Завидные жёны - Ева Финова
– Получается?..
– Да, получается, он тратил деньги на иные нужды. А теперь мы возвращаемся к снимку. По счастливой случайности мне удалось найти в одном из гроссбухов банковский чек, не подписанный, но частично заполненный. Вифрид, видимо, готовил его на случай своей безвременной кончины и хотел включить условие в завещание, мне так это видится. Этот чек был адресован королевской женской академии, где готовят будущих леди. Отличница обучения Киара Фитц. Это имя фигурировало в найденном мною чеке. Поначалу я не обратил на него внимание. Но теперь, когда я увидел снимок, то, мне кажется, я начал догадываться о том, что же произошло на самом деле.
– Утверждаешь, это шантаж?
– Вполне вероятно, у Вифрида была незаконнорожденная дочь, которую он пристроил в женскую академию, он оплачивал её обучение, а его враги об этом узнали и вынудили сотрудничать. В таких случаях обычно всегда ищут слабые места противника.
– Подождите, Фитц? – изумился Тониас. – Нет, просто совпадение. Не обращайте внимание, продолжайте!
– Так вот, пока я увлечённо разбирался в гроссбухах Коулей, сам Дирхем заметил мой интерес к строчке про траты на азартные игры и очень быстро смекнул, что я нашёл идею, как заработать. Хотя моей первоначальной целью было вынудить его продать те земли возле Этери. И для придания своим словам больших аргументов, я даже сделал ему сводный отчёт о расходах герцогского имения и стоимости реставрационных работ замка. Но он умудрился проиграть эту землю в карты!
– Тоже мне, новость, – фыркнул газетный шеф. – Такое сплошь и рядом случается.
– Теперь-то я понял, что двигало Коулем, – создать подпольные игры. Однажды проигравшись, он понял, что выгоднее не играть, а организовывать. Но он пошёл дальше, он устраивал договорные бои.
– А доказательства?
Равьен вздохнул.
– Вот этого у меня нет. Даже если я использую против него расписку – он должен мне денег – то этого не хватит, потому что долг Этьена растёт быстрее. И мы изначально планировали положиться на помощь Тианы, которая попросту уехала.
– Так твоя невеста уехала?
Поняв, что сболтнул лишнего, Равьен поджал губы и замолчал.
– Расслабься, – заверил его Тониас. – Я знаю о подполье Дирхема больше твоего. И оно распущено. Более того, здание уничтожено.
– Знаю, к нам прибыл мистер Робин, дворецкий семьи де Альетти, он передал вашу информацию. Мой отец сейчас улаживает вопросы с благотворительным фондом и перепроверяет наличие оставленных долгов и прочих сюрпризов. А я вот подстраховки ради думаю накопать то, что можно использовать против Дирхема.
– Что ж, предоставь это мне, – Швайзер довольно кивнул. – Я сумею узнать подробности о родословной Киары Фитц в кратчайшие сроки. Тем более рассмотрение билля об упразднении аристократии случится уже завтра!
Ненадолго в комнате газетного шефа воцарилась непривычная тишина. Джульен стоял у двери и не знал, куда себя деть, потому что его занятие теперь казалось ему такими глупым и несущественным по сравнению с проделанной другими людьми работой.
Он забрал папку из рук брата и смущённо её стиснул:
– А я тут сел на память переписывать любовные письма, утраченные по вине кое-кого, ну… и немного увлёкся. Хотел предложить издать. Но я вижу, вы все очень заняты, поэтому я пойду.
– Как! – вскричал мистер Швайзер. – Любовная повесть от самого Джульена Гридж-Стоуна?! Вот она! Сенсация! Давайте сюда, живей!
Считаные секунды ему понадобились, чтобы вновь очутиться у двери в собственный кабинет и преградить гостю все пути к отступлению.
– За ошибки не переживайте, главное – интересный сюжет.
Не спрашивая разрешения, он выхватил папку и быстро её развязал. Равьен же не удержался от колкости:
– Другого от тебя и не ожидал.
Джульен скривился, но ничего не ответил на откровенную провокацию.
– Так-так, на вид очень даже достойная работа. А если её подать в нужном ключе… – Тониас поднял задумчивый взгляд. – Ах, ладно. Об этом позже, каковы ваши условия?
– Я ещё не думал, а что вы можете мне предложить?
– Напомню вам, мистер Швайзер, скоро билль. Правда, не знаю, как это связано с темой Коулей, – проворчал Равьен.
Газетный шеф хитро на него посмотрел, но остался при своём мнении. Как раз в этот самый миг внутрь влетел репортёр – худой молодой брюнет с горящими глазами – и принялся с возбуждением сообщать невероятные новости:
– Нам телеграфируют, башня лучников! Остегский замок, стена обвалилась!
– Вот вам и билль. Доигрался Коуль. Теперь-то король возьмётся за него всерьёз!
– Не понимаю, а что такого в этом?
– Культурное достояние, – пояснил репортёр. – При ненадлежащем уходе за зданиями, внесёнными в список достояний, король их отбирает и передаёт новому владельцу!
– Я бы не стал радоваться столь очевидно, – заметил Джульен. – Иначе это вызывает лишь отторжение. У меня точно. Стена обрушилась, чему тут радоваться? Никто не пострадал?
– Да, надо узнать!
– Мне кажется, вам бы не помешало поработать у нас и поднабраться опыта, скажем, две колонки в неделю, не желаете?
Настала очередь среднего из братьев Стоун сильно призадуматься.
– Я… э…
– Зря вы его спрашиваете, он из тех, кто не знает, чем будет сегодня обедать и свободен ли у него вечер.
– Вечер у меня свободен! – возмутился Джульен. – А ты не завидуй.
Равьен в ответ лишь фыркнул.
– Джентльмены, – из всего сказанного Тониас понял лишь одно. Тяга к соперничеству между братьями по-прежнему сильна. – Если хотите, я дам вам по газетной колонке, там и померяетесь силами, но при условии,
