Лёд - Лорен Донер

— И? — улыбнулся Лед. — Как тебе?

— Здесь мы будем счастливы. А ты что думаешь?

— Главное, что со мной ты. Идеальная картинка мира.

Мэнди так его любила.

— Что-то мне подсказывает, что нам пора опробовать кровать. Вдруг она слишком мягкая или твердая…

Лед рассмеялся.

— Согласен, но перед этим нам нужно кое-что попробовать.

— И что же это?

— Познакомься с территорией вокруг нашего дома. Хочешь полетать?

Девушку охватило волнение.

— Серьезно? Конечно, хочу!

Лед снял рубашку и начал спускать по лестницы, ведя Мэнди к входной двери. Девушка воочию наблюдала, как с каждым шагом крылья гар-ликана становились все больше и больше. Возле лопаток открылись разрезы, из которых и вырастали крылья, издавая тихий хруст. Удивительное зрелище

— Больно?

Лед оглянулся, встретившись с ней взглядом.

— Уже нет. У ликанов схожие изменения, к которому они тоже приспосабливаются, — гар-ликан полностью расправил крылья. — Подойди, детка. Только крепко держись за меня. Позже я закажу сбрую, с помощью которой буду крепить тебя к своей груди.

Мэнди рассмеялась.

— Серьезно?

— Да. Так будет удобнее. К тому же со сбруей тебе не придется обнимать меня, и ты сможешь увидеть все красоты полета. Ну что, полетели?

Мэнди прижалась к нему всем телом. Лед обнял девушку, разместив одну руку на ее спине, а вторую — под ее задницей. Согнув колени, он подпрыгнул и взмахнул крыльями.

Мэнди начала вертеть головой по сторонам, как только они достигли верхушки деревьев.

— Ты не боишься, что кто-нибудь увидит, как мы летим?

— Вот и плюсы Аляски. Поблизости нет человеческих городов. К тому же мы на территории вамп-ликанов. Здесь можно летать даже днем. Главное — избегать приграничных районов с людьми. Однажды, когда у меня будет разрешение, мы слетаем на утесы, чтобы ты посмотрела, где я родился и вырос.

— Мне бы очень этого хотелось. А тебе разрешат вернуться после нашего спаривания?

Он запечатлел поцелуй на ее щеке.

— Разрешат, конечно. Но я поднимусь туда только вместе с тобой, — они уже были достаточно высоко, чтобы Мэнди смогла разглядеть несколько хижин, приютившихся в лесу и расположенных на расстоянии друг от друга, что обеспечивало жильцам уединение. Вокруг был только лес и реки.

— Как красиво.

— Как и ты. Держись крепче.

Она сцепила пальцы на его шее. Лед перенес вес Мэнди на одну руку, а второй указал вдаль.

— Видишь? Это Вой. Город Велдера.

Она прищурилась.

— Такой крошечный.

— Так и есть. Заправочная станция и несколько магазинов. Еще автомастерская. Практически все кланы вамп-ликанов имеют мастерскую на дороге, чтобы отправлять путников восвояси. Люди редко забредают так далеко от основных магистралей. Здесь тебя никогда не найдут. Ты в полной безопасности.

— Спасибо, — Лед спас ее от страшного существования, подарив новую, прекрасную жизнь. — Полетели домой.

Он обнял ее двумя руками и резко устремился вниз. Мэнди ахнула, а потом рассмеялась, наслаждаясь быстрым полетом. Как же ей повезло с парой. Они летели над деревьями, пока ветер трепал волосы девушки. Замечательный момент. Мэнди знала, что Лед никогда не позволит ей упасть.

— Аккуратней, я могу привыкнуть!

Он усмехнулся.

— Привыкай, ведь ты застряла со мной навсегда.

— И это прекрасно.

Лед приземлился перед их домом, но не отпустил Мэнди. Вместо этого он зашагал внутрь, предварительно убрав крылья.

— Пора протестировать кровать, — он пинком закрыл за собой дверь. — И начать новую жизнь.

Эпилог

Две недели спустя…

Лед приземлился и быстро расстегнул ремень безопасности, удерживающий Мэнди. Как только ее ноги коснулись земли, девушка быстро метнулась вправо, уворачиваясь от деревьев. Лед побежал за ней.

Они находились недалеко от границы земель Велдера. Лед вдохнул, уловив запах крови. Где-то рядом вновь раздался шум, свидетельствующий о неприятностях — рев медведя и тихий крик, напоминающий визг.

Мэнди первой нашла животных. Детеныш черного медведя соскользнул в узкое ущелье. Одна из передних лап малыша застряла под камнем. Девушка замерла, дожидаясь гар-ликана. Несчастная мама-медведица рычала на дыру в земле. Будто она пыталась найти способ спуститься к своему ребенку, но отвесные скалы не давали совершить какой-либо маневр.

— Что будем делать? — спросила Мэнди, нахмурившись. — Медвежонок плачет. Или кричит. Я же правильно определила интонацию?

— Я отвлекаю мать. А ты прыгаешь вниз и освобождаешь малыша. Только будь осторожна, несмотря на возраст, медвежата сильно кусаются и имеют смертоносные когти. Готова?

Мэнди кивнула.

— Только не рискуй. Медведица выглядит очень злой.

Лед взлетел, произведя много шума. Разъяренная медведица вскинула голову, запаниковав при виде гар-ликана. Мужчина перелетел на другую сторону и приземлился на валун, оставаясь вне досягаемости удара.

Мэнди спрыгнула в овраг, в полете цепляясь за большие камни, чтобы смягчить падение. Оказавшись на дне, она посмотрела на животное. Малыш был взволнован, но на стороне Мэнди была вампирская скорость. Планировалось, что она быстро освободит лапу медвежонка и отбежит, вскинув руки вверх, чтобы Лед спикировал вниз и поднял ее наверх.

Однако, у его пары, похоже, были другие планы…

— Ох, бедненький…

— Какого хрена? — Лед наблюдал, как Мэнди крадется вперед, протягивая руки к малышу. Глаза девушки ярко светились.

Медвежонок уставился на Мэнди, замерев и перестав кричать. В тишине раздавался лишь спокойный голос Мэнди.

— Успокойся, малыш. Все в порядке. Я не обижу тебя.

— Что ты делаешь?

— Я умею гипнотизировать некоторых животных.

— И ты только сейчас решила рассказать мне?

— Я впервые имею дело с медведем, поэтому не была уверена, что все получится. Но, вроде, процесс пошел. Собаки любят меня. Как и кошки. Я же жила в городе. В Нью-Йорк, знаешь ли, медведи не забредают.

Он фыркнул.

Мэнди наклонилась и убрала камень с его попавшей в ловушку передней лапы. Лед стиснул зубы, когда она разодрала руку клыками и растерла свою кровь по лапе медвежонка.

— А сейчас что ты делаешь?

— Чтобы исцелить. Насколько я могу судить, обошлось без перелома.

— Это точно безопасно?

— Стоит ли заставлять его пить мою кровь? Я не уверена, поэтому всего лишь намажу рану. Он будет уязвим для нападения, если станет хромать из-за этих ужасных травм.

Лед скрестил руки на груди, ухмыляясь.

— Не могу поверить, что ты была убийцей. У тебя слишком доброе сердце.

Мэнди встала, погладила детеныша по голове и подняла руку.

— Я умею постоять за себя, но использую свои силы во благо, — она с усмешкой посмотрела на него. — Как будем вытаскивать его из ущелья? Он явно не сумеет самостоятельно вылезти отсюда. Может, ты поднимешь его?

Лед уставился на девушку, разинув рот.

— Чего молчишь?

— Только если захочу, чтобы он взбесился и подрал меня когтями.

— Я усыплю его на