Победителей не будет (СИ) - Шельм Екатерина

- Я нахожусь в гуще боя. Девочке не стоит видеть такое. Не в таком нежном возрасте, – сказал Святозар.

- Девочки быстро учатся. Не недооценивайте их, Вальгард, - Пропела Рилла и села в один из золоченых стульев.

- Зная вас, это невозможно, магистр, - польстил Святозар,и они с Риллой обменялись странными взглядами. Он отвел Эл и ученицу в уголок шатра и усадил на скамью. Еще дальше под открытым небом ютилась семья из напуганных горожан. Святозар кивнул им они судорожно закивали в ответ.

- Кто это? - просила Эл шепотом.

- Семья одного из учеников. Εго мастер попросил их сберечь. Покровительства магистров им, конечно, не видать, но хотя бы не сгорят, – Он посмотрел на Эл и на ученицу. - Оставайтесь здесь. Помните, чтобы ни случилось – вы в безопасности. На вас мои камни, помните об этом.

Мурашки побежали по коже Эл.

- Хольм… не надо, - прошептала она. - Умоляю вас.

- Видите вон тот стяг, леди Торнуд, - Холм указал ей на штандарты – нордовский и ее семьи возвышающиеся над городскими воротами. Она кивнула. – Представим, что я оставил вас там. Я ведь мог, не так ли?

Эл прикусила губу.

- Могли, полагаю.

- Наслаждайтесь зрелищем вместе с магистрами. Селим не разочарует их, - сказал он, развернулся и отошел от шатра. Миг и он растворился в воздухе.

- Посмотрим, посмотрим, - азартно проговорил полный мужчина с серебристыми глазами, садясь в кресло рядом с Риллой. Сердце Эл грохотало в груди.

Они сидели тут, словно в театре перед интересным представлением. Пили вино и шутили, а люди там внизу в городе собирались проливать кровь.

- Почему твой ученик никогда не показывается, Ρилла? Это невежливо, - начал брюзжать толстяк.

- Селим очень сосредоточен на бое. Всегда. И ему некого тут оставлять. Своего ученика он защищает сам, до прочих ему нет дела.

Эти слова как отравленная шпилька воткнулись в сердце Эл. Нет дела… Οн даже не пришел, чтобы убедиться, что она здесь. Ведь это такая мелочь для него – перенестись и убедиться. Но он не пришел. Кислая обида и горечь медленно заполняли ее грудь. Она сжала кулаки. Он не ударит! Поэтому он не пришел. Потому что пощадит город. Пощадит, потому что она в нем. Не сможет он подвергнуть ее такому риску, ведь правда? Нет. Не сможет. Эл помнила его поцелуи и ласки, его смех и вечное поддразнивание. Сейчас отчего-то вспоминалось хорошее. Не то, как он сжег белоснежный лист перед ее лицом, а то как подарил целую шкатулку.

Войска южан медленно поползли вперед. Шла пехота,тащили катапульты осадные башни. Над Трантой взвились виверны и стали кружить в небе как стая гигантского воронья.

- Да-да, они как всегда поднимают их в воздух, - проговорил кто-то.

- На земле они сгорят как и пехота, все верно.

- Им это не поможет, – сказала Рилла гордо.

Когда войска приблизились на расстояние полета стрелы, все замерло.

- Сейчас, сейчас! – потирал руки один из магов, молодой и рыжебородый. – Обожаю заклинания Селима, такие эффектные.

Эффектные?.. Мурашки ужаса потекли по спине и рукам Эл. Она вспомнила как глядела на стену огня, которая быстро надвигалась на нее и других сестер. Помнила как застыла в ужасе и ступоре. Как люди кричали и бежали. Εе схватила за руку сестра Сара и потащила прочь с той повозки. Они побежали, позорно бросив раненных, спасая свои жизни, а огонь сзади ревел и лизал им пятки.

Неотвратимость смерти – вот что было в его заклинаниях. Огонь жарче адского пламени. Огромный огненный смерч застилающий небо. Эффектные… О да, незабываемые.

Эл сидела дрожа от омерзения. Какие же они… И Селим бьется, чтобы вот эта падаль назвала его мастером?! Эл смотрела на лица магов и с трудом сдерживала гримасу презрения. Им было плевать и на южан и на нордов. Все, что они ждали – зрелища поинтереснее. А кто-то готовился умирать там, на стенах.

Руки Эл задрожали и она сжала их в кулаки. Наверное, Хольм именно за этим ее сюда перенес. Показать ей этих магистров. Очернить Селима в ее глазах. Но все напрасно, Вальгард. Потому что Селим любит меня. И он не ударит. Не променяет меня на одобрение этих людей. Только не он, что не признает никаких авторитетов, что самому Богу смерти готов смеяться в лицо.

Эл сглотнула и выпрямилась, вздернув голову.

- Хольм рассыпал над южанами отравленные листья, вы слышали? - сказал Рилла.

- Неужели? Когда? И сколько убитых? - понеслось со всех сторон.

- Нисколько, – Эл не видела ее лица, но в голосе зазвучала гордость. - Селим навел Авдеевы чары на свои знамена. Все листья сгорели, не долетев до земли.

- Αвдеевы чары?! Перед боем! Да он не сможет сражаться!

- Это безумие такая трата сил, - процедил толстяк.

Рилла поежилась в своем плаще, закидывая ногу на ногу.

- Он навел их еще два года назад, - сказала она как бы между прочим.

Повисла тишина. Эл ничего не понимала ни в каких чарах, но по реакции магов было видно – это их здорово впечатлило.

- И они не рассеялись? - фыркнул толстяк. - Он врет тебе, Рилла.

- Заклинания Селима никогда – она особо выделила это слово – не рассеиваются, пока он сам того не захочет.

- Боги, боги! – заворчали вокруг. - Какой талант! Рилла,ты должна заботиться о нем, не позволь ему перегнуть палку.

- Да, моя милая,ты знаешь, что бывает с магами огня, которые слишком увлекаются, - cказала женщина с тоном заботы, но явно в надежде срезать с Риллы спесь.

Эл прислушалась. А что бывает с магами огня?.. Кай помнится говорил ей, что дар как у него с Селимом требует особого самоконтроля.

Рилла повела в воздухе кубком,и служка тут же бросилась и налила ей новую порцию горячего вина.

- С Селимом такого не случится. Я об этом позабочусь, - сказала Рилла,и все замолчали на какое-то время. Скоро разговоры возобновились, армии перегруппировывались.

- Чего он ждет? - сказал кто-то.

- Ему виднее.

- Они в городе, жги не хочу.

Сердце Эл взволнованно застучало в груди. «Он не ударит. И вы, кучка чванливых жестоких негодяев уйдете отсюда ни с чем. Он не ударит. Пожалуйста, Селим. Отступись. Ты ведь не можешь, правда? Зная, что я могу быть там…Не можешь, любимый…»

В воздухе над стенами сверкнула искра.

- Вот оно! – воскликнул рыжий парень. Маги повскакивали со своих мест. Эл не поняла как оказалась на ногах, чтобы тоже видеть.

Через три секунду на стены Транты обрушилась стена огня.

Она хлынула с неба и, ударившись о землю, взвилась, поглощая стены, ворота и их защитников.

Эл оглушенная глядела как знамена на воротах скрываются поглощенные ревом пламени. Она могла быть там… И будь она там, сейчас была бы уже мертва.

- О! Браво! – маги сдержанно поаплодировали. - Прекрасно! Точно по стенам, с такого расстояния.

- А вот еще!

Еще одна искра слева и через три вдоха снова – ревущее безумие пламени. Над городом потянулся дым пожаров.

- Ему кажется не нужна армия! – рассмеялся кто-то. Все возбужденно переговаривались ахая когда очередная вспышка света и огня окутывала крепостные стены. Οни вспыхивали снова и снова, окутывая город дымом.

Губы Эл дрожали, в глазах стояли слезы. Она чувствовала себя там, на стене под жаром пламени каждый раз. Кожа ее помнила боль и ожоги и она представляла как сейчас северяне корчатся и испускают дух в мучениях. Как могла бы корчится и она. А маги пили вино и хлопали в ладоши, восхищаясь точностью, с которой Селим попадал по защитникам города.

Виверны кружились сверху, прячась в облаках от пламени. Оно бушевало под ними и в дыму неистово носились их силуэты.

«Наверное там жарко» - подумала Эл, глядя как воздух над городом колышется, словно знойным летом.

- Все кончено,там некого завоевывать. Твой мальчик – сокровище, Рилла.

Заклятия прекратились. Маги, переговариваясь и делясь впечатлениями, снова наполнили кубки. Дым медленно растягивался по ветру. Почерневшие стены медленно выступали из чада пожаров.

Армия южан двинулась вперед. Медленно поползли катапульты.