По дорогам Авалады - Анастасия Рул
— Р-р-р, — прорычала я, согласная с ним.
Лучник кивнул головой и уже сам подошел к ледяному ирийцу, осторожно ступая по льду.
Мы двинулись следом за ним. «Призрак» еще раз поклонился нам, ухватился за конец радуги и кинул ее на нас. Мы охнуть не успели, как оказались обернутыми прозрачной, цветной дымкой. Она, как вторая кожа, облепила нас.
Затем ледяной ирий прыгнул в прорубь, зовя нас за собой рукой. Мы глянули на темную воду, на его голову, блестящую под лунным светом, и нерешительно переглянулись.
— Он зовет нас под воду, — догадался Гай.
— Р-р, — сказала я, не желая во второй раз окунаться в ледяную воду.
Зен оказался решительнее нас. Он первым подошел к проруби, присел на край и опустил руку в воду.
— Ребят, эта радуга как защитное поле вокруг тела, — удивленно сообщил он нам. — Я не чувствую ни холода, ни самой воды.
Он вдруг рывком спустил в воду ноги и следом совсем окунулся. Вода с тихим всплеском приняла его, а «призрак», плавающий рядом с Зеном, опять поманил нас всех. Затем ирий с головой ушел в прорубь, Зен последовал за ним, набрав в легкие воздуха.
Прошла минута, прежде огневик вынырнул обратно.
— Эта радуга не только защищает от воды, — сообщил он нам, — но и окружает тело воздухом и теплом. Под водой можно дышать, а ирий манит меня дальше. Рискнем?
— Р-р, — рыкнула я, оскалив зубы, и мотнула головой в сторону оставшихся вещей и своего тела.
— Что она говорит? — растерялся Йер, чуть отступив от меня на шаг.
Должно быть, вид оскаленных клыков нервировал.
— Наверно, согласна рискнуть, — пожал плечами Гай. — Я тоже «за». Но сначала надо накинуть защиту на наши вещи и ее тело.
— Р-рав, — сказала я.
Здорово, мы с Гаем научились понимать друг друга без слов, даже ментальные способности не понадобились.
Гай накинул защиту на сваленные в кучу рюкзаки, на которых спало мое тело. Гордая птица Аро сидела на моем животе. Она порывисто дергала хохлатой головкой, и решительно никуда не хотела лететь.
Мы, убедившись в безопасности вещей, моего спящего тела и птицы, решили рискнуть.
Следом за Зеном в воду нырнула я.
Он был прав, вода и ее низкая температура обтекала тело вокруг защитного поля. Не чувствовался холод ледяной воды, дышалось легко.
Нелепо барахтаясь лапами, я рывками поплыла к Зену, плывущему следом за ледяным ирийцем.
Мы плыли над самой кромкой льда в полной темноте, ориентируясь на сияние впереди плывущего. Под нами проплывали темные фигуры рыб разных размеров. Внизу, под нами шевелились водоросли, достигая в своем росте до наших ног, всплывали пузыри, выпущенные кем-то со дна.
Сияние наших тел отпугивало от нас подводных жителей, они разлетались от нас в разные стороны, освобождая путь.
Мы медленно продвигались вперед.
Пару раз мне показалось, что под ногами мелькают строения, похожие на дома в форме ракушек, но темнота воды не давала разглядеть картины четко. Списав все на бурное воображение, я, тем не менее, продолжала смотреть вниз на странные силуэты.
Зен впереди вдруг остановился и уперся во что-то темное.
Путь нам преградила скала, покрытая тиной. «Призрак», махнув нам рукой, поплыл вниз, ко дну. Он плыл легко, словно рыба. Ирийцу не нужен был радужный щит, он сам был водой, пусть и застывшей. Если бы не белый контур льда, он бы стал совсем невидимым в темной воде.
«Призрак» опустился к самому дну, туда, где виднелась ниша под скалой.
Мы поняли, что это был ход в подводную пещеру. Ирий нырнул в темный проем, мы друг за другом последовал следом за ним.
Проход был широким, мы свободно проплыли под горой и оказались в небольшом водоеме.
Вода здесь была более теплая, чем в озере. Она была светло-зеленой из-за тины на дне, и радужное сияние вокруг нас засияло всеми оттенками зеленого цвета, как зеркало отразив цвет воды.
От этого зрелища невольно захватывало дух.
Наш проводник поплыл вверх. Мы всплыли следом за ним, окутанные радужным сиянием и оказались в темном, подводном гроте.
Зен щелкнул пальцами, создавая огненные шары, и мрак, окружающий нас, рассеялся.
Мы очутились в небольшой пещере. Высокий потолок, покрытый сталагмитами, нависал над гладким, пыльным полом, выделанным мраморными плитами. Пещера была пустой, но в одной из стен был виден темный проем подземного перехода.
Символика древних — золотой дракон, была выгравирована на полу, и, едва увидев ее, я довольно рыкнула.
— Чудные они, эти ирийцы, — задумчиво протянул Зен. — У Древних были золотые крылья, так чего их вечно в подземелья тянуло?
— Может, потому что здесь нет ветра? — высказал предположение Гай. — Тело-то у них было человеческим, не покрытым шерстью. Может, у них были подземные дома? Ни одного города до сих пор не было найдено, лишь развалины одиночных замков известны. Лини, что думаешь?
По привычке обратился он ко мне, и резко замолчал, наткнувшись на звериную морду.
— Рр-ав! — глубокомысленно ответила я.
Гай вздохнул, ребята подхватили его вздох, и я вслед за ними вздохнула.
Ледяной ирий уже стоял возле подземного перехода, снова махая нам рукой и зовя следом за собой.
— Он нас зовет, — откликнулся Йер. — Пошли, что ли?
Мы вышли из воды и опять устремились за ирийцем.
Коридор, выложенный из того же серого камня, что и переход в Горах Мудрых, был длинным. Мы шагали по нему минут двадцать, пугая редких крыс ярким огнем и поднимая облака пыли.
Коридор закончился длинной лестницей, вырубленной в скале. Мы начали подниматься по ней.
Перебирая лапами, я шла следом за прозрачной фигурой, подавляя желание броситься вперед, обогнав всех. Любопытство гнало меня, желание узнать хоть что-нибудь о загадочных ирийцах, о существовании которых не знает большая часть Авалады, было сильнее страха неизвестности. Но я сдерживалась, понимая, что опять могу куда-нибудь упасть, как совсем недавно с обрыва, или как шлепнулась в прорубь. В конце концов, я сейчас рысак, а не птица или рыба.
Вскоре лестница вывела нас на ровное, открытое всем ветрам плато, вырубленное в середине горы. Рядом с плато бушевал водопад, но и мы поспешили подальше от его шума и холодных брызг.
«Призрак» повел нас вперед по ступеням, вырубленным на склоне, а не внутри горы.
Мы взбирались все выше и выше, пока впереди не показалась дверь, ведущая на застекленную террасу округлой формы. Терраса находилась на самой вершине горы, выступая далеко вперед над водопадом.
Ирий остановился перед ней и указывал рукой на ручку, словно не мог сам открыть
