Спасти демона - Дарья Ву
Засыпала с трудом, а спала и того хуже. Ворочалась, просыпалась и разглядывала побелку на потолке, переворачивалась, но заснуть так сразу не получалось. Закутывалась в одеяло, а спустя секунды скидывала его на пол. Безумными гремлинами в голове носились искры сомнения, лишая отдыха и сна.
– Куда это ты собралась? – спрашивала утром бабушка.
– К Жану, – отвечала спокойно, хотя внутри всё сжималось.
Что если это знак? И мне не стоит сегодня идти к Костроунам?
– Воспитанная девушка не станет так часто наведываться в гости к юноше!
Точно знак!
– Пускай, – остановила её мама. – Иди, развлекайся.
Я натянуто улыбнулась. Хорошо, конечно, что мама на моей стороне, только вот сейчас я предпочла бы обратное. Вздохнула и цокнула языком. Мама отпустила, бабушка махнула рукой. Можно идти, а ноги как в вату обратились! И Жан не знает, что я приду.
На трясущихся ногах, с замирающим сердцем я ждала, когда дверь дома Костроунов откроется. На пороге оказался именно тот, к кому меня направил О'Доэрти. Но как начать разговор?
– Жан сегодня занят, – был строгий ответ на вопрос, которого я не задавала.
Дверь передо мной оглушительно захлопнулась. Я даже обрадовалась, что всё провалилось так просто, в считанные секунды. Наверное, плохо так думать. Я же просто радовалась, но продолжала стоять на пороге. И когда развернулась, услышала глухой взрыв. Он раздался где-то внизу. В подвале. Сердце замерло и пропустило несколько ударов. Я затаила дыхание и оббежала дом, чтобы оказаться перед низеньким маленьким оконцем, единственным источником дневного света для Тадеуса. Стекло заляпано чем-то изнутри, как ни силилась, я ничего разглядеть не могла. До меня доносилась приглушённая ругань, часть её принадлежала белому демону, отчего на душе полегчало. Затем раздался повторный взрыв, а я сжалась и замерла. Уйти теперь? Ни за что!
Вернувшись к парадной двери, второй раз стучать не стала. Я осторожно приоткрыла дверь и шмыгнула внутрь. На цыпочках прокралась в кухню и присела на корточки возле лестницы в подвал. Тадеус рычал и обещал старшему Костроуну долгие безжалостные мучения. Алхимик рассмеялся в ответ. Сверкнула молния, и я зажмурилась. Тадеус больше не кричал, он тихо шипел и кашлял.
– Будешь знать! – властно сказал алхимик.
Он протопал к выходу, а я так перенервничала, что слишком поздно сообразила спрятаться. В итоге Костроун старший, поднявшись на кухню, застал меня там, уползающей на четвереньках. Он рыкнул не хуже белого демона, а я закрыла глаза, ожидая всего, что возможно, в основном – крика и наказания.
– Альва Ванвиссер? – отстранённо спросил мужчина.
Я поднялась на ноги и отряхнула коленки.
– Здравствуйте. А я к вам, – и улыбнулась так мило, как умела, аж скулы свело.
Скулы болели ещё долго после того, как меня довольно грубо выкинули за дверь и пообещали поговорить с директором школы о моём исключении. Вся проблема в том, что ничего другого я и не ожидала. И если уж меня исключат, то свою часть договора я никогда исполнить не смогу, а значит, терять уже нечего!
– Простите! – продолжая улыбаться настойчиво заявила я. – Какое право вы имеете так со мной обращаться? – и поднялась по ступенькам крыльца обратно. – Вы совершенно невоспитанный и грубый мужчина! Я пришла к вам! Специально! А вы меня прогоняете? – высказывая каждую фразу, я тыкала указательным пальцем в грудь мужчины. – Я хочу учиться у вас! А вы хотите лишить меня и другой возможности учиться? Да знаете что! Да я больше не стану вам ничего говорить и ничего у вас спрашивать! И вскоре вы перестанете быть самым сильным алхимиком Йелана! И знаете кто им будет? Я!
Я тыкнула пальцем ещё парочку раз, для верности. Костроун слегка улыбнулся.
– Желаешь стать лучшей? – язвительно спросил он.
– Пф! Стану! И в отличии от вас полностью буду управлять пойманным мной демоном! У меня то уж не возникнет таких глупых проблем, как неспособность остановить рост его силы!
– Жан поделился?
– Ага, как же! Он совершенно ничего не смыслит. Да я с ним общалась, только чтобы вы меня заметили, – и робко опустила взгляд, как советовал Грегори.
Ох, кажется мне, не туда меня учитель завёл! Да и не может такая глупость получиться! Кто поверит в подобную влюблённость? Да Костроун мне в отцы годится! Я кашлянула в кулачок и посмотрела вверх, в тёмные глаза мужчины, так похожие на глаза Жана. От страха стало сложно дышать. Косточки корсета впились в бока. А взгляд мужчины смягчился, удивляя и пугая ещё сильнее.
– Жан ничего не смыслит?
– Я не хотела сказать, что он дурак. Ваш сын очень хороший друг и…
– Не надо, – перебил алхимик. – Я и сам знаю о его успехах.
Я сжала губы, не мигая глядя на мужчину.
– Альва, – обратился он, спустя несколько мгновений. – Хочешь учиться у меня? Почему не у кого-то ещё?
– Вы лучший, – сказала сипло. – Вы единственный, кто поймал демона. Я хочу быть как вы, а не… – я замялась, не уверенная, что следует это говорить и мысленно заранее просила прощения у папы. – А не как мой папа-неудачник, тратящий свои способности на какие-то глупые труды, – голос дрогнул, а в груди будто что-то сдавливало. – Он даже не смог поступить в Братство Орла.
Костроун одобрительно улыбнулся, а я засомневалась. Настолько ли важен Тадеус, чтобы ТАК отзываться о дорогих мне людях.
Однако, улыбка алхимика была недолгой и вызвала у меня неприятные мурашки по спине. Костроун всё же отправил меня восвояси, заявив, что уровень моих знаний слишком низкий. А ведь он даже не проверял! И с нотками издёвки в голосе подбодрил к развитию.
– Возможно, ты и перестанешь быть пустой тратой времени, – насмехаясь сказал мужчина.
Я поёжилась и поспешила убраться домой. Мне противно его отношение и совсем не хотелось что-то доказывать. Сама справлюсь и разузнаю чем пленили Тадеуса! А потом освобожу белого демона.
Большую часть каникул я сидела в кабинете папы и углубилась в изучение его книг. Папа с гордостью потирал широкие усы и запретил Сандре меня отвлекать. Бабушка жаловалась на меня маме, а она лишь улыбалась и успокаивала бабушку: «Пусть учится, мужчинам нравятся умные девушки». Бабушка фыркала и сообщала, что начитанность нужна лишь тем женщинам, которые замуж выйти не смогли и, следовательно, жизнь их не удалась. Я только вздыхала и делала вид, что не слышу стоящих неподалёку женщин. Мне в таких разговорах права голоса не давали. И я продолжала вчитываться в сложные тексты, впервые, возможно, относясь к обучению серьёзно. И пусть я училась не совсем тому, чего от меня ожидали в школе.
Каникулы промчались незаметно. Приближался день рождения Жана. Потому
