И хоть слова были грубыми, звучали они вовсе не зло и не раздраженно.

Я как ребенок подпрыгнула и захлопала в ладоши. Я не видела маму столько лет! Наконец-то мы встретимся!

— Все, не пищи под ухо, — скорчился Рафаэль, хотя я видела, что он тоже улыбается. – Иди лучше переоденься и приведи Сариэль. Голова раскалывается…

— Х-хорошо! – выпалила я. Рванула к двери, но замерла, так и не выскочив в коридор. – Господин?

— Что? – с нарастающим раздражением отозвался он.

Я медлила лишь несколько секунд, от волнения кусая губу. Но промолчать сейчас будет неправильно.

— Думаю, Каяну тоже стоит пригласить в замок родных.

— С чего бы? – от довольного и улыбчивого Рафаэля не осталось ни тени. Он выгнул одну бровь и недовольно сложил руки на груди. – Что-то я не заметил, что в нашем злоключении мальчик-навозник как-то отличился.

Я закатила глаза. Что за манера называть нас не именами, а обидными прозвищами?

— Каян из деревни Йонул, — вкрадчиво сказала я то, что сама вспомнила лишь после разрешения Рафаэля повидаться с родными. – Деревня уничтожена. И если с его семьей что-то случилось… Он должен знать.

Рафаэль что-то прорычал под нос, но в итоге махнул рукой. Я посчитала это за разрешение, благодарно склонила голову, а потом выскользнула за дверь.

Что ж, теперь дело за малым. Всего-то нужно найти Каяна и принести ему благую весть о разрешении Рафаэля… Притворившись, будто не знаю, что его родной дом сгорел дотла.

Я переоделась в бежевое платье с высоким воротником и длинными рукавами, чтобы скрыть все свои раны и царапины. Повертелась перед небольшим зеркалом в комнате, привела в порядок волосы. На лице еще цвели следы недавнего путешествия в Йонул: ссадина на подбородке, рана на лбу. Впрочем Рафаэль ведь приказал лгать о разбойниках на дороге, так что несколько ушибов в легенду вполне вписываются.

Я спрятала красную чешуйку в шкатулку у зеркала, туда же положила бусину от платья Анти. Займусь починкой наряда, когда найду Сариэль и Каяна. Но откуда начать?