Право на месть - Анна Ледова
Уф-ф, отчеканила и даже голос не дрогнул. Но сегодня нужно доиграть роль арнаи до конца. Среди этих ульвов недостаточно успешно отбиться от нападок, нужно и собственные зубы показать. Иначе так и будут дальше проверять на прочность.
- Я не стану ни перед кем извиняться, – зазвенел злостью и праведным гневом голос принца. – Тем более, перед этой… этой…
- Значит, выбираешь подарок? – невинно поинтересовалась я. – Тогда, получается, твое слово больше не имеет юридической силы. Его непогрешимость ведь была закреплена законом, если не ошибаюсь… Уважаемый Высший совет и остальные маги, прошу засвидетельствовать.
- Это шантаж, – побледнел Аландес.
- Разве? Ну не хочешь, не извиняйся, делов-то. Хороший ведь подарок, полезный. Даже не понимаю, почему к проклятиям причислен. Возможно, мэтр Огги сумеет снять. Он как-то упомянул, что ни одного необратимого его студентам еще не удавалось наложить. Только вот там, где я его вычитала, оно почему-то стояло с пометкой «непреложное»…
Аландес бросил тревожный вопросительный взгляд на мэтра Огги, тот отвел глаза. Потому проклятийник и нервничал – снять проклятие Леса даже ему не под силу.
- Арнаи Рен, Вы играете с огнем, – арн Конлатэн пока один сохранял спокойствие. – Никакие привилегии, пусть даже пожалованные самим императором, не позволяют подданным требовать что-то от правящей семьи в таком тоне. И угрожать тоже.
- А я требую не как подданная Империи, – из моего голоса наконец ушли всякие сомнения, он даже зазвучал как-то по-новому. – Сейчас я говорю от лица унвартов, как названнаядоттирастарха, правителя Леса. И, да, кстати, с астархом я намереваюсь увидеться уже этой ночью.
Я демонстративно кивнула наверх, где уже кружил серо-зеленый теммедраг, постепенно снижаясь. Если Аландес еще кипел эмоциями, то Высший совет среагировал моментально. После разрыва трехстороннего Договора и неизбежной войны с Самаконой Империя как никогда нуждалась в поддержке Леса. Даже странно, что новый договор еще не подписан, Мекса бы мне сказала. Впрочем, Лес мог и отказать. А, может, Империя чего-то тянет. В любом случае, даже этот инцидент мог сильно отразиться на отношениях бывших союзников, уж здравомыслящие мужи из совета это сразу поняли.
- …ваше высочество… проявите благоразумие и дальновидность… всем свойственно ошибаться, но только действительно мудрый способен признать… Империи как никогда нужны друзья…
Аландес лишь отмахнулся от разом обступивших его советников. Ну же, твое высочество, я ведь не трон у тебя отнимаю, а лишь немного гордости. Да и заготовленное проклятие было отчасти блефом: я честно выучила все зубодробительные слова, но что касается остальных условий… Лунный свет пришлось заменить вечерним светильником, а то ночная красавица в последнее время пряталась за облаками, я же свои ночи тратила на другое. Да и остальные обязательные части проклятия были выполнены постольку поскольку… Я совершенно не была уверена, что оно подействует. Зато блеф сработал именно так, как я запланировала: посеет страх.
Аландес сделал шаг вперед, поджал губы. Все-таки, соображает немного будущий правитель, дай боги-многие бесконечного здоровья императору Нердесу…
- Прими мои извинения, Нит-Истр. Я ошибся, когда назвал тебяkilde til døden. Ты не «несущая смерть». Ты – ищущая смерти…
Последнее, да и все его слова прозвучали очень тихо, вряд ли кто-то расслышал, кроме меня. Да и не важно. К старому имени тоже не стала цепляться. Даже извинение исхитрился облечь в новую угрозу. Но я со временем забуду. Зато он это унижение – никогда.
Коротко кивнув, я покинула большую тренировочную арену в полной тишине. За ее пределами у выхода собралась толпа студентов. Вы-то что домой не торопитесь? Ах, да. Сложно было не заметить, как над Академией голубое небо медленно сменилось ослепительным белым, а потом и вовсе всю территорию на несколько секунд заволокла Тьма. Мекса и Анхельм дожидались меня там же.
- Едем в Лес? – испытывая пьянящую легкость, спросила я.
Глава 15. Настоящий Лес
Полет до Леса занял больше времени, чем я думала, а учитывая затянувшиеся экзамены и поздние сборы, прибыли мы уже под утро. Спать под пронизывающими ветрами на жесткой чешуйчатой спине теммедрага – удовольствие сомнительное, а манс, забившийся в глубины теплого плаща, и вовсе отказался сомкнуть глаза и хотя бы на пару минут проводить к заботившей меня сон-сфере.
Кроме бесконечных черных крон деревьев высмотреть что-то в ночи, да еще с такой высоты, было невозможно, но в один момент Мекса уверенно потянула на себя широкие ременные ленты и ящер послушно начал снижение.
На турнирном испытании нам уже довелось познакомиться с Лесом – местом жестоким, мрачным, недружелюбным. Мне вдруг вспомнилось, что Мекса тогда, моментально опознав местность, даже к стволам деревьев советовала не прикасаться. А уж какие опасные твари там водились… Люди не зря избегают Леса, зайти туда может каждый, а вот выйти позволят далеко не всем. Не любит Лес непрошенных гостей. Но для многих разумных существ это дом, другого у них нет. Может, этим и объясняется суровость и неприхотливость его жителей?
Ящер сделал резкий вираж и нырнул вниз, мы с Анхельмом взвизгнули в голос, когда поняли, что несемся прямо в густую листву, образовавшую сплошную поверхность. Но обошлось, теммедраг спланировал в проплешину в переплетенных кронах, достаточно большую для размаха его крыльев и тяжело плюхнулся пузом на большой круглой поляне. Специальная посадочная площадка, прямо наш каретный двор на лесной лад, мелькнуло в голове.
А сразу после нашего приземления ночь подумала, да и не стала задерживаться, нехотя отступила перед еще несмелым новым днем, открывая взгляду скрытую до поры во мраке местность.
- И это – Лес?
