Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

– Не все, но зачастую да, – не стала врать Ян Юмэй. – Неужели есть кто-то, кто не повелся на твою красоту?

– Помимо людей в этом доме, оказывается, есть и другие. Неужели, лишившись хвоста, я и свое очарование потеряла?

– Может, я тебя удивлю, но есть люди, которым внешность не так уж и сильно важна. Или ты впервые сталкиваешься с тем, что твои чары не действуют?

– Не хочу об этом думать, – отмахнулась Бай И и перевела тему. – В Хэчжоу сейчас все только и говорят о том, что император проявил благосклонность ко второму принцу. Ты знала?

– Догадывалась.

Постепенно все чаще и чаще будет звучать имя второго принца. Нужен был еще один шаг, который возвысил бы Тай Фансиня. Может, стоит призвать какое-то бедствие? Но хватит ли у Ян Юмэй сил? Она и сама прекрасно понимала, что слаба как никогда, и сейчас ее никто не будет защищать.

– Чей это плащ? – спросила Ян Юмэй, вновь взяв кисть.

На бумаге перед ней были нарисованы все еще корявые иероглифы. Трудно привыкнуть держать в руках кисть и выводить ровные черточки, когда это тело таким никогда не интересовалось.

– Кого-то из дома Дун, – пожала плечами Бай И. – Он представился Дун Минем.

– Дун Минем? – переспросила Ян Юмэй, вскинув голову.

– Да. Знакомое имя?

Ян Юмэй кивнула:

– Он мой тангэ[82]. Если не ошибаюсь, он состоит в личном отряде стражников императрицы И.

– Надо же, и в каких вы отношениях? – поинтересовалась Бай И, навострив ушки.

Нахмурившись, Ян Юмэй попыталась что-то вспомнить про него, но это были небольшие воспоминания, и почему-то от них становилось дурно.

– Мы с ним не очень близки. Кажется, даже никогда не разговаривали, хотя он частый гость в Доме Ся.

– А он красавчик. Слышала, в Доме Дун обычно все как головорезы выглядят, а этот Дун Минь недурен собой, – странно улыбнулась лисица. – Как думаешь, он уже возлежал с девушками? Если нет, то я могу украсть его девственную ци.

– Избавь меня от этих подробностей, – попросила Ян Юмэй.

– Отчего же? Разве у Хуанъянь не было сотни любовников?

– Да, но все они остались в прошлом, когда я вышла за Мин Ханя.

– И что, ты оставалась верна ему? – не поверила Бай И.

– Да. Верна настолько, что не заметила, как он обманул меня, – негромко произнесла Ян Юмэй. – Любовь может возвысить тебя до Небес или опустить на самое дно Преисподней, с которого уже нельзя будет выбраться. Мне повезло испытать и то и другое, и ничего не остается, кроме как вернуть этот долг.

– И что будет потом? Когда вернешь долг?

Хуанъянь не ответила. Она просто не задумывалась, что будет дальше. Ей больше незачем будет существовать, и тогда она наконец пойдет на очередной круг перерождения, а древо Цышань очистит ее душу от воспоминаний и боли.

– Ты достала то, что я просила? – перевела тему Ян Юмэй.

Фыркнув, Бай И поставила на стол перед ней небольшой фарфоровый флакон.

– Выльешь в воду, и волосы изменят цвет на изначальный. Знаешь, такое непросто было достать. – Она требовательно протянула руку, и Ян Юмэй с неохотой отдала ей третий хвост.

– Госпожа, – раздался тихий стук.

Поднявшись, лисица открыла дверь, впустив Чунь Цин, которая неуверенно поджимала губы.

– Что случилось?

– Ко второму принцу пришел человек из Дома Ся.

– Что? – удивилась Ян Юмэй. – Зачем?

– Я не успела услышать. Госпожа, что-то тревожно мне! – забеспокоилась Чунь Цин. – Может, наконец второй старший господин вернулся и решил вас забрать? Нет-нет, тогда бы он сам пришел…

– Я пойду и проверю, – решила Ян Юмэй.

Поднявшись с места, она прошла на кухню, заварила чай и поставила на поднос чашки. Все должно выглядеть так, словно она решила угостить своего мужа, случайно застав там человека из Дома Ся. Если получится, то она даже узнает, зачем тот пришел.

Взяв поднос, Хуанъянь пришла к кабинету Тай Фансиня, выдохнув и толкнув дверь:

– Тай Хао, я заварила чай и…

Она запнулась, смотря на мужчину в паре шагов от нее. Отчего-то сердце забилось так часто, что стало трудно дышать, а звуки стихли.

Прерванный, мужчина недовольно оглянулся, и Ян Юмэй невольно отшагнула назад. Перед ней, облаченный в одежду стражника с металлическими наплечниками в виде голов тигров, стоял Дун Минь. Его взгляд тут же стал холодным и до того презрительным, что Ян Юмэй захотелось сбежать, бросить все и уйти как можно дальше.

Когда Хуанъянь в первый раз увидела Тай Фансиня, она не испытала такого ужаса, как при виде этого человека. Что же он делал с Ся Юань, раз тело так плохо слушается?!

– Надо же, сестра, – как в тумане раздался голос Дун Миня, и он шагнул к ней. – А я все ждал, когда ты выйдешь меня поприветствовать. Так слухи про твое лицо все же правдивы? Дай-ка взглянуть на тебя поближе.

Он протянул руку, и Ян Юмэй почувствовала, как ослабели пальцы, выронив поднос. Чайник с пиалами со звоном разбились, и горячая вода плеснула на подол ее юбки и штаны Дун Миня. Его лицо застыло, и сердце Ян Юмэй упало, стоило мужчине резко шагнуть навстречу.

На мгновение перед глазами все потемнело, и пальцы Хуанъянь слегка сжала чья-то ладонь. Руку Дун Миня перехватили, так и не дав ей коснуться Ян Юмэй, а над головой раздался сухой голос:

– Не слишком ли много вы себе позволяете, страж Дун?

Моргнув, Ян Юмэй взглянула на Тай Фансиня, который загородил ее от мужчины. Он был чуть ниже и не настолько широк в плечах, но Хуанъянь вдруг почувствовала странную защиту, невольно прильнув к спине второго принца и проклиная себя за эту слабость.

– Я лишь увидел, что моя сестра испугалась. Вдобавок чай горячий – она могла обжечься, – равнодушно ответил Дун Минь. – Тай Фансинь, вы слишком сильно волнуетесь о своей жене.

– Разве это не обязанность мужа – волноваться о своей жене? – холодно улыбнулся принц. – Страж Дун, это мой дом, и в нем мои правила. Если не хотите соблюдать их, то вам тут не место.

Оценивающе взглянув на него, Дун Минь наконец улыбнулся, хотя его глаза оставались безразличными. Отпустив его руку, Тай Фансинь краем глаза взглянул на Ян Юмэй, которая все еще пыталась успокоить сердце. Стоило Дун Миню отойти на пару шагов, как она наконец смогла нормально дышать, все еще хватаясь за рукав второго принца. Как глупо и низко…

– Раз и моя сестра здесь, то я повторю: глава Дома Ся приглашает вас двоих погостить на пару дней. Он