Избранница ректора: «Пустышка» в академии магии (СИ) - Мамлеева Наталья
— Ваши жизни самые ценные, — сообщил Вархаут и прищурился. — Его высочество — наследник Арана, мы не можем допустить, чтобы с ним что-то случилось. А поэтому за вами будут наблюдать сильнейшие из сильнейших.
Я встретилась взглядом с Артианом. Жених был спокоен и ответил лишь легкой улыбкой. От этого я почувствовала себя увереннее. Фаэрон медленно поднялся в небо, но взгляд, как бы я ни хотела смотреть исключительно в окно, сам собой возвращался к ректору. Что уж поделаешь, если я по нему безумно скучаю, а наших встреч для меня катастрофически мало! Да что там говорить, мы почти не виделись. Я начала забывать его слова, сказанные в ректорских покоях, и посчитала их за игру воспаленного воображения. Правда ли между нами что-то большее, чем просто фиктивная помолвка? Эти вопросы часто терзали меня, но я старалась довериться собственному сердцу, которое было абсолютно уверенно: мои чувства взаимны.
— Какая у нас… интересная компания, — хмыкнул принц, оглядев всех нас. — Прямо на подбор.
— Ваше высочество, оставьте эмоции и сосредоточьтесь на предстоящем испытании, — достаточно холодно откликнулся Дарреги и посмотрел в окно. — Мы уже снижаемся.
Море! Бескрайнее, синее, накатывающее на песчаный берег белыми пенными волнами. В нем чувствовалась безграничная сила, которую хотелось если не покорить, то хотя бы окунуться в неё, почувствовать всю беспредельную мощь и в то же время теплую ласку.
Фаэрон опустился мягко, «мыльная» сфера разошлась, а Артиан открыл дверь. Подав руку, он помог мне выйти. Мои сапожки тут же утонули в песке, и я собиралась их снять.
— Не советую, — тут же сказал Артиан. — Здесь множество осколков ракушек, поэтому можешь легко пораниться. — Повернувшись к Вархауту, он спросил: — Начинаем?
Глава ордена афхаитов кивнул, и оба мужчины прошли вперед. Мы с Эфиаром следили за каждым их движением, пока те создавали круг и начинали ритуал призыва. Море пенилось, шипело, словно противилось силе магии. Я поежилась и отступила. Принц тут же приобнял меня за плечи. Он посмотрел мне в глаза.
— Ты самая смелая девушка, которую я когда-либо видел, так почему отступаешь?
— Боюсь того, кто прячется в морской пучине.
— Вот как? Разговаривать в фривольном тоне с принцем ты не боишься, а морского чудища — боишься? Поверь, второго ты можешь убить, а вот первого — нет. Поэтому я намного опаснее чудовища.
Принц говорил это явно с желанием расслабить меня, и у него это получилось. Не то чтобы я грубила его высочеству, наоборот, старалась быть с ним терпеливой (неизвестно, когда королевская милость меня покинет), однако действительно были моменты, когда я просто не могла сдержаться. Например, когда Эфиар погонял меня на спортивном поле прутиком, любезно одолженным Дриодо. Пр-редатели!
Я тряхнула руками, сосредотачивая магию на кончиках пальцев. Ритуал призыва был завершен. Дарреги бросил какое-то заклинание в воду. Море всколыхнулось, вверх устремился столп воды, а следом поверхность с диким ревом проткнули сразу несколько шипастых голов.
— Мне кажется, пора уступить место нашим участникам, — с усмешкой протянул Артиан.
— Поддерживаю, эвиар Дарреги, — хмыкнул Вархаут, и оба мужчины слишком быстро отдалились от побережья.
Проходя мимо меня, Артиан шепнул:
— Удачи.
— Ты помнишь это чудище и его слабые стороны? — спросил принц, и я сглотнула, так как совершенно не могла вспомнить ничего от страха и волнения. — Олиента, только не говори, что ты не помнишь!
— Нам хватит того, что помнишь ты, — ответила я, и принц наградил меня таким взглядом, будто готов был убить меня здесь и сейчас. — Только не говори…
— И не буду! — рыкнул принц и бросился вперед, так как мощный толстый хвост буквально разделил берег пополам, создав огромную борозду.
Это определенно гидра, вот только какого подвида? У всех слабые точки находятся под разными чешуйками. Ну почему нам не достался какой-нибудь кракен? С ним и то было бы легче! А эта… количество голов увеличивается при отрубании, кожа — непробиваема и неподвластна заклинаниям, изнутри тоже убить не получится: в желудке кислота. Ох, какая же там была слабая сторона, какая? Я пустила простое заклинание вперед, его тут же подхватил принц и усилил его, вплетая новые линии, после чего запустил в гидру. Подобный симбиоз был нашим единственным шансом, ведь мои знания о заклинаниях весьма и весьма слабые, зато резерв — хоть отбавляй.
Гидра взвыла. Одна из голов направилась точно ко мне — молниеносно, не давая и шанса отскочить. Я стукнула по груди, активируя защитный амулет, и зубы чудовища клацнули совсем рядом — по защитному полю. Из пасти раздался рык, а гидра, поудобнее обхватив сферу, потащила меня наверх.
— Твою ж!.. Олиента! — рыкнул принц и бросился ко мне, но путь ему отрезал мощный хвост, едва не задев плечо принца.
— Что вы там мешкаете?! — заорал Дарреги. — Включайте мозги!
— Спокойствие, эвиар Дарреги, без подсказок, — услышала уже более тихий и беспристрастный голос Вархаута.
Слабые стороны, слабые стороны… Сейчас слабые стороны были только у меня. Время на артефакте неумолимо истекало, и я опасалась стать обедом для чудовища. Посмотрела на Артиана, он что-то беззвучно шептал, но отсюда не увидеть что, даже цвет его глаз с трудом могла уловить.
Точно! Невероятные синие глаза Артиана!
— Это Асфемская сапфировая гидра! — закричала я его высочеству. — Седьмой ряд чешуек — там дыхательная система, поэтому в этом месте они наиболее уязвимые!
— Только как бы попасть в неё? — ответил принц, перекатом увернувшись от неё.
— Глаза! Нужно ослепить её. Испаряем воду!
Принц понял меня без лишних слов, и первый столп огня прошелся рядом с головой, что держала меня. Вода мгновенно испарилась. У гидры ведь нет третьего века! Она взвыла, ослепнув, и выпустила от боли меня. Я упала в воду и успела убежать на берег ровно в тот момент, когда защитное действие артефакта закончилось. Быстро создав еще один столп огня, мы с Эфиаром испаряли воду. Гидра теперь была умнее, зажмуривалась, но при этом теряла возможность видеть нас. Этим и воспользовался принц. Достав кортик, он прицелился и… промахнулся.
— Эй, это подарок отца! — обиженно произнес принц, и я едва не закатила глаза и сплела новое заклинание. Эфиар подхватил его, ему потребовалась секунда, чтобы разгадать смысл моего плетения, после чего он усложнил его и запустил в первую ослепшую голову гидры.
Получилось! Заклинание «Призрачный клинок» прошло точно навылет. Гидра взвыла и растерялась от ужаса — её голова неумолимо падала в воду. Мы с Эфиаром переглянулись и кивнули собственным мыслям. Мощнейшие искры огня вырвались из наших рук и устремились к воде. Пар вновь взметнулся вверх, гидра взвыла и нырнула под воду, к прохладе, обдав нас высокой волной.
Я отвернулась, чтобы соленая вода не попала в глаза и нос, и как будто в замедленном действии видела, как рядом с нами, прямо под аркой волны, открылся портал и из него вышел мужчина в черном плаще. Я обернулась к принцу — мгновенно, незамедлительно, но, кажется, будто слишком медленно. Незнакомец схватил меня за руку и потащил к порталу. Эфиар буквально обнял меня, пытаясь оттащить, но тщетно… Ему пришлось прыгнуть вслед за нами в портал.
Больно ударившись подбородком о ракушку, я приподнялась на руках. По шее текла тонкая струйка крови. Стерев её тыльной стороной ладони, подскочила на ноги, едва успев оглядеться: мы оказались на берегу, за незнакомцем высился старый храм, без позолоты и прочей атрибутики роскоши, самый простой, невзрачный храм. Даже не так — часовенка.
— Оли… — прошептал Эфиар, и я тут же сплела основу под заклинание.
Его высочество быстро добавил в него свою магию. Это заклинание было намного мощнее тех, которыми мы боролись с гидрой. Оно ни в коем случае с ними не сравнится. Незнакомец в плаще резко обернулся и одним легким движением руки откинул заклинание высшего порядка, только капюшон в этот момент колыхнулся, и я смогла увидеть нижнюю часть лица мужчины — его губы, которые исказила усмешка, и волевой подбородок с недельной щетиной.
