Секреты прошлого - Анна Солейн
— Это не я! — выпалила я, отчаянно краснея, потому что, по правде говоря, оказалась я именно в том положении, в котором давно мечтала оказаться.
— Это наш сын, знаю, — улыбнулся Сорин, не думая меня отпускать.
— Или дочка.
— Или так. Ты… — Он откашлялся. — Я должен извиниться за многое из того, что делал, как вел себя с тобой. Мне много хочется сказать, но я не рассчитываю даже на то, что ты меня когда-нибудь простишь.
— А что бы ты сказал? — выпалила я, еще сильнее заливаясь краской и опасаясь услышать поток куртуазных ничего не значащих комплиментов.
Сорин, к счастью, не подвел.
— Я бы сказал, что влюбился в тебя так сильно, как, я думал, не способен влюбляться. Я бы сказал, что все еще хочу на тебе жениться и на этот раз не приму отказа. Я бы сказал, кошка, что тебе стоит потеплее одеваться, учитывая, какие сквозняки гуляют в замке! И, во имя Огненного, когда ты в последний раз ела?!
— Я… — Я уже готова была набросится на Сорина с поцелуями, но тут пришла в себя. — У принцессы… королевы Игрид на тебя виды.
— Вот как?
— Она жалеет, что отказала тебе и все еще влюблена. Я… Я не хочу, чтобы ты просмотрел у себя под носом свое счастье.
Сорин улыбнулся.
— Я так долго смотрел на находящийся перед моими глазами рубин, что чуть не пропустил бриллиант. Кошка, я прошу у тебя разрешения начать все с начала. Перестань меня мучить и скажи — есть ли у меня надежда на то, что ты меня простишь? Позволишь ли ты мне ухаживать за тобой?
— Ухаживать? — нахмурилась я.
Это еще что такое?
— Да. Ухаживаниями лорд дает понять леди, что хотел бы видеть ее своей женой. И леди спустя какое-то время, месяц или два, соглашается дать лорду надежду на то, что его желания могут сбыться.
— Нет! — воскликнула я, и лицо Сорина стало таким, как будто я его ударила. — Сорин, ты издеваешься? Я флиртую как бревно и ничего не понимаю в этих ваших играх. Во имя Огненного, пощади меня! Я чуть не умерла от напряжения, пока пыталась затащить тебя в постель в Бьертане.
— И что же ты предлагаешь? — осторожно спросил Сорин.
— Я тебя убью, если ты не догадаешься, твоя светлость.
Он засмеялся.
— Кошка! Тогда скажи, выйдешь ли ты за меня замуж? — не дождавшись ответа, Сорин нахмурился. — Я сказал что-то не то?
— Нет, — моргнула я, пытаясь не заплакать и убедить себя в том, что мне это не снится. Так вообще бывает? — Просто — поцелуй меня, а?
Эпилог
Пять лет спустя
Солнце слепило глаза. Я сидела на траве у озера, сбросив туфли и опустив ступни в воду, хоть герцогине этого делать, вроде как, нельзя. Но герцогине вообще многое нельзя, как выяснилось: носить зеленое, ругаться, есть много шоколада, целовать при всех своего титулованного мужа. Нельзя, но если очень хочется, то можно, заранее решила для себя я.
Озеро перед моим взглядом было спокойным и безмятежным, неподалеку на пляже играли деревенские ребятишки: видно было, что они изо всех сил удерживаются от того, чтобы сбросить одежду и залезть в приятно прохладную воду голышом. Но родители наверняка строго-настрого запретили им сегодня вести себя “неприлично”.
Еще бы: визит самой королевы!
За моей спиной звучала музыка и разговоры, был накрыт длинный королевский стол. Первое в этом году весеннее путешествие двора проходило с привычной помпой и в привычном месте: каждый год Игрид устраивала пир рядом с озером, где когда-то “утонула”. Приглашала драконов и людей, так что где-то здесь, я была уверена, и Илинка, и Тобар, и толпа детей, которые упрашивают достаточно мягкосердечных драконов “сделать огоньки”.
Благодаря постоянным визитам королевы скромная деревня раз в год превращалась в огромную ярмарку, с каждым месяцем разрасталась и со временем грозила превратиться в город.
За последние годы многое изменилось, особенно в том, что касается положения людей, и не в последнюю очередь поспособствовала этому Игрид. Она гнула королевский совет так, как ей хотелось, приказывала, уговаривала, шантажировала…
А еще сделала кое-что, чего никто от нее не ожидал, в том числе и я.
— Ты поговорила с Сорином? — прозвучал за моей спиной голос, и на траву рядом опустилась де Авен, элегантно расправив алые юбки.
Вернее, Инес уже была уже давно графиней де Амбер — она получила эту фамилию после того, как она вышла замуж за Перса. А новым графом де Авен стал ее семнадцатилетний сын, симпатичный и добрый мальчик, отчаянно стеснительный и романтичный донельзя.
— О чем я должна была с ним поговорить? — проворчала я, глядя на то, как она украдкой снимает туфли и тоже опускает ноги в воду.
— Не притворяйся, что не понимаешь, — колокольчиком засмеялась она. — Игрид вот уже пять лет обхаживает Сорина и желает видеть его при дворе. В любом качестве.
Я поморщилась. Мне ли этого не знать. Игрид старалась собрать рядом с собой всех, кого считала достойными, потому Вириан, Перс и де Авен (де Амбер, никак не привыкну), а также еще многие драконы и люди постоянно находились там. Кроме Сорина.
— Кошка, я наигрался в эти игры на годы вперед, — ворчал он. — Если я и вернусь, то не раньше, чем через несколько лет. У меня полно дел поважнее.
Я была с ним согласна. У меня у самой были эти дела поважнее — целых два, одно из которых стало полнейшей неожиданностью.
Тем не менее, при дворе я все-таки время от времени появлялась: Вириану, который взялся реформировать всю систему законодательства и задумавшему создать кодексы подобные тому, что мы составляли в Бьертане, нужна была моя помощь, и Игрид тоже активно меня привлекала к работе с документами. Выяснилось, что времени зря в моем мире она не теряла и успела не только открыть гадальный салон, но и получить пару высших образований, так что была полна решимости все здесь перекроить так, как ей казалось, будет лучше.
Сейчас, спустя пять лет после ее коронации, не то чтобы все проблемы остались позади, но какие-то сдвиги наметились. Во-первых, Игрид решительно уравняла в правах людей и драконов — это был скандал, но быстро выяснилось, что она умеет быть не только либеральной, но и достаточно твердой. Во-вторых, недавно появились первые титулованные люди,
