Звёздная ведьма - Хелен Харпер

Несколько секунд он молчал, будто всё ещё хотел расспросить подробнее насчёт Ипсиссимуса и причин, по которым я вскочила с постели. К счастью, его внутренний следователь взял верх.

— Мы сосредоточились на сосуде. Фотографии, какими бы неподобающими они ни были, не кажутся важными для некромантии.

— Да, — согласилась я. — Но это важное подтверждение того, что он мудак.

Я всё равно не думала, что Беллоуз — тот самый мудак-ведьма, которого мы ищем, но на данном этапе вариантов оставалось мало.

— Где Тарквин?

Винтер замер.

— А что?

— Он явно хорошо дружит с Лунным лучом. Полагаю, он располагает знаниями о происходящем, тогда как мы можем лишь догадываться.

Винтер лишь немного расслабился.

— Если Тарквин не уехал с остальными, то он наверняка где-то здесь. Как и многие ведьмы. Они используют отслеживающие заклинания, чтобы попытаться понять, откуда взялся зомби, — его лицо помрачнело. — Не говоря уж о том, чтобы убедиться, что тут нет ещё больше этих проклятых тварей.

Я нахмурилась.

— Куда бы он уехал с остальными? С какими остальными?

— Всю съёмочную группу, не считая Армстронга, отправили обратно в Томинтоул. Что бы ни хотел Армстронг, вполне очевидно, что «Колдовству» пришёл конец.

— Разбушевавшиеся зомби — это перебор даже для реалити-шоу?

— Похоже на то.

Я шмыгнула носом. После того, что случилось с Бенджамином Альбертсом, им повезло, что больше никто не погиб. Пока что. И всё же немножко жалко, что моя телевизионная карьера наверняка закончилась, не успев начаться. Я гадала, используют ли они отснятые кадры со мной, когда я умру, спасая мир. Не надо было играть роль сучки, как хотел Барри; посмертная нарезка выглядела бы эффектнее, если бы я вела себя как хороший человек. Ну, что теперь-то поделаешь.

Затем внезапно меня осенило.

— Подожди-ка, — медленно проговорила я, — все, кто связан с «Колдовством», кроме Армстронга, вернулись в Томинтоул?

— Да.

— Тогда почему я, посмотрев в окно, увидела Маззу, прогуливавшегося туда-сюда?

Голубые глаза Винтера потемнели.

— Мальчика на побегушках?

Я кивнула, внезапно ощутив, как холодные пальцы ужаса пробежались по моему позвоночнику.

— Где он был? — в голосе Винтера внезапно послышались торопливые нотки.

Я постаралась подумать. Показав в сторону, я нарисовала воображаемую линию.

— Он шёл оттуда вон туда.

На щеке Винтера задёргался мускул.

— Ведьмы Ордена должны охранять весь периметр. Как, чёрт возьми, он сумел ускользнуть от них?

— Давай потом будем искать виноватых, ладно? Нам нужно узнать, где он, — мой тон ожесточился. — Немедленно, — я двинулась в том направлении, где видела Маззу, и практически сразу пожалела, что рванула так быстро. Моя голова поплыла, и мне пришлось сделать несколько неглубоких вдохов, чтобы не упасть в обморок.

— Иви…

— Я в порядке.

Брутус метнулся перед нами, на максимальной скорости пересекая поляну. Я моргнула. Я никогда прежде не видела, чтобы он бегал — во всяком случае, с тех пор, как перестал быть котёнком. Я быстро переглянулась с Винтером и припустила за своим котом, скрестив пальцы. Я буду выглядеть весьма глупо, если он просто решил погнаться за полевой мышкой.

К счастью, Винтер, похоже, тоже верил, что Брутус что-то заметил. Буквально в мгновение ока он обогнал меня и побежал к деревьям. Я подавила ужас при мысли о том, что стеснительный мальчик на побегушках шёл прямиком в лапы зомби, и постаралась не отставать. Неудивительно, но у меня не получалось. Я замедлилась, чтобы сберечь немного энергии (не говоря уж о том, чтобы избежать рвоты), и старалась держать Винтера в поле зрения. Ну, хотя бы в той стороне протекала река, служившая естественным барьером.

Винтер только скрылся за деревом, и тут я услышала сдавленный крик. Пробормотав проклятье, я снова прибавила скорости, как раз вовремя добравшись до него… и до Маззы. Винтер схватил парнишку за горло и держал на вытянутой руке, а Брутус беспрестанно шипел.

— Это ты? — потребовал Винтер. — Ты поднимаешь мертвецов?

Мазза выпучил глаза:

— Что?! Нет! Я не имею к этому никакого отношения!

Я покосилась на него. Он казался в первую очередь напуганным. Но он испугался потому, что его наконец-то нашли, или потому, что его ошибочно обвинили? Нам непременно нужно узнать правду.

— Отпусти его, Раф. — мягко произнесла я.

Винтер гневно посмотрел на него, но подчинился, разжав хватку. Мазза отшатнулся и рьяно потирал шею.

— Да что с вами не так? — прокаркал он.

Я сделала шаг вперёд.

— Мы ищем очень опасного индивида, Мазза. Того, кто может даже не осознавать, какую опасность он представляет. Все члены съёмочной группы вернулись в город. Почему ты до сих пор здесь?

Он промямлил что-то невнятное себе под нос.

Я подалась вперед, игнорируя ощетинившуюся ярость Винтера.

— Я не расслышала. Повтори.

— Эми.

— Прошу прощения? — я прищурилась.

— Эми потеряла здесь подвеску. Я искал её.

Винтер поразился.

— После случившейся тут бойни ты решил вернуться за какой-то дурацкой девчачьей подвеской?

Я положила ладонь на его руку.

— Она попросила тебя вернуться и поискать?

Мазза не смотрел мне в глаза.

— Нет.

— Как она его потеряла?

Он пожал плечами. Лицо парня с каждой секундой становилось всё краснее и краснее.

— Понятия не имею.

— Как ты вернулся сюда из Томинтоула?

— Я и не уезжал. Я не садился в автобус, — несмотря на всё его смущение и неловкость, он вёл себя поразительно непокорно.

Винтер скрестил руки на груди.

— Ты лжёшь.

— Ч-чего?! — Мазза заикался. — Не лгу! Эми потеряла свою подвеску, и я хочу её найти.

— Он к ней неравнодушен. — заметила я.

Румянец на щеках Маззы вспыхнул ещё сильнее.

— Она хороший человек! — заявил он, будто бросая мне вызов поспорить с ним.

— Да, она такая. Но ты всё же кое-чего недоговариваешь, Мазза.

— Неправда, — он сверлил меня свирепым взглядом.

Я нетерпеливо притопнула ногой. У нас правда не было на это времени. Что бы он тут ни делал, шансы, что это связано с зомби, стремились к нулю. Может, он просто искал подвеску Эми, чтобы произвести на неё впечатление. На свете бывали и более странные вещи.

Брутус, чувствуя моё раздражение, вскочил и подошёл к нам. Он обошёл Маззу по кругу, как хищник, при этом принюхиваясь. Затем сел и принялся умываться.

— Кровь, — сказал он.

— Этот кот только что заговорил! — провизжал Мазза.

Я проигнорировала его вопли и сосредоточилась на Брутусе.

— Кровь? Уверен?

Брутус продолжал умываться, как если бы он уже обеспечил нас всеми необходимыми ответами.

Губы Винтера изогнулись в опасной улыбке.

— Откуда взялась кровь, Мазза? — спросил он шёлковым тоном. Этот его низкий голос звучал куда страшнее, чем раньше, когда он кричал.

— Я… я… — взгляд