Метка демона (ЛП) - Саммерс Элла

— У нас никогда не было никого, кто был бы достоин занять эти должности. До этого момента, — добавила Грейс.

— Я думаю, вы переоцениваете мои телепатические способности.

— Конечно, нет, — ответила Грейс. — Я не зря потратила все эти долгие месяцы беременности на развитие твоих телепатических способностей. Ты более сильный телепат, чем думаешь, Леда.

— Возможно, — согласилась я. — Но вы хотите, чтобы я была членом обоих советов? Вы понимаете, насколько это масштабно? Насколько это беспрецедентно?

— Нам нужен кто-то, кто сможет преодолеть пропасть между нами, — рассудительно сказала Грейс. — И ты единственная, кто может это сделать. Единственная, в ком течёт кровь и демона, и бога.

— Демоны, боги… — я схватила ещё одно печенье из миски. — Никто из них никогда на это не согласится.

— Вообще-то, мы уже выдвинули это на голосование, — сказала мне Грейс. — Ты можешь рассчитывать на поддержку демонов.

— И богов, — добавил Фарис.

Я удивленно уставилась на них.

— Я не знаю, что сказать.

— Правильным ответом было бы принять наше щедрое предложение, — сухо произнёс Фарис напряжённым, нетерпеливым голосом.

Я посмотрела на Неро.

— Если я это сделаю, мы не сможем уехать с твоими родителями. Мы никуда не денемся от всего этого. Мы лишь увязнем ещё глубже.

— Ты же хотела быть вовлечённой в более масштабные дела, — напомнил он мне. — Дела поважнее, чем гоняться за канализационными крысами.

В этом он не ошибался.

Я повернулась к Фарису и Грейс.

— Прежде чем я рассмотрю ваше предложение, мне нужно знать, во что я ввязываюсь. Что на самом деле пытались сделать Реджин и другие? Я знаю, что они не просто хотели дать бессмертные артефакты в руки нескольких человек. Что происходит? Что это за большой секрет, который советы пытаются сохранить в тайне?

Фарис и Грейс переглянулись. Затем Грейс вздохнула.

— Ты права, Леда. Всё гораздо сложнее. Всё сводится к Яду и Нектару.

— Реджин украл их у вас, ребята. А затем использовал их для активации бессмертных артефактов, чтобы люди могли ими управлять.

— Да, но это не единственная причина, по которой орден Реджина украл Нектар и Яд, — сказал Фарис.

— Видишь ли, Яд, Нектар — и Жизнь, их сочетание — сделаны из одного и того же вещества, — объяснила Грейс.

— Из чего же? — спросила я.

Я никогда не задумывалась, из чего делают пищу богов и демонов, но теперь, когда они упомянули об этом, мне вдруг стало любопытно.

— Ты знаешь, где бессмертные артефакты берут свою магию? — спросила меня Грейс.

— Да, Санфайр создал каждый артефакт, захватив душу Бессмертного.

Грейс кивнула.

— Верно, душу Бессмертного, плюс часть его магии. Ну, в Яде и Нектаре содержится всё остальное, что есть у Бессмертных: тело, а также большая часть их магии.

— То есть, очень много магии, — сказал Фарис.

Я поморщилась, испытывая отвращение от осознания того, что жажду чего-то, что происходит от мёртвых тел Бессмертных.

С другой стороны, это объясняло, почему я жаждала крови Неро и почему его кровь была на вкус как Нектар. Неро был настолько близок к Бессмертным, насколько это возможно в наши дни.

— Яд и Нектар очищаются после добычи, — сказала Грейс.

— Добычи? — переспросила я. — Откуда?

— Нектар и Яд добываются на кладбищах в Завесе, пространстве между мирами, через которое все перемещаются при телепортации, — ответил Фарис.

Да, это становилось всё более и более жутким.

— А как вы попадаете в эти миры внутри Завесы? — спросила я.

— Каждое из кладбищ Бессмертных внутри Завесы связано с определённым миром за её пределами, — сказал он мне. — На кладбища можно попасть, если знаешь, где находятся проходы. Бессмертные использовали эти проходы, чтобы отправить свои тела за Завесу, где те были превращены в Бессмертные артефакты.

— Эти особые миры, связанные с кладбищами — это те, которые Реджин и его союзники отобрали у богов и демонов, не так ли? — сказала я. — И именно поэтому на них хранились Нектар и Яд.

Так вот как были связаны все, казалось бы, случайные миры, на которые нацелился орден Реджина.

— Да, — подтвердил Фарис. — Богохульственный альянс Реджина хотел получить контроль над всем Нектаром и Ядом в мире, и они намеревались перекрыть нам доступ к Завесе, чтобы мы не могли пополнять наши запасы. Они усиливали себя, одновременно ослабляя нас.

— Есть более серьёзная проблема, которая не зависит от планов Реджина, но, безусловно, усугубляется ими, — сказала Грейс. — Запасы Яда и Нектара во вселенной ограничены. И вот уже некоторое время наши места добычи истощаются. Мы уже много лет не находили новых.

— Подожди, так вы хотите сказать, что скоро не останется ни Яда, ни Нектара? — поразилась я.

Грейс сложила руки на коленях.

— Да, если только мы не найдём новые захоронения в Завесе.

— Но Яд и Нектар дают солдатам Тёмных Сил и Легиона их способности, — мои мысли проносились с такой скоростью, что в ушах звенело. — Они создают ангелов. Они дают демонам и богам их силу.

— И без этого мы зачахнем, как чах Реджин все эти столетия, — в глазах Грейс тлело раздражение. — И, в конце концов, мы умрём.

Коралия была права в одном. Этот секрет действительно может стать концом богов и демонов. И концом Легиона Ангелов тоже.

— Вот почему нам нужна твоя помощь, Леда, — сказала мне Грейс. — Наш союз имеет решающее значение не только для борьбы со Стражами, но и для возвращения украденных Реджином Яда и Нектара.

— Но это лишь временное решение, — сказал Фарис. — Нам нужно проникнуть в Завесу, чтобы найти ещё Яда и Нектара. Ты можешь нам в этом помочь.

— Как?

— Ты жаждешь Нектара и Яда, — напомнила мне Грейс. — Ты можешь чувствовать их. И с этой силой ты можешь привести нас к новым, неиспользованным источникам магии. Ты можешь спасти нас всех.

— Спасти всех демонов и богов? — я откинулась на спинку дивана. — Вау, это нешуточная ответственность.

— Самое то для Чемпиона Рая и Ада, — с улыбкой сказала Грейс.

Я перевела взгляд на Неро.

— А ты что думаешь?

Его ответ последовал незамедлительно.

— Честно говоря, Пандора, ты не из тех, кто расслабляется в сторонке, пока вселенная в опасности.

— Да, наверное, ты прав, — рассмеялась я. — А что насчёт тебя? Разве ты не хочешь уйти от безумия повторяющегося апокалипсиса?

Он накрыл мою руку своей, и его лицо было серьёзным.

— Чего я хочу, так это быть с тобой и Сиеррой, где бы вы ни были. Чего бы ты ни хотела, я всегда буду поддерживать тебя, Леда. И я всегда буду рядом с тобой.

Слёзы потекли из моих глаз — счастливые, глупые слёзы. Я обняла его.

— О, ради бога, не устраивай сцен, — нетерпеливо сказал Фарис.

Но Грейс улыбалась.

— Расслабься, Фарис. Если у тебя нет чувств, это не значит, что у других их тоже нет.

— Чувства? — проворчал Фарис. — Действительно! Не успеем мы оглянуться, как она затащит нас в какие-нибудь групповые объятия или ещё какую-нибудь ерунду.

Грейс рассмеялась.

— На самом деле, Грейс, у Фариса правда есть чувства. Когда он думал, что ты мертва, я уловила в нём очень сильные чувства, — сказала я ей с лукавой улыбкой.

— О, да? — Грейс оживилась. — Какие чувства? Облегчение?

— Отчаяние, на самом деле.

Грейс перестала улыбаться.

— Фарису ты правда не безразлична. Он любит тебя, — я похлопала ресницами, глядя на них.

Грейс удивлённо посмотрела на Фариса.

— Это абсурд, — отрезал он, совершая руками резкие рубящие движения. — Возможно, у этого дитя много магии, но очень мало здравого смысла. Она явно сбита с толку. Я был раздосадован неудачей в виде твоей смерти; это значительно усложнило бы наш союз против Стражей. Вот и всё. У меня нет к тебе никаких чувств.

Грейс отодвинулась от него.

— И у меня тоже нет к тебе никаких чувств.

Фарис резко кивнул.

— Хорошо. Так и должно быть.

— Действительно, — она разгладила складки на юбке. — Чувства только мешают.