Герой моих грез и кошмаров - Лана Ежова
– И времени уже восемь утра, – отозвалась мастерица Айвен, устало откидываясь на спинку стула. – Пора на работу.
– С которой мы не уходили, – хмыкнул ее сосед.
Господин Гробкин недовольно посмотрел на них через свой магический монокль.
– Забавненько, хотите еще работать после бессонной ночи? А ну, подорвали зады! Все по домам, отсыпаться!
Приказ старшего артефактора восприняли с энтузиазмом – мастера и одна мастерица принялись быстро убирать рабочие места. Дотошный господин Гробкин только довольно улыбался, наблюдая за их торопливостью.
Если в день знакомства он мне не понравился своими закостенелыми взглядами на артефакторов-женщин, то теперь вызывал уважение. Перестраховщик, немного самодур, но в целом нормальный, опытный специалист в своем деле. Дед нашел бы с ним общий язык, а может, они даже знакомы…
– Скажите, лорд Аламейский еще не вернулся? – поинтересовалась я у боевого мага, на всякий случай дежурившего в комнате артефакторов.
– Нет, госпожа Рутшер. Мне велено сопроводить вас к карете, когда закончите с классификацией.
Вздохнув, я тоже принялась собираться.
Уже в извилистом коридоре дворца нас с боевиком догнала Айвен и, взяв под руку, весело призналась:
– Это был самый сумасшедший, тяжелый и в то же время прекрасный рабочий день! Точнее ночь.
– Почему?
– Я впервые почувствовала себя частью команды, а не наглой самозванкой.
– Рада за тебя, – улыбнулась через силу.
Закончив с конфискованными артефактами, я могла думать лишь об Алистере. Сумел ли он спасти семью барона Жустера? А задержать посла? Отыскать мужчину в алой маске, унесшего артефакт исцеления? Столько вопросов! И никто не спешил меня просвещать.
– Господин Гробкин сегодня поразил в самое сердце, когда лично сходил тебе за чаем.
Я коснулась ожерелья, которое забыла снять, и покраснела.
– Неудобно получилось…
С напитком случайно вышло. Я всего лишь обмолвилась, что хочу пить и была бы признательна за чашку чаю.
Ближе всех находился главный артефактор, на него и пришлось все влияние артефакта. Удивительно, что никто не опознал на моей шее «Роковой соблазн». Впрочем, могли оставить замечания при себе.
– Неудобно? Брось, немного галантности нашему сухарю не помешает. – Айвен тихо рассмеялась и беззлобно подколола: – И чего я не прихожу на работу принарядившись? Буду исправляться.
– Давай, мне нравится идея, – поддержала ее на полном серьезе.
Айвен даже сейчас оставалась «своим парнем», что неправильно. Артефакторам не помешает увидеть, что коллега у них не только умная, но и очаровательная девушка. Может, шутки станут не такими циничными и атмосфера в отделе потеплеет.
Преподавательница гармонии на лекциях заверяла, что чисто мужские, как и чисто женские рабочие коллективы, менее сплоченные и дружные. Первые напоминают поле боя, вторые – змеиные гнезда сплетниц.
Мастерица дошла со мной до кареты и поспешила домой, с трудом подавляя зевки. От предложения подвезти она отказалась, с опаской покосившись на Хельца, восседавшего на козлах.
Демон помог мне подняться в карету и погнал лошадей так, как будто за нами гнались его сородичи. И это ранним утром, когда движение на дорогах оживленное!
Прошло несколько минут, и я мысленно поблагодарила Хельца за скорость – спать хотелось нещадно. Напряжение, скопившееся за ночь, оставило меня без сил.
Спать… Боги, как же я хотела спать!
Смутно запомнила, как мы приехали в поместье, и, щедро разрешив Оливеру с Лил делать все, что заблагорассудится, лишь бы меня не трогали, я вырубилась.
* * *
Пробуждение напоминало призыв некромантом духа. Теперь я понимаю, почему они приходят – настойчивый бубнеж кого хочешь достанет.
– Джемма, эй… Джемма…
Женский шепот вторгся в приятный сон с участием Алистера, вызвав волну досады.
Коротенькое заклинание бодрости, которое постоянно выручало в годы студенчества и войны, вспомнилось с первого раза. Я открыла глаза и увидела взволнованное лицо Ари.
– Я реквизит не вернула, поэтому ты здесь?
Гример-костюмер команды герцога досадливо поморщилась.
– Меня не интересуют такие мелочи. Что слышно о наших мужчинах? Бенджи все еще не вышел на связь, а в городе было такое…
Ее голос сорвался.
Я подскочила на кровати.
– Что?.. Что случилось в городе?
Ари нервно сглотнула.
– Посольство Орбирии сгорело. Но сначала были сильные взрывы. Люди паникуют, по городу разъезжает королевская гвардия наравне со стражами.
Ого… Элгеус опасается беспорядков?
– Мне жаль, но я ничего не знаю. Я спала.
Ари выглядела разочарованной.
– Хорошо, я попытаю еще Картера.
– И мне расскажи, что узнаешь.
– Обязательно, – отозвалась Ари уже в дверях и ушла.
Я же торопливо привела себя в порядок.
Спустившись на первый этаж, убедилась, что Ари не преувеличила. Слуги ходили удрученные. Слово «война» услышала дважды, и мое настроение потускнело.
Отказавшись от обеда, я вышла на террасу, где дышалось свободней.
– Госпожа Рутшер. – Демон появился сзади бесшумно, немного напугав.
– Да, Хельц?
Когда я обернулась, он протянул светящийся зеленым амулет связи.
– Герцог желает с вами побеседовать.
– Алистер? – Я стиснула артефакт в руке, радуясь уже тому, что чародей жив. – Как ты?
– Джемма, поместье не покидай, в городе волнения.
Его голос звучал устало.
– Что происходит, Алистер? Ты в порядке? – Заметив вышедшую на террасу Ари, я добавила: – Ты и команда в порядке?
– У нас нет потерь, скоро будем дома. Подробности потом.
Артефакт перестал сиять – чародей деактивировал заклинание.
– Никто не пострадал, скоро вернутся домой.
После моих слов Ари бросилась обниматься.
– Они живы, слава богам! – Она горячечно делилась страхами. – Там такие клубы дыма были… Оглушающие взрывы, огонь до небес. Потом здание посольства вообще ушло под землю… Маги еле-еле остановили разрастающуюся пропасть.
Боги, какие страшные подробности! И она не сказала сразу, щадя меня? А ведь бояться вдвоем легче.
Я крепко стиснула Ари, молчаливо благодаря за великодушие.
– Ладно, я домой, ждать Бенджи.
В одиночестве я оставалась недолго – на террасу вышел Картер.
– Госпожа Рутшер, меня отправили поинтересоваться, будете ли вы обедать. Если ответ отрицательный, на кухню мне лучше не возвращаться.
Приятная забота, неожиданная.
– Передайте Лэнии, что я голодна, как стая волков.
Я не успела допить чай, как на террасу, размахивая свернутой в трубку газетой, вылетела леди Брикойль. Бедная, наверное, переживает, как там сын.
Приготовившись успокаивать, совсем не ожидала ее следующего поступка.
Она запустила в меня газетой, как копьем.
– Что это?! – светская львица практически рычала.
Я разгладила резко пахнущие типографской краской листы «Голоса Церестана».
Первая полоса бросалась в глаза благодаря огромному заголовку: «Пока невеста подбирает фасон свадебного платья, помощница герцога уже определилась».
Дальше взгляд скользнул на цветной магснимок. Алистер держал в объятиях роскошную красотку… точнее меня, в бесстыдно откровенном платье. Что он собирался делать, склонившись так низко, догадался бы и ребенок. А он поцеловал
