Джейн. Леди-служанка - Айлин Лин
Тихо улыбающийся старый герцог и мадам Бернар в качестве гостей и свидетелей в одном лице.
Мы повторяли слова клятвы вслед за священником, смотрели друг на друга и держались за руки. Обручальные кольца скрепили наш союз и вот, отныне я замужняя молодая женщина. Непривычно привычный для меня статус.
– Всё будет хорошо, Джейн. Поверьте, я не обижу вас, – мой, теперь уже супруг, мягко сжал мои ледяные пальцы, и я кивнула, безмолвно благодаря за поддержку.
Надеюсь, Ален, ты не солгал.
Глава 47
Брачной ночи не случилось.
Ален даже и не пытался.
За что я была ему благодарна, хотя в глубине души всё равно почувствовала обиду… Ну вот мог бы поцеловать меня ещё разок, да, естественно, я его прогоню, но…
Оказавшись в своей опочивальне, которая примыкала к комнате мужа, замерла у дверей и задумчиво посмотрела на тёмное окно, на виднеющиеся за кружевной пеленой пышных облаков мерцающие звёзды.
Выдохнула и принялась раздеваться. Нужно умыться и ложиться спать – завтра очень много дел.
Отныне я замужняя женщина. У меня влиятельный и сильный муж. Теперь моей семейке, чтобы добраться до меня придётся весьма и весьма постараться! Им меня не достать! Разве что захотят отомстить по злобе душевной, по-тихому придушив где-нибудь. Посему продолжаю следовать правилу: нет никому доверия.
Сняв свадебное платье, аккуратно его сложила и оставила на комоде – завтра служанка заберёт и отнесёт в прачечную.
Ополоснувшись, решила было прилечь, но отчего-то ноги сами свернули в сторону от цели, и я оказалась подле двери, ведущей в комнату мужа. Интересно, что он делает? Возможно, лёг спать? Или собрался и уехал куда-нибудь? Например, в объятия красавицы любовницы? Никогда не поверю, что у Алена нет содержанки. Он здоровый молодой мужчина, так что, должна быть…
Мелькнувшая мысль, неприятно кольнула сердце. Костяшками пальцев потёрла грудь, чтобы усмирить боль и приглушить взыгравшую ревность.
Отдёрнув руку от дверной ручкой, метнулась на кровать. Убрав лишние подушки, вытянулась на мягкой перине, прохладные атласные простыни холодили кожу, я устало прикрыла веки, стараясь прогнать мысли о муже. Утешало лишь, что я не слышала, чтобы за окном ржали лошади. Так что, скорее всего, маркиз никуда не поехал.
А вообще, стоит обговорить с ним вопрос внебрачных связей, чтобы не было обид. Когда всё прозрачно и честно, то и обижаться никак не получится. Правда же?
***
Интерлюдия
Ален замер у двери, ведущей в соседнюю комнату и внимательно прислушивался к шорохам, доносившимся оттуда.
Мягкие, практически бесшумные шаги.
Джейн.
Его жена.
Красивая и своевольная.
При мысли о том, как она совсем недавно его отвергла, отчего-то вызвала улыбку на лице. Ещё никогда в жизни ему не отказывали. А вот эта мелкая, тоненькая пигалица взяла и отчитала его, как мальчишку.
Чувства ей нужны…
Ален нахмурился: а что он в действительности ощущал по отношению к маленькой графине? Интерес – да, восхищение её умом – тоже да. Редко встретишь такое сочетание внешней привлекательности и начитанности. При этом она вовсе не кичилась своими знаниями, не была высокомерной, общалась одинаково уважительно и со слугами, и с аристократами. Диковинное умение. Джейн вообще оказалась неординарной личностью, умеющей щедро делиться своей энергией со всеми окружающими при этом ничего не прося взамен.
А как её возмутила вся та ситуация с борделем! Как она была шокирована положением вещей в целом и нежеланием падших дам выбраться из той гнилой среды в частности.
Необыкновенная молодая женщина: честная, смелая и великодушная.
Но он не готов был променять свою свободу на настоящие брачные узы, в его понимании – кандалы. Чувства обременяют, не дают дышать полной грудью. Алену такое не подходит.
Как только за дверью стало тихо, молодой маркиз развернулся и прошёл по мягкому ковру к распахнутому окну. Осень в этом году выдалась тёплой и практически без дождей, но тем не менее в вечернее и ночное время ощущалось скорое приближение зимы.
Холодный ветер ударил в лицо, помогая Алену привести мысли в порядок.
Может, навестить Элену? Она всегда готова принять его, в какое бы время он ни приехал.
Быстро переодевшись, маркиз вышел из опочивальни, стремительно спустился на первый этаж, затем прошёл к потайному ходу и тихо вышел на улицу.
Оказавшись подле конюшни, лично оседлал жеребца и, ведя животное под уздцы, направился к воротам.
– Хозяин, – понимающе улыбнулся привратник, – вас ждать после или до рассвета?
– Я вернусь до, – кивнул старому вояке Ален и, лихо вскочив в седло, выехал за пределы поместья.
Ночь захватила его, а пустынные городские улицы без толпы горожан и приезжих торговцев позволяла не сдерживать коня и дать тому волю.
Домик, который он купил для Элен, находился в живописном районе города, где в основном проживали купцы средней руки. Небольшой двухэтажный особняк был окружён пышным садом из яблонь и груш. Спешившись подле главного входа, Ален стукнул железным молоточком по двери и принялся ждать, когда ему откроют.
Молодая расторопная служанка появилась через пять минут нетерпеливого ожидания.
– Хозяин, добрый вечер! – поприветствовала она мужчину нисколько не удивлённая его столь поздним визитом.
Маркиз отрывисто кивнул и, ведя за собой коня, прошёл во двор. Привязав жеребца к специальной перекладине, которая находилась под небольшим навесом, направился к дому. Вдоль каменной дорожки Элен лично высадила кусты алых роз. Поздние бутоны всё ещё радовали глаз и очаровывали тонким, пьянящим ароматом.
Взлетев по ступенькам крыльца вверх, Ален толкнул дверь и оказался в маленьком коридоре. Скинув плащ в руки всё той же расторопной горничной, следовавшей за ним по пятам, сразу же прошёл к лестнице, ведущей на второй этаж.
Содержанка уже ждала его.
Шикарная блондинка томно возлежала на кушетке, призывно откинувшись на мягкие подушки. Тонкий шёлковый пеньюар совсем не скрывал обольстительные изгибы молодого тела, в глубоком вырезе виднелись белоснежные полушария грудей… соблазнительное зрелище.
– Дорогой, как долго тебя не было! – промурлыкала женщина, – почти неделю от тебя никаких вестей. Я соскучилась!
Её зелёные чуть раскосые глаза лукаво блеснули. Элен была умной и верной. Ален – её последний за несколько лет любовник, полностью её устраивал.
– Иди ко мне, – она томно протянула к нему руки, да так, что халатик и вовсе сполз с правого плеча, оголяя грудь.
Ален смотрел на Элен и отчего-то вдруг понял, что приехал зря. Совсем зря.
– Извини, – покачал он головой, хотел было развернуться, чтобы уйти, но снова передумал,
