Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр
— Нашёл… — эльф хотел положить руку на плечо чародейки, но внезапно его ладонь провалилась в пустоту.
— Попался! — раздался громкий смех Мии.
Две копии, включая ту, к которой Мириэль пытался прикоснуться, исчезли. Эльф с искренним изумлением посмотрел на девушку:
— Но как? Родинка, я же видел её…
Мия продолжала смеяться, а на её щеке медленно проявилась скрытая магией родинка.
— Вот ты наконец-то и проиграл! — она счастливо улыбалась.
— Это было нечестно, — Мириэль скрестил руки на груди, — мы не договаривались, что можно изменять свою настоящую внешность.
— Но уговора об обратном тоже не было. К тому же, ты всё равно не заметил подмену.
— Ладно уж, ничего не поделать, — эльф знал, что не может долго обижаться на неё, —признаю, твоя уловка сработала идеально.
— Ты покажешь мне что-нибудь ещё? — с любопытством посмотрела на него Мия.
— Хм, дай подумать… — Мириэль на какое-то время замолчал, — что насчёт иллюзии, видимой лишь для того человека, на которого ты накладываешь заклинание?
Мия радостно захлопала в ладоши.
Время шло, их путешествие продолжалось. Они достигли Траума за полторы недели, затем доехали до Кадара, и наконец отплыли в Алатор. До города высших эльфов оставались считанные дни, и с каждым часом Мириэль всё больше и больше замечал беспокойство своей ученицы.
В один из вечеров он нашёл ее на палубе корабля. Девушка задумчиво смотрела на лениво плещущиеся волны.
— Волнуешься? — тихо спросил эльф, приблизившись.
Девушка не ответила.
— Тебе не стоит так переживать. Ничего страшного не случится, нужно будет просто ещё раз рассказать Совету, что в Академии вас учили запрещённой магии призыва.
— Я знаю, — вздохнула Мия, — но всё равно, у меня не получается успокоиться. Не верится, что всё это происходит со мной… Я не думала, что когда-нибудь смогу побывать в Алаторе, а теперь на мне ещё лежит такая большая ответственность.
Желая поддержать волшебницу, Мириэль положил руку ей на плечо. Заметив, какое оно холодное, рыжеволосый снял с себя плащ и накинул на девушку:
— Ты замёрзла.
— Спасибо, — она посмотрела на него с благодарностью, — знаешь… я ведь впервые так далеко от дома и от родителей. И когда думаю о том, что обратно мне уже не вернуться и я больше не смогу их увидеть…
— Ты встретишься с ними, — пообещал ей Мириэль, — даже если Фальтер объявит нам войну, я постараюсь найти способ, чтобы вытащить из города твоих родителей, обещаю.
Мириэль не хотел, чтобы она грустила, и эти слова вырвались у него прежде, чем он успел подумать о том, насколько он вправе обещать подобное.
— Как же я рада, что мне повстречался именно ты… — прежде, чем он успел что-либо добавить, Мия внезапно обняла его.
Слегка растерявшись, эльф все же заключил её в ответные объятия.
— Всё будет хорошо, — пообещал он, — завтра, когда мы приплывём в Алатор, ничего не бойся, ладно? Я буду вместе с тобой.
Волшебница кивнула и наконец улыбнулась.
***
С появлением Арена их странствия сильно изменились. Раньше во время дневных переходов Элемин часто приходилось скучать, когда Фарлан не был настроен на длительный разговор, а теперь маг всегда с удовольствием болтал с ней. В отличие от эльфа он любил поговорить о себе и местах, где ему довелось побывать, правда, в результате девушка так и не узнала ничего особенного. Арен всегда рассказывал о чём-то не слишком важном, искусно умалчивая об источнике своих способностей, о своей семье и прочих личных вещах из биографии. Зато Элемин теперь знала обо всех предпочтениях мага: любимый цвет — оранжевый, любимое животное — кот, любимая еда, как уже выяснилось ранее — облепиховый пирог, любимый напиток — вино, сделанное из элитного сорта винограда Алатора. Арен также поведал ей об особенностях поведения таинственных драков, на которых летают стражники в Кадаре, и о том, как проходят балы в богатых особняках Алатора. В конце концов Элемин могла практически без запинки перечислить главных фавориток Арена за последние двадцать пять лет. Девушка совершенно не представляла, зачем ей вся эта информация, но это неплохо утоляло скуку.
Разумеется, не обходилось и без неловких вопросов со стороны мага:
— Кстати, я давно хотел спросить… вы в отношениях? — невинным голосом поинтересовался Арен уже на второй день их совместного путешествия.
— Что? — Элемин и Фарлан с недоумением обернулись к нему одновременно.
— Ну, вы так заботитесь друг о друге, вот я и подумал… вы главное только скажите, я всё прекрасно понимаю, и готов вам не мешать, если что!
Элемин демонстративно хлопнула ладонью по лицу, а Фарлан отвернулся. Светловолосый чародей совершенно не растерялся, увидев такую реакцию:
— О, так значит, нет? Получается, у меня ещё есть шанс, — он весело подмигнул Элемин, но та в ответ лишь фыркнула.
Вопрос мага заставил её задуматься. Она уже привыкла воспринимать Фарлана как надёжного спутника, но может ли она полюбить его не как друга, а как мужчину? Девушка не знала. До сих пор она все ещё считала, что любит Ламберта. Пусть он остался в Фальтере, и теперь они стали врагами, Элемин всё равно продолжала его вспоминать.
Друзья шагали по хвойным лесам. С каждым днём температура воздуха вокруг поднималась, и вскоре им пришлось снять тёплую одежду. Один только Арен словно и не заметил этого: его вычурный камзол будто бы подходил под любую погоду и никогда не пачкался. У мага даже почти не было личных вещей: лишь кинжал, инкрустированный драгоценными камнями, и небольшая сумка с провизией.
Элемин нравилось путешествовать с новым спутником, а вот Фарлан наоборот — находил мага неприятным и утомляющим. Эльф практически не участвовал в разговорах с ним, а если его всё же вовлекали, то отвечал неохотно и мало.
Но было одно преимущество, с которым соглашался даже мечник. С появлением Арена ночное дежурство теперь делилось на троих. Элемин радовалась, что теперь может больше спать, а Фарлан, по началу относившийся к магу настороженно, со временем стал чуть более благосклонен.
— Итак, я бы хотел услышать, куда мы направляемся, — спросил Арен во время одного из вечерних привалов, — я понимаю, что в Траум, но куда потом? У вас есть какой-то план?
— Мы не знаем точно, где Тилль спрятала остальные осколки. Однако по воспоминаниям Элемин похоже, что один из них хранится в её доме в Фальтере. У нас больше нет зацепок, поэтому мы собираемся туда, — нехотя пояснил Фарлан.
— Понял.
— Но
