Подарок от Купидона. Ничего, позже поблагодаришь! - Франциска Вудворт
– Милые девушки, – обратилась к ним, выходя из беседки, – вы знали, что меня здесь дожидается король? Как он вообще узнал, где мы?
– У нас есть примерный график сияния ваших татуировок. Когда контрольное время прошло, а они не засветились, мы запросили дальнейших распоряжений и получили указание держать в курсе наших передвижений.
Да, я и сама заметила, что как-то много времени уже прошло – вчера мы завтракали раньше, но тем не менее принципиально занималась делами и гнала мысли о супруге прочь. А он, гад, сам о себе напомнил.
– Но мне сообщить о происходящем вы могли? – обиделась я.
– Вы были заняты. Мы не стали вас отвлекать, – с честными глазами ответили мне.
– Да-да, очень занята, особенно сейчас, во время прогулки, когда мы были с вами одни, – съязвила я. – Значит, так, если встреча с королем ожидается, то вы меня предупреждаете. Я не хочу от испуга заикой стать, когда меня неожиданно хватают. И предупреждаю: если это повторится, вам придется своего короля спасать от членовредительства, я обещаю. Вы меня поняли?
Стоят, смотрят на меня оловянными глазами, скрывая усмешки. Конечно, меня на их глазах схватили, поцеловали и стремительно оставили, а я теперь права качаю.
– Леди, не надо со мной ссориться. Иначе будете с утра до вечера бегать то за булавкой, то за книгой, то за еще какой хренью по всему дворцу. Напоминаю для непонятливых: официально вы фрейлины, и не выполнить моего распоряжения, отданного прилюдно, вы не имеете права. А я могу быть очень изобретательна в осложнении выполнения вашего задания, да и просто в издевательстве над ближними, заставляя исполнять нелепые прихоти.
Пронзив каждую взглядом, привела пример:
– Сегодня что-то прохладно, Марион, принеси мне шаль. Ты что мне принесла? Почему она синего цвета? Ты настолько глупа, что не видишь, что она не подходит под цвет моего платья? Что ты опять притащила? Почему на ткани цветочек? Я хочу в полоску! Ты издеваешься надо мной? Почему полоска вдоль, а не поперек? Принесла? Неси обратно! Пока ты ходила, на улице потеплело, и она мне уже не нужна. Маргарет, милочка, принеси мне почитать интересную книгу. Что за глупый роман ты принесла? Неси обратно. Я сказала – интересную! А это что? История государства? Я это перед сном почитаю. Прояви фантазию! Описание морского путешествия известного исследователя? Хочешь, чтобы у меня развилась морская болезнь? Не испытывай моего терпения. Я начинаю сомневаться в твоих умственных способностях.
И все это я произнесла гнусавым, манерным голоском. А потом перешла на нормальный тон, уведомив:
– Желание послать вас куда подальше не будет оставлять меня ни на миг. Хотите проверить?
Вот теперь они оценили степень угрозы и мои слова приняли всерьез.
– Так как, я могу рассчитывать на сотрудничество? И на человеческое отношение, если хотите, чтобы я относилась к вам так же?
– Мы все поняли. Тем более что к вам приставлены для вашей охраны и теперь понимаем, что подобные неожиданности могут негативно сказаться на вашем самочувствии.
Я удовлетворенно кивнула. Что ж, нам удалось достичь взаимопонимания. Оставалось еще распоясавшегося супруга к порядку призвать.
В обед намечалась прогулка по реке, поэтому дел было по горло. Нужно было утрясти массу вопросов по организации квеста. Я знала, что король обязательно уединится со мной перед ней, и просто ждала момента.
Он и на этот раз сам пришел. Хватило сообразительности понять, что после его выходки я вряд ли спокойно пойду к нему на встречу. И не стал ловить меня в покоях, когда я буду переодеваться, понимая, что наедине закачу скандал. Перехватил, когда уже шла к себе. Девочки предупредили о предстоящей встрече, и я была готова.
Теперь все было чинно и прилично. Он просто предложил мне совершить небольшую прогулку по дворцу, посмотреть фрески известного художника в каком-то зале. Этакий радушный хозяин, словно и не он совсем недавно терзал мои губы. Моей выдержке можно было только позавидовать, но я нашу встречу решила обернуть себе на пользу. По пути начала разговор о ювелире, объяснив, что хочу преподнести в подарок королеве-матери веер, а его нужно достойно украсить. А еще сделать подарок Элизабет и женщинам, ее сопровождающим.
Успокоенный, что я не бушую, король дал разрешение. Я даже подарки для фрейлин королевы выбила. В принципе этого достаточно. Остальным и без драгоценных камней подойдут. Единственное, он попросил показать готовые изделия. Наверное, чтобы перестраховаться и убедиться, что я никакой подставы не замышляю. А то вдруг подарок невесте будет разрисован скабрезными картинками. Например, как ее жених меня целует.
Мы пришли в зал, стены которого были разрисованы эпичными изображениями каких-то сражений, но, стоя у картины, обсуждали насущные дела. Супруг расслабился, ведь я вела себя так, будто ничего не было и между нами просто деловые отношения.
– И еще один вопрос. Я хочу обсудить то, что между нами утром произошло, – спокойно произнесла я.
– Элисия… – в голосе короля прозвучало предупреждение.
Но девочки держались на расстоянии и слышать нас не могли, и я не собиралась молчать и заявила:
– Ваше величество, в прошлую ночь вы меня облапали, а сегодня поцеловали. Чего мне в следующий раз ждать? Я не приду к вам, если мы об этом не поговорим.
– И что ты хочешь сказать?
– Я хочу, чтобы рядом со мной в постели был меч.
– Меч?!
Ого, мне удалось его шокировать.
– Надеюсь, у вас имеется меч?
– А у вас есть сомнения?
– Мне нужен достойный меч. Впечатляющих размеров, – как могла описала я, представляя тяжелый рыцарский меч. Всем мечам меч, чтобы этот гад ко мне больше и не сунулся!
– Хотите сказать, что мои размеры вас не впечатлили? – изменился в лице супруг.
Я не поняла, о чем он, и постаралась донести:
– Мне нужен большой меч. Понимаете, большой!
После этих слов я имела счастье лицезреть, как его величество на глазах покрывается красными пятнами и звереет. Схватив меня за плечи, он прорычал в лицо:
– Пока вы моя жена, в постели вам придется довольствоваться размерами моего меча и только моего, вам ясно?
– Да бога ради! Надеюсь, у вас большой меч найдется?
– Мне сейчас вам свои размеры продемонстрировать? – в бешенстве воскликнул супруг, и лишь когда он отпустил мои плечи и потянулся к застежке брюк, до меня дошло.
Я, наверное, на метр от него отпрыгнула, вопя:
– Вы псих?! Я о железном мече говорила. О железном! Из стали! – И быстро затараторила: – У нас в прошлом был обычай, если мужчина вынужден разделить постель с женщиной, то
