Арена богов - Элла Саммерс

Ли рассмеялся.

— Он мне нравится, Неро, — сказала я. — Он умеет смеяться. Может быть, вы, ребята, и генерала Файрсвифта научите смеяться. Он стал ещё более замкнутым с тех пор, как его сделали архангелом.

Улыбка Ли угасла.

— Что не так? — спросила я.

— Файрсвифт — больное место для Ли, — объяснил Неро.

— Я так понимаю, вы двое больше не друзья? — спросила я у Ли.

— Определённо нет, — он сложил руки на столе. — С тех пор, как Файрсвифт в одиночку разрушил мою карьеру.

— Как?

— Я быстро продвигался по служебной лестнице, как обычно делают потомки ангелов, — сказал он. — Но затем я совершил ошибку, вмешавшись, чтобы защитить некоторых людей от «чистки», которую проводил тогдашний полковник Файрсвифт. Файрсвифт отреагировал не очень хорошо.

— Да, могу себе представить.

— В Легионе нет понижений в должности. Однажды подаренную магию нельзя отнять, — продолжил свой рассказ Ли, — поэтому Файрсвифт наказал меня, назначив на должность, в которой не было места для карьерного роста.

— Он фактически лишил Ли возможности когда-либо стать ангелом, — сказал Неро.

— Ого. Мне жаль, — сказала я Ли. — Я могу что-нибудь сделать? Хочешь, я поговорю с генералом Файрсвифтом? Я действительно хорошо умею раздражать его.

— Я уже позаботился об этом, — в тоне Неро послышались нотки решительности.

— Позаботился об этом? — я поморщилась. — Боги, Неро, пожалуйста, не говори мне, что ты убил Файрсвифта. В наше время нелегко создавать ангелов.

— Я ничего не сделал Файрсвифту, только отменил его предыдущее глупое, недалёкое решение, — с удовлетворением сказал Неро. — Что я сделал, так это перевёл Ли в Авангард. Он мой новый заместитель.

— Бьюсь об заклад, Файрсвифту это понравилось, — усмехнулась я.

— Чувства Файрсвифта меня не волнуют. Я Старший Офицер Легиона. Он будет делать то, что я ему прикажу.

— Думаю, ты ошибалась насчёт того, что Неро больше не упёртая задница, — сказал мне Ли.

— Его задница очень даже жёсткая во всех нужных местах, — я улыбнулась Неро.

И Ли фыркнул.

— Точно так же, как его сердце мягкое во всех нужных местах, — добавила я, улыбаясь своему мужу.

— Ух ты, она реально особенная, не так ли? — сказал Ли Неро.

— Да, она действительно такая, — Неро переплёл свои пальцы с моими, пристально глядя мне в глаза.

— Что ж, я, пожалуй, оставлю вас вдвоём на несколько минут, — Ли поднялся со своего места и ушёл.

— Итак, этот парень, Ли, — сказала я Неро, когда его друг удалился. — Ты ему доверяешь?

— Я назначил его заместителем командира Авангарда.

— Да, я знаю, но доверяешь ли ты ему?

— Многие ангелы предупреждали меня, что Ли — падающая звезда; тот, кто поднялся так высоко, но затем так быстро упал, — сказал Неро. — Говорят, он сломлен.

— И что ты на это скажешь?

— Я скажу, что меня не волнует, что говорит кучка сварливых старых ангелов. Ли встал на защиту людей, которые не смогли защитить себя сами. Именно за это выступает Легион. Именно за это выступает Ли. Он поступил правильно, зная, что это может разрушить его карьеру. Именно такого мужчину я хочу видеть рядом с собой в Авангарде — мужчину, который всегда будет настаивать на том, чтобы и я поступал правильно.

Я взяла Неро за другую руку.

— И именно это я люблю в тебе, Неро, — я наклонилась, прижимаясь своим лбом к его. — Ты всегда видишь истинный потенциал в людях — будь то опозоренный бывший соперник или неряшливая охотница за головами из Чистилища.

Глава 30

Шесть дней

Я была так уверена в себе. Так уверена. А теперь я пребывала в ужасе.

В шестой раз за шесть дней Сиерра проснулась от кошмара, крича в ужасе. Только это нечто большее, чем просто дурной сон. Этот кошмар был очень реальным. И становилось только хуже.

Сиерра лежала рядом с нами, здесь, в гостиной, так что мы могли за ней присматривать. Потому что каждый раз, когда она закрывала глаза и засыпала, Мордон использовал мощную телепатическую магию Вертиго, чтобы воздействовать на разум Сиерры, ослабляя её защиту. И с каждым разом он становился всё ближе к тому, чтобы прорваться. Когда это произойдёт, он сможет взять её под контроль.

У него будет всё, чего он когда-либо хотел: самое могущественное магическое тело во всей вселенной.

— Вот, выпей это, — я дала Сиерре стакан воды.

Её бледное лицо было мокрым от слёз, каштановые волосы взмокли от пота. Под глазами у неё пролегли тёмные круги. У всех нас были тёмные круги под глазами.

— Монстры, — пробормотала Сиерра, ещё не придя в себя.

Ангел зашипела. Затем она снова принялась расхаживать взад-вперёд перед нами, резко и взволнованно взмахивая хвостом. Наша обычно ленивая кошка в течение нескольких часов не переставала расхаживать по комнате. Она явно тоже беспокоилась о Сиерре.

— Плохие монстры, — сказала Сиерра.

Я крепко прижала её к себе.

— Мы не позволим им добраться до тебя.

Другим детям снились чудовища, которых не существовало на самом деле. Чудовища в ночных кошмарах Сиерры были вполне реальны.

Сиерра всхлипнула и положила свою отяжелевшую головку мне на грудь. Она так устала. Она не могла бодрствовать вечно. Она была такой маленькой, измученной и напуганной.

Этому нужно положить конец.

— Шесть дней, — сказала я Неро, нежно поглаживая Сиерру по лбу и пытаясь успокоить её. — Шесть дней наши солдаты искали, но так и не нашли Мордона, Реджина, Киа или кого-либо из их отряда.

После нашего побега я отправила солдат в город-кладбище, где Неро и Сиерра похоронили силы Стражей под горой камней. Плохие парни выжили и выкопали себя. От огромной груды камней вели следы.

Мои солдаты прошли по этим следам до ближайших гор, где потеряли след. Мордона и его последователей больше не было в этом мире. Каким-то необъяснимым образом они сбежали в другой мир. Возможно, они использовали артефакты телепортации Реджина. Да, наверное, так и было. Я бы поняла это раньше, если бы не была такой напуганной и уставшей.

Мы отправили больше поисковых отрядов, больше солдат. Все они вернулись с пустыми руками. Где бы ни прятались Стражи, это было надёжное укрытие.

— Мы должны найти Мордона и других Стражей, — сказала я Неро. — Мы должны покончить с этим.

Неро открыл рот, чтобы заговорить. Раздался тихий стук в нашу дверь.

— Подожди здесь, — Неро поцеловал меня в лоб, затем Сиерру. — Я проверю, — он схватил свой меч и направился к двери.

— Это всего лишь мы, — сказала Каденс, когда он открыл.

Вздох Неро был чем-то средним между облегчением и разочарованием.

— Как раз вовремя. Вы нашли его?

— Да,