Секрет королевы Маргарет - Алиса Селезнёва
Я ахнула, но не смогла сдвинуться с места. Первая очередь выстрелов нас не задела. Несколько придворных, схватившись за грудь, упали навзничь. Филипп бросился на врага. Корона с его головы со звоном полетала на пол. Нечеловеческий крик обжёг мне горло. И заставил проснуться…
Мы не были в церкви и не были во дворце. Мы спали в доме монаха-отшельника в самой гуще леса. Лежали на козьих шкурах, тесно прижавшись друг к другу.
– Плохой сон? – Филипп поцеловал меня в плечо. Взгляд у него был обеспокоенный.
– Не то, чтобы очень. – Я поднялась на левом локте и правой ладонью потёрла глаза. – Тебя короновали. Двор признал тебя. Все до единого.
– Правда? – Он оживился. Я кивнула.
– Правда, но потом пришёл Джеймс Маккензи. Он убил… Убил многих. Твоя корона упала на пол.
– Кто-то поднял её?
– Нет.
– Тогда не думай об этом. Это просто сон. У меня ещё ни один не сбылся.
Я прижалась к Филиппу покрепче, и мы вновь улеглись на шкуры, но пролежали недолго. Сон никак не возвращался, и едва рассвело, мы покинули домик и выдвинулись в город. Филипп облачился в латы. Я надела платье Берты, убрала волосы в косу и накрыла голову шалью, предварительно перевернув ту наизнанку, чтобы выглядеть победнее.
Дождя, слава Богу, не было, но по небу гуляли крупные облака, и дул северный ветер. Листья на деревьях шелестели, травы шуршали, и мне всё время казалось, что за нами кто-то подглядывает. Из чащи мы выехали на ту же дорогу. Карета стояли на оставленном месте. Ещё более изломанная, чем раньше, но уже без трупов. Видимо, Филипп, как и обещал, похоронил всех до единого. Спрашивать об этом я не стала. Он тоже не спешил что-либо рассказывать: мы ехали всю дорогу молча, и я созерцала зелёную листву, непроходимые сосны, местами разбавленные ясенями и клёнами, и наблюдала за птицами и мелкими зверьками вроде белок и кроликов.
Три часа езды верхом дались мне тяжело. Спина затекла, ноги онемели, но вслух я не жаловалась. Филипп держал среднюю скорость. Ахиллес шёл ровно. Временами я ему сочувствовала. Мало того, что на нём сидел рыцарь в доспехах, так ещё и я со своими юбками.
У входа в лес мы спешились. Завернув золотые монеты и украшения в королевское платье, я закопала их под большим раскидистым дубом. На всякий случай, если вдруг меня не пустят во дворец, Я даже думала пробраться в замок по запасному входу для слуг и тихонько вызвать Розу, но Филипп настаивал исключительно на парадном входе. В конце концов, мы сошлись на том, что понаблюдаем за обстановкой в городе, а там уже будем действовать по ситуации.
Но обстановка в городе казалась вполне обычной. Никто не рыдал, но и не радовался. Все занимались привычными делами. Чистильщики обуви начищали господские сапоги, тучные женщины бегали по площади с сумками, беспризорные мальчишки освистывали бездомных собак. Торговцы торговали, нищие просили милостыню. Филипп, пытаясь понять, что происходит, зашёл в булочную и купил хлеба, мимоходом расспросив хозяйку о последних новостях Элиадора, но та ничего толкового не сказала и только без устали вздыхала да пересказывала городские сплетни, связанные с дочерью мельника и одним из дворцовых стражников.
– Непохоже, что страна осталась без монарха и находится на пороге междоусобной войны.
Филипп хмурился. Ко мне в голову тоже закрались нехорошие мысли, но я старалась не давать им хода.
– Народ о смерти Леонарда может и не знать. Нас не было четыре дня. Джон Эмберс, наверняка, только-только приехал во дворец и решает, что делать. За закрытыми дверьми. Может, с дорогой Луизой уже кастинг новых королей устроил. – Представив последнее, я улыбнулась. – Хотя, если помощник Леонарда на самом деле – граф Болвел, приём нас ждёт грандиозный.
Филипп не ответил и повёл меня к воротам замка. Открыли нам сразу, как только он снял шлем. Прямо за воротами нас встретил Хивел. В латах и с мечом я его не узнала, но он узнал меня тут же и бросился на колени. В грубом голосе бывшего кузнеца так и слышалось волнение, смешанное с радостью.
– Ваша Величество! Хвала небесам, Вы живы! Берта-то моя с Розой все глазоньки по Вам выплакали. Четыре дня вестей от Вас не было, думали уж, что Вас к себе Бог прибрал.
Я кивнула, несколько рыцарей, стоящих неподалёку, тоже поклонились. Всю дорогу от ворот до входа в Уилбриджхолл заполонили воины из отряда Филиппа. Я успела заметить, что взирали они на него с благоговением. Меня это порадовало. В случае переворота они встанут на сторону своего командира.
– Сколько рыцарей под твоим началом? – шепотом спросила я, когда перед нами открыли высокие дубовые двери, ведущие теперь уже в замок.
– Около сорока, включая кузнеца и тех троих, что умерли, защищая тебя от лесных разбойников.
– Хорошо. – Этот ответ меня устроил. Больше вопросов я не задавала. Нас сопровождал Хивел и ещё один рыцарь, вид которого доверия мне не внушал, поэтому я воздержалась от дальнейших вопросов, в том числе, и касающихся здоровья короля.
Придворные по ту сторону дверей смотрели на меня, как на призрака. До некоторых не сразу дошло, что переодетая в простое серое платье и с шалью на волосах перед ними стоит сама королева. В чувства их привела непонятно откуда взявшаяся Роза, которая, не будь поблизости стольких людей, наверняка, бы принялась меня обнимать.
– Вы живы! Счастье-то какое! Никто не верил. Только я да Абигейл.
Опасное имя городской знахарки Роза, разумеется, шепнула мне на ухо.
– Жива. А теперь беги по богатым дама дворца, – так же тихо сказала я. – Пускай придут в мои покои со своими мужьями. Берта пусть приготовит мне платье.
Тыкая друг в друга локтями, придворные принялись кланяться. Остановить меня никто не пытался, и я шла вперёд, пока дорогу мне не преградил высокий широкоплечий мужчина в короне.
