Спящие Боги Селевра - Олеся Владимировна Стаховская
Повисла пауза, которую никто из эльфов не решался нарушить. Тали вообще старалась не то что не говорить, но и взглядом не встречаться ни с кем из стоящих перед ней существ. Ее разум упорно отказывался воспринимать происходящее. Она предпочитала считать незнакомцев людьми, наделенными недюжинными магическими способностями. Факты же упрямо свидетельствовали об обратном.
– Что же вы молчите? – раздался звонкий голос Лады. – Вы освободили нас, и в благодарность мы готовы исполнить ваши просьбы.
– Ильрохир? – обратился к принцу Селевр.
Тот встретился с ним глазами, затем перевел взгляд на неподвижное тело сестры. Бог покачал головой.
– Нет. Проси о чем угодно, но Валир мы возвращать не будем. Ее душа сейчас направляется в чертоги Мары и готовится предстать перед судом. Она обязана ответить за свое преступление. Не принимай отказ за месть обманутого мужчины. Валир посягнула на Хранителей, поставила под угрозу целый мир и понесет заслуженную кару. Могу лишь обещать, что мы выслушаем доводы твоей сестры, и, если они покажутся нам достаточно весомыми, ее душа, как и положено, уйдет на новый круг перерождений.
– А если нет? – Голос принца дрогнул.
– Развоплощение, – беспощадно ответила Мара. – И не взывай к милосердию, эльф. Мне оно неведомо. Скажу одно: суд будет беспристрастным.
Принц склонил голову.
– Ильрохир? – снова произнес Селевр.
– Мой старый друг и верный соратник погиб по твоей вине, – сказал принц. – Было бы справедливо вернуть хотя бы его.
Селевр перевел взгляд на Мару. Та на миг прикрыла глаза, прислушиваясь к себе. Затем обратила тяжелый взор на принца.
– Твоего друга давно ждут в моих чертогах. Та, кого он потерял много лет назад и с потерей которой так и не смирился. Было бы жестоко возвращать его к жизни. Он так упорно искал встречи со смертью, и смерть наконец пришла за ним. Пойми, эльф, сейчас я руководствуюсь его интересами. Не каждый смертный жаждет воскрешения. Тот, кто шагнул за грань, испытывает полную гармонию и свободу от боли. Амрольд счастлив, встретившись с возлюбленной. Неужели ты готов подвергнуть его новым мукам ради успокоения своей совести?
– Ты могла бы вернуть обоих, – упрямо возразил эльфийский принц.
– И сделаю это, когда придет их черед. Амрольд заслужил награду, как и любой из вас. И его наградой станет следующее воплощение. Вам еще доведется встретиться в этом мире, и ты убедишься в моей правоте.
– Тогда мне больше не о чем просить, – ответил принц.
– Неужели? – удивился молчавший до этого Ветр. – А как же безграничная власть? Благосклонность женщин? Несметные богатства?
– Всего этого у меня в избытке.
– Счастливчик! – рассмеялся бородатый бог.
– Я бы так не сказал, – отозвался Ильрохир. – Я хотел бы просить о том, чтобы грядущие потрясения минули Этилию, но вы приведете массу неопровержимых доводов, объясняющих, почему это невозможно. Так какой смысл в моих просьбах, если все они будут отклонены?
– Ты неправ, – возразил Селевр. – Этилия не пострадает. Но не потому, что такова твоя просьба. Во время последнего передела мира Этилии досталось сильнее, чем другим странам. В отношении нее наш замысел был воплощен еще до нашего заточения. Поэтому успокойся, Ильрохир, твое королевство грядущие перемены не затронут. Что до желания, прибереги его до поры до времени. Авось пригодится.
Принц благоразумно промолчал.
– Есть еще кое-что, – продолжил бог, – и это касается твоих друзей из другого мира.
– Они мне не друзья.
– Мне известно твое отношение к иномирянам. Но в этот раз они ведут себя куда как скромнее, поэтому я проявлю к ним снисхождение и позволю покинуть Селевр. Доведи до сведения этих людей, что в скором времени мы закроем мир. У них есть год, чтобы забрать своих агентов. Тот, кто не успеет уйти, навсегда останется здесь.
Ильрохир кивнул, соглашаясь.
– Келемборд, – обратился старший бог к непривычно серьезному Келу. – Какую награду желаешь получить ты?
– Мне ничего не нужно, – покачал головой эльф. – Я шел за своим принцем не ради награды.
Боги переглянулись.
– Ты удивил нас, бескорыстный смертный, – произнесла Макошь. – Ты не просишь награды, но получишь дар.
Богиня подошла к Келу. Эльф почтительно опустился перед ней на колени, и она возложила ладони на его голову.
– Ты обладаешь способностями к магии, но до недавнего времени упорно отвергал их. Я усилю твой дар, а тебе придется принять и развить его. В силе ты будешь равен магу Феандиру, каким вы знали его. Думаю, будет справедливо, если ты займешь место первого мага Этилии.
– Благодарю вас, – обреченно выдохнул Кел.
По его тону было понятно, что он не рад полученной награде. Похоже, эльф знал о своем даре, но бежал от него и той ответственности, которую пришлось бы принять в довесок к магической силе. Не это ли объясняло разгульный образ жизни, который вел Кел, словно стремясь напоследок урвать толику свободы, прежде чем его заточат в тяжелые оковы предопределения?
– Биргантан, ты тоже решил отказаться от положенной награды? – иронично поинтересовался Селевр.
– Нет, – ответил Тан, встретившись взглядом с богом. – У меня только одна просьба: верните Хлою. Если это невозможно, пусть Мара заберет меня туда, где сейчас Хлоя.
Все взгляды скрестились на Маре. Она вновь погрузилась в себя.
– Непростой выбор, – сказала богиня. – Хлоэтин встретила своего погибшего жениха, но ее душа мечется между двумя мирами: миром мертвых и миром живых. Она довольно сложная натура, и тебе придется приложить немало усилий, чтобы ваш союз стал счастливым. Готов ли ты к этому, Биргантан?
– Готов, – не раздумывая выпалил Тан.
– Что ж. Так тому и быть, – кивнула богиня. – Ты встретишь свою Хлою, когда вернешься в лагерь.
– Благодарю! – воскликнул Тан, готовый от радости броситься богине смерти в ноги, но та жестом остановила его.
– Не торопись благодарить меня, эльф. Скоро ты поймешь, что твоя награда больше похожа на наказание. Возвращение в мир живых для тех, кто побывал за гранью, не проходит бесследно. Хлоэтин будет не такой, какой ты ее помнишь. Со временем это пройдет. Однако ты должен приглядывать за ней до тех пор, пока не поймешь, что она стала прежней. Слишком велик соблазн вернуться туда, где
