Проклятье для дракона - Валентина Гордова
– Сказку? – не поверила я, не в силах сдержать чуть снисходительную улыбку.
– Сказку. Не перебивай меня, – хмуро потребовал он и вернулся к своему мечтательному тону, всё так же не открывая глаз, – Мы с тобой напишем сказку о жутком монстре и его прекрасной избраннице…
– Я знаю эту сказку! – воскликнула я, – Она называется «Красавица и Чудовище».
Дарак открыл глаза, мрачно глянул на меня.
– В этой сказке красавица попала в замок к чудовищу, которого прокляла злая колдунья. Если он не найдёт ту, кто полюбит его всем сердцем до того момента, как опадёт последний лепесток розы, он умрёт. Думаю, ты уже догадался, что красавица и чудовище полюбили друг друга и проклятье пало?
Дракон сильно нахмурился, странно глядя на меня, будто сомневаясь в моих умственных способностях.
– Какая странная сказка, – в конце концов вполне искренне выдохнул он, – У нас сказка будет лучше! Слушай и не перебивай меня. Жила-была прекрасная принцесса. Всё в ней было хорошо: и красавица, и умница, и сердце у неё доброе. И однажды случилось так, что добрая принцесса встретилась с самым жутким монстром всех миров. Монстр забрал принцессу себе, и родилась в их сердцах любовь, что сильнее любых проклятий и крепче любых цепей. И жили бы себе влюблённые припеваючи, но злые люди решили, что не достоин монстр любви, и решили напасть на него и убить! Любовь монстра оказалась столь сильной, что сумел он победить всех недоброжелателей, но сам чудом остался в живых. И слёг монстр в тяжёлой болезни, не в силах открыть век и взглянуть на свою возлюбленную. И обозлилась прекрасная принцесса на людей, и решила покарать неугодных, дабы неповадно им было и в следующий раз они дважды думали, прежде чем злодейство совершать. И пошла принцесса по королевствам человеческим, по сёлам и городам, неся в своих руках смерть для всех предателей и милость для всех верных. И воцарился порядок в их империи, и остались там только добрые и сердцем чистые, и все были счастливы. И монстр с принцессой любили друг друга бесконечно долго, а кто пытался помешать их счастью, тех уничтожали влюблённые без раздумий. Конец.
Я стояла, словно громом поражённая, и только и могла, что открывать и закрывать рот, не в силах сказать хоть что-нибудь. Потому что у меня просто не было слов!
– Ну, как тебе? – подтолкнул к реакции Дарак, уставший ждать моих слов.
А слов всё ещё не было. Пришлось закрыть рот, взять себя в руки и, старательно подбирая слова, произнести:
– Весьма… оригинально. Но грустно и жестоко.
– Да где жестоко-то? – возмутился парень, наградив меня недовольным взглядом, – Всё так, как и должно быть.
– Страшная сказка.
– Реалистичная.
– Реальность не такая страшная, – не согласилась я.
Дарак громко застонал, откинул голову назад и с неописуемым негодованием воззрился на небеса. Небеса молчали. Наверно, они были со мной полностью согласны, а потому и не стали ничего говорить молодому дракону.
– Это хорошая сказка, – вновь посмотрев на меня, решительно заявил он.
– Я и не спорю, может быть, для кого-то она и хорошая, но мы не станем её никому рассказывать. Хочешь, чтобы все испугались?
– Да! – вскричал вдруг он, заставляя меня испуганно дёрнуться, – Я хочу, чтобы все испугались, подумали о том, что их ждёт за их грехи и пошли к тому миру, что описывался в конце сказки. Если они будут вас бояться, то и законы нарушать не станут.
Возможно, он был прав. Всего лишь возможно. Истории известны сотни примеров того, где идеальные государства строились на страхе и абсолютном подчинении. Вот только где они все сейчас? Их нет. Потому что люди не станут жить фактически в рабстве, для нас это неприемлемо. Возможно, таким способом удастся добиться временного мира, но потом… они нападут. Объединят силы и нападут на того, кто их поработил.
– Это плохая сказка, – задумчиво повторила я, – нам нужна другая.
И я, не слушая его возмущенного «Яра!», плюхнулась в снег. Мне нужно было подумать. Очень хорошо подумать, взвесить всё… Я решила сделать это вслух.
– У нас есть ты – дракон, маг и брат императора, есть я – невеста императора, будущая императрица и носительница его весьма странной магии, и есть семь королевств с полетевшим устройством правления.
Дарак, недовольно пробормотав что-то неразборчивое, махнул на меня рукой. Причём серьёзно махнул, и снег подо мной каким-то чудесным образом превратился в тёплый пуфик. Сам дракон сел напротив в точно такой же, глядя на меня и ожидая дальнейших слов.
– Нам нужно, – я говорила медленно, осмысливая каждое слово, – использовать только наши с тобой силы и каким-то образом урегулировать конфликты в королевствах.
– И назначить новых правителей, – подсказал Дарак, – а в идеале ещё и вычислить предателей.
Я кивнула, соглашаясь, и подвела итог:
– Успокоить население, назначить новых правителей, найти предателей.
Мы оба помолчали, глядя друг на друга, и вдруг практически одновременно сказали:
– И обеспечить безопасность империи.
Вот только я сказала «империи», а Дарак – «тебя». Странно он как-то сказал. Нахмурившись, я вопросительно на него посмотрела, но в ответ получила лишь невозмутимый взгляд, мол я так и сказал.
Не став спорить, пожала плечами и вернулась к разговору.
– Предлагаю начать со второго пункта. Исходя из него, мы решим и первый с третьим.
– Объединим второй с четвёртым, – внёс своё предложение молодой дракон, – назначим новый правителей и вместе с тем обеспечим безопасность… империи.
Его оговорка мне не понравилась. Но я опять не обратила на неё внимания, согласно кивнула и прямо спросила:
– Как это сделать?
Всё же он тут брат императора, а не я. И это он больше меня понимает в политике, я же её вообще никогда не любила. Да и не понимала, если честно. Это для меня всё слишком нудно и непонятно.
Дарак подался вперёд, устроил локти на коленках, а на ладони положил подбородок, задумчиво глядя в снег перед собой. Думал он всего секунд десять, а затем так же медленно, как я до этого, проговорил:
– Есть несколько вариантов. Первый: заложники. Мы берём от каждого назначенного в правители рода по ребёнку, лучше всего наследнику, и воспитываем при дворе, тем самым решая сразу две проблемы – подчиненных правящих королей и воспитанных по нашему усмотрению будущих.
Какая-то часть внутри меня остро отреагировала на его слова. Заложники – это недопустимо! Это излишне жестоко, это несправедливо, это…
– Если опустить моральную сторону происходящего, – сковано выдавила я, с трудом заставляя себя говорить, – то этот вариант логичен и действенен.
Дарак величественно кивнул, соглашаясь
