Если твой босс... монстр! (СИ) - Ардова Алиса

— Фартук и перчатки захвати, — напомнила Наташка, зорко следившая за моими метаниями по комнате. — У нас две лабораторных.

Об этом я тоже помнила. И, если практическая работа по бытовой магии походила на выступление иллюзиониста, то с ядами — а по общей магии мы сейчас проходили именно их — следовало обращаться с предельной осторожностью. И, как на зло, именно это занятие значилось сегодня первой парой.

В класс, заставленный столами с колбами, горелками и прочим инвентарем, мы вбежали самыми последними. Госпожа Игль, ассистент магистра Абукара, уже раздала парные задания.

— Задерживаетесь, девочки, — строго произнесла она. — Вот, держите и действуйте строго по плану. Зимина, вы слышали? Строго по плану.

Нам протянули листок. Взяла его я, а Наталья, ничуть не смутившись, бодро ответила:

— Я всегда действую по плану, госпожа Игль. Все трагические случайности — не более, чем роковое стечение обстоятельств.

С практикой подруге не везло. А поскольку работали мы в паре, то не везло и мне. Постоянно что-то происходило, вырывалось из-под контроля, вспыхивало, взрывалось, принося нам и окружающим массу неприятностей. Обиднее всего было то, что теорию я знала просто отлично, и профессор Абукар часто приводил меня в пример.

— Яды — опасные вещества, адепт Зимина. Любое неосторожное движение может стать для вас последним роковым стечением обстоятельств, — напомнила Игль.

Да уж, создать яд — это не листики на голой ветке вырастить. Хотя… Зимина и в ветку на одной из лабораторных столько сил вложила, что случайно вырастила дерево, которое едва не разрушило своими корнями целое учебное крыло старейшей магической академии.

Мура почти сразу приучила меня к тому, что магия не терпит спонтанности и суеты. Хочешь получить большее — начни с малого. Наташка же любому делу отдавалась полностью, без остатка, от всей своей огромной и щедрой души. Наверное, это неплохое качество для друга и близкого человека, но для мага-недоучки — едва ли не фатальное.

Сегодня нам предстояло из листьев одного практически безвредного растения и корней другого не менее милого кустарника создать нечто зловещее и совершенно жуткое — тонко настругав, а затем оставив томиться на медленном огне. На выходе получалась субстанция, смертельно-опасная даже просто при попадании на кожу. При приеме внутрь она приводила к мгновенной агонии и гибели в страшных муках.

Все шло по плану ровно до момента нагревания. Дальше везение закончилось.

С тех пор, как у Наташки проявился новый дар, она с неподдельным энтузиазмом пыталась его освоить, но хорошо получалось в редких случаях — лишь когда Зимина переставала сознательно им управлять и просто жила, принимая магию, как часть себя. Сегодня подруге никак не удавалось расслабиться и убрать тотальный контроль над окружающими стихиями. В результате никто в классе так и не сумел разжечь пламя ни под одной горелкой.

— Пусть дышит, как Димари в книге советовал, — проворчала Мура. — Магия, что птица, ей свобода требуется, а твоя Зимина для нее клетки золоченые возводит. Никаких чудес с таким подходом не дождешься.

Пусть. Никто же не возражает.

Вздохнув, принялась объяснять подруге азы управления даром. Наталья хмурилась, но слушала и поэтому отвлеклась, снизив свое влияние на окружающие стихии. Огненные заклинания наконец-то активировались, жидкость в колбах начала нагреваться — во всех, в том числе и в нашей.

А дальше…

— Видишь, говорила же, что у тебя получится, — решила я подбодрить подругу.

Зимина уставилась на нашу горелку, напрягаясь, теряя внутреннее равновесие. Пламя под колбой вспыхнуло с неимоверной силой, практически моментально доведя смесь до кипения. Субстанция увеличилась в объеме, из емкости повалил едкий дым, а потом ее содержимое — да-да, тот самый яд, который мы должны были получить в итоге — выплеснулось наружу.

Оно непременно попало бы мне в лицо, я даже успела почувствовать жар…

Но в миллиметре от кожи жидкость вдруг застыла причудливой черной сосулькой, а затем и вовсе рассыпалась мелким ледяным крошевом. И Верле, каким-то неведомым способом мгновенно оказавшийся рядом, опустил руки, гася на кончиках пальцев остатки заклинания — именно он сотворил чары, спасшие мне жизнь.

Я же … Я стояла, еще не до конца осознав, что произошло, чего удалось избежать, и не понимала, как на все это реагировать.

С самого первого курса Артур был моим врагом, обидчиком, а теперь? Он смотрел так… так… Как враги точно не смотрят. А друзья? Друзьям доверяют.

В любом случае стоило поблагодарить.

— Спасибо…

— Обращайся, — кивнул он и резко отвернулся.

Я что, чем-то его обидела?

Хотела спросить, но внимание как-то само переключилось на бледную Наташку и раскрасневшуюся госпожу Игль, которая гневно ее отчитывала.

— Вы хоть понимаете, что едва не убили подругу, Зимина? Я лично поговорю с лордом Марвеллом, попрошу, чтобы все практические занятия вам заменили на медитацию. До полного освоения дара. Не хватало нам жертв в академии! — кипела она. — А вам, Воронцова, я к следующему занятию подберу новую пару.

Домовушки быстро прибрались в лаборатории, устранив последствия происшедшего, и до конца занятия мы просто слушали лекцию о ядах, их применении и некоторых магических свойствах.

Время от времени я ощущала на себе чужой взгляд. Знала, что это смотрит Артур, но так и не нашла в себе сил обернуться и снова поймать то странное выражение в его глазах. Да и зачем? Кроме благодарности за неожиданное спасение я к Верле абсолютно ничего не испытывала.

Звонок прозвенел как никогда кстати, и я чуть ли не первой бросилась к двери.

— А ведь я могла тебя сегодня действительно убить, Воронцова, — поравнявшись со мной, в сотый раз повинилась Наташка.

— Не убила же, — пожала я плечами.

Мне эта тема уже порядком надоела, продолжать еще и на перемене я не планировала. Поэтому, когда меня окликнул магистр Абукар, искренне обрадовалась.

— Догоню, — шепнула Наташке и повернулась к преподавателю…

Беседа затянулась, так что на «Бытовую магию», которая должна была вот-вот начаться, я почти бежала. Чтобы попасть в нужную аудиторию, предстояло спуститься по центральной лестнице. И да, я опять опаздывала, спешила, летела по ступенькам, не глядя по сторонам. Круто повернула на последнем пролете и, не успев сбавить скорость, неожиданно в кого-то врезалась.

Мужчина… Высокий и сильный — я остро и болезненно ощутила эту силу. Она ледяной волной омыла мое тело и так же внезапно отхлынула. Нечто подобное мне уже довелось испытать однажды. И парфюм… Аромат тоже оказался знаком — агрессивный, морозно-свежий, с нотками чего-то приторно-удушающего, но в то же время не отталкивающего.

— Простите, — пробормотала, отступая на шаг. Подняла голову и замерла.

Передо мной стоял Верле-старший. Такой же властный, такой же надменный, такой же циничный, каким я его запомнила в нашу первую и последнюю встречу. Правда, теперь мне было известно о нем кое-что еще. Этот маг дружил с моим отцом, искал его до последнего. Возможно, до сих пор не прекратил поиски.

Почему же он вызывает во мне столь противоречивые чувства? Тогда, в университете, Дуне Воронцовой хотелось бежать от этого мужчины без оглядки. Сейчас в моих жилах текла магия рода, и аура Верле почти не давила, но интуиция по-прежнему подсказывала, что от него стоит держаться подальше. А ведь все должно быть наоборот. Где симпатия, притяжение, желание улыбнуться при встрече?

Отец Артура все еще не двигался — загораживал дорогу и придирчиво сканировал меня взглядом.

— Еще раз приношу свои извинения, лорд, — выдохнула, намереваясь обогнуть мага и ретироваться.

— Мы знакомы, леди? — произнес он, галантно кивая.

Леди… Надо же…

— Не думаю. Простите… У меня урок…

Я прижалась к перилам, проскользнула мимо, и побежала вниз по лестнице, с облегчением оставляя позади этого страшного мужчину. Оставалось всего ничего — свернуть в спасительный коридор, когда за спиной, как гром среди ясного неба, прозвучало роковое: