Холостяк, или Огненный отбор для правителя - Ксения Алексеевна Лестова
Я хотела бы еще послушать их россказни, про себя любимую, но Ниэль (а я не сомневалась, что это именно она) решила все по-своему. Я едва не вскрикнула с перепуга, когда поняла, что мое тело стало погружаться в пол. Последний стал вязким и тягучим. Но я не могла пойти против воли призрачной королевы. Тем более на виду у тех, кто меня прямо-таки мечтал уничтожить.
Мне не оставалось ничего, кроме как довериться Ниэль и принять ее решение. Чтобы было проще пережить неизбежное, прикрыла на некоторое время глаза и представила перед собой короля, который даже в мыслях смог целиком и полностью завладеть моим разумом. Почему именно его? Да кто же знает. В последнее время на меня свалилось столько всего. Вполне может статься и так, что голова моя немножко того… Иначе, с чего я так спокойно отреагировала на выходку бога Любви?
- Деточка, ты можешь открыть глазки и перестать мечтать о своем короле, - довольно промурлыкали у меня над ухом. – Я, конечно, понимаю, ты одержала маленькую победу. Но не стоит так уж прямо демонстрировать свое счастье.
- А?
Я встрепенулась, открыла глаза и поймала себя на том, что глупо улыбаюсь. Призрак зависла в воздухе совсем рядом и хитро посматривала на меня. За ее белесой, полупрозрачной фигурой просматривались очертания двух мужчин. Они были мне знакомы.
- Говорю, давай сначала обсудим, как раскрыть заговор, - усмехнулась Ниэль. – Я тут тебе помощников нашла. Ты их знаешь, верно?
Тут только я с ужасом поняла, где оказалась. Та самая комната, в которой недавно жила и в которой убили одну из девушек с отбора. Тесная, невзрачная, неряшливая, она навевала на меня уныние.
- Знаю, - медленно кивнула. – Но…
- Что все это значит? – деловито перебил меня лорд Вико. – Почему мы здесь? Леди Аирэ, что вы забыли в этом месте?
- Вы видите сейчас призрака? – задала встречный вопрос.
- Кого? – переспросил меня мужчина.
- Призрака, - вымученно вздохнула. – Просто замечательно.
Предательница. Сама осталась в тени, а меня на передовую. Нет, я не против, чтобы у меня были в рукаве подобные козыри. Просто жестоко это как-то по отношению ко мне. А что, если оба стража не поверят мне и передадут с рук на руки тюремщикам?
- Ничего такого не случится, - поспешила заверить Ниэль, которую Воульф и Вико по-прежнему не могли видеть. – Я хорошо знаю этих магов. Они будут на твоей стороне.
Надеюсь…
- О чем вы, принцесса? – нахмурился лорд Воульф. – Здесь прячется призрак?
- Я обозналась, - махнула рукой. – Просто когда я тут жила, ко мне часто приходил белый кот. Я дала ему кличку «Призрак». Привязалась к нему за время своего пребывания в этих стенах.
- Кстати, об этих… покоях, - последнее слово страж выделил интонацией. – Почему вы здесь жили? И почему сейчас перенесись сюда?
- И нас с собой захватили, - мрачно заметил лорд Вико.
От того умного, обворожительного, общительного мужчины не осталось и следа. Сейчас он был собран и серьезен. Признаться, мне разом расхотелось узнать его поближе. И как, спрашивается, можно быть таким разным? Никогда не понимала двуличных людей и нелюдей. Пускай, многие из них и пользуются своим пороком лишь по долгу службы.
- Как вам объяснить… - замялась.
Ну, не рассказывать же им о Ниэль? Если бы она посчитала нужным, то проявилась бы перед ними.
«Верно мыслишь», - откликнулась на мой немой вопрос призрак. – «Скажи им все, но не приплетай меня. Что тут сложного?»
Хотя бы то, что подобные вещи буду рассказывать им я, а не умершая королева.
- В общем, я тут повстречала в подпространстве Радонаса Третьего, - набравшись смелости, сказала я. – Он просил передать, что его хотели убить. И что сейчас на троне восседает не настоящий король.
Повисло молчание. Кажется, лорды мне не поверили.
«Конечно же, не поверили», - фыркнула Ниэль. – «Ты бы еще им про Харта рассказала, и наш план бы с треском провалился».
- Я попала в подпространство, как только вы меня оставили в покоях, - обратилась к Воульфу. – Перед глазами все потемнело, и я попала во тьму. Однако, я оказалась там не одна, а в компании его величества. Но богам было угодно вернуть меня обратно. Не знаю, чем я могу помочь. Мое присутствие, скорее, выгодно для врага, нежели для нас.
- Я даже не знаю, что вам сказать, принцесса, - покачал головой Воульф. – Вас ищут стража и король. Последний в полном здравии руководит расследованием сегодняшнего происшествия.
- И вообще расследованием в целом, - кивнула я. – Но неужели нельзя никак проверить, тот ли это человек на самом деле? Вы ведь помните, каким образом правитель организовал первый танец участницам отбора. За место него встали совершенно другие мужчины. Ну, а в моем случае ситуация и вовсе вышла из-под контроля.
- Не могу отрицать этого, - задумчиво откликнулся Воульф.
Помнится, кто-то говорил, что лорды на моей стороне. Интересно, а когда я это увижу?
«Не все сразу», - с осуждением протянула Ниэль у меня в голове.
Конечно… Но куда проще было бы самой взять и самой все им объяснить. Я же тут чужая. Мне если и поверят, то только тогда, когда я предоставлю неоспоримые доказательства.
«Ну, так предоставь их», - таинственно ответила мне призрак. – «У тебя есть все, чтобы заполучить доверие этих магов».
Я медленно подняла правую руку, на безымянном пальце которой поблескивало кольцо. Сама еще толком не поверила в произошедшее. Но факт оставался фактом: король Объединенного государства Радонас Третий теперь мой муж. Только вот непонятно: радоваться случившемуся или нет. У меня по этому поводу вообще не было никаких чувств и эмоций. Словно произошло что-то обыкновенное и невыдающееся.
- Бог Любви поженил нас там, в подпространстве, - немного неуверенно прокомментировала я. – Радонас сделал свой выбор. По кольцу как-то можно проверить мои слова?
Немое молчание, из-за которого я уже успела испугаться, успокоиться и вновь запаниковать. Минута оказалась для меня вечностью.
«Они колеблются» - проговорила в моей голове Ниэль.
- Вам не кажется странным, что в этом деле замешаны представители всех четырех государств? – подталкиваемая ледяным спокойствием покойной королевы, проговорила я. – Мне выпала роль главной подозреваемой. Приставленная ко мне
