Храм воздуха - Лена Бутусова
* * *
Наконец, путешественники остановились перед одноэтажным серым зданием. Оно странно и нелепо смотрелось среди праздничных нарядных эльфийских домиков: словно кто-то позабыл кирпич на столе с пирожными. Ви кривилась, разглядывая уродливое строение. Оно не только выглядело отталкивающе, но еще было пропитано нехорошими эмоциями и какой-то неприятной магией. Увы, но Ви не смогла понять, какой именно.
Полукровок, по своему обыкновению, хмурился, разглядывая ратушу, и возможные пути отхода. Окошки в здании были узенькими, словно бойницы, и все располагались высоко над землей — через такие не сбежишь. Эльфа опустила взгляд под ноги, точно прислушиваясь к чему-то, чего не слышала Вика.
— Ты стрелять-то умеешь… матушка? — Мингир спросил, попытавшись изобразить в голосе почтение, но получилась лишь горькая издевка.
— Обижаешь, сынок, — Лора в ответ обиженно фыркнула и показательно тряхнула плечом, демонстрируя висевший на нем лук, до поры спрятанный под меховым плащом.
— Тогда прикрой меня стрелами от входа. Ви, а ты охраняй дверь да смотри, чтобы за нами следом никто больше не вошел.
— Но как я это сделаю?.. — девушка лишь обескуражено захлопала глазами, ведь у нее даже посоха больше не было.
— Запри дверь на засов, — эльфа только усмехнулась, видя ее оторопь. — И попробуй поколдовать, у тебя это должно неплохо получаться.
— Я не могу так просто… Мне нужен мой посох, который Мингир сломал! — Ви попыталась возмутиться, но Лора тут же сунула ей в руки свое короткое копье:
— На, вот тебе, вместо посоха. Представь, что это он. Ты и разницы-то никакой не почувствуешь, палка она и есть палка.
Ви с тоской покосилась через плечо. Где-то там, возле пруда, Антрас сладко обнимался с приворожившей его ведьмой крови. По-хорошему ей стоило бы вернуться, отхлестать его по щекам, встряхнуть, как следует, привести в чувство и уже после этого идти спасать Лиру и доказывать право Мингира на эльфийскую корону, если оно ему нужно. Всем вместе идти.
Она снова потянулась в сторону дракона:
— Может, мне все-таки поговорить с Антрасом? Позвать его на помощь?
— Не будет он тебя сейчас слушать, девочка. Эта старая карга его крепко околдовала, раз он даже истинную пару подле себя не учуял, — Лора поджала губы и сочувственно покачала головой. — А если шум поднимешь, тогда у нас точно ничего не выйдет. У нас один шанс — сделать все быстро и незаметно.
— Любимая эльфийская тактика? — Ви брезгливо поджала губы.
— Много ты понимаешь, соплячка, — Лора ответила не менее кривой гримасой. — Зато действенная.
…Почему-то Ви думала, что ратуша должна быть изнутри похожа на церковь, но это оказалось обыкновенное скучное здание, с гладкими стенами без единого украшения, с минимумом мебели и холодными каменными полами.
— Как-то здесь совсем уныло, — Ви бросила быстрый взгляд по сторонам.
— Это тюрьма, деточка, хоть она таковой и не считается официально, — Лора усмехнулась и красноречиво скосила глазами на дверь.
Спохватившись, девушка прикрыла за собой тяжелые створки. Изнутри на них действительно оказался внушительного вида засов.
Увидев вооруженных посетителей, им навстречу поднялись четверо эльфийских стражников:
— Вы кто такие? Вы разве не знаете, что в ратушу нельзя проносить оружие? — спросил самый крепкий и плечистый из них, очевидно командир. Хотя он и выделялись среди сородичей крепостью сложения, все равно сильно уступал статью полукровку Мингиру. Чистокровные эльфы, даже мужчины были очень стройны, а подчас и худощавы.
Показательно медленно Мингир положил руку на эфес клинка, сжал его, напрягая запястье. Одно движение — и меч окажется в боевой готовности. Однако численное превосходство противника вынуждало его медлить.
— Ответьте нам на один вопрос, и мы уйдем отсюда, не обнажая оружия. И никто не пострадает.
Командир внимательно проследил за движением руки полукровка, но сам не шелохнулся:
— Чего вам нужно?
— Вчера к вам привели молодую девушку, полукровку. Где она сейчас?
Один лишь быстрый взгляд командира на своего подручного, и тот метнулся к набату, но мгновенно выпущенная Лорой стрела насквозь прошила свисавший с тревожного колокола шнурок и застряла там, покачиваясь, словно праздничное украшение, отбивая всякое желание звонить в него.
Тут же скрипнула тетива еще двух луков в руках у эльфов. Меч Мингира, словно сам собой выпрыгнул из ножен, а полукровок отступил чуть назад, прикрывая собой Ви от возможного выстрела противника.
— Не стрелять! — командир эльфов вскинул руку. — Всем опустить оружие!
Эльфы-охранники недоуменно переглянулись и нерешительно склонили наконечники стрел к полу. Однако Лора только туже натянула тетиву, да и Мингир не собирался убирать меча.
Командир охраны процедил нарочито спокойно:
— Я повторяю в последний раз, опустить…
— А я задал очень простой вопрос, — Мингир не дал ему договорить, — где девушка?
Эльф ухмыльнулся уголком губ:
— Ты даже еще глупее, чем говорил Кириан. Он предупредил меня, что за полукровкой может заявиться не шибко умный здоровяк в компании человеческой девчонки. А тут с вами еще и почтенная леди оказалась, — командир с искренним уважением склонил голову перед Лорой. — Но это не страшно, у нас места хватит на всех. Твоя подружка тоже здесь, цела и невредима. Впрочем, скоро сам у нее спросишь, как с ней тут обращались.
— Больно много болтаешь для воина, — Мингир процедил сквозь зубы.
Командир медленно развел руками и сдержано улыбнулся:
— Тяну время.
Слишком поздно Ви почувствовала, как ее накрывает липкая дремота. Ноги вдруг стали ватными, пальцы разжались, и короткое копье Лоры со звоном покатилось по полу. Девушка, что есть сил, сопротивлялась колдовскому мороку, запоздало пытаясь распалить в груди огненное дыхание дракона и сжечь чужую недобрую магию, так внезапно накрывшую троих неосторожных смельчаков. Не сильно удивилась, увидев, что оба ее спутника уже лежат у ее ног без движения, а эльфы-охранники смотрят на нее со страхом, и даже с уважением. Страха было больше. Ви боролась до последнего и все звала Антраса, надеясь, что вот-вот знакомый ласковый ветерок овеет ее разгоряченное лицо. Но ветерка все не было, а драконий огонь едва теплился где-то глубоко внутри.
Последней мыслью, мелькнувшей в угасающем мозгу, было:
«Надо было все-таки идти в библиотеку…»
И Ви отключилась.
Глава 22. Еще одно предательство
— Надо было все-таки идти в библиотеку, — первые слова, которые Ви услышала, придя в себя.
Девушка осторожно приоткрыла глаза и, стараясь не привлекать к себе внимания раньше времени, осмотрелась. Она лежала на охапке сухой соломы, вокруг было темно и душно. И рядом ощущалось присутствие еще нескольких человек.
— Смотрите, Ви очнулась, — откуда-то сбоку раздался слабый голосок Лиры.
— Лира, ты здесь? — Ви пошевелилась, пытаясь сесть.
— Мы все здесь, — с другой стороны
