Уродина - Нита Вольская

так поставить вопрос, что мне и в самом деле начинает казаться, что я и старейшины занимаемся какой-то ерундой…. Дело в том, Летта, что главная задача каждого дракона — оставить после себя здоровое и, желательно, максимально одаренное потомство. Мы должны увеличивать и улучшать нашу популяцию. Все остальное второстепенно. И самые крепкие и талантливые дети рождается только у истинных пар. А их в последние несколько сотен лет появляется все меньше. Это говорит о том, что драконы вырождаются. Как думаешь, на этом фоне есть что-то более важное? Лично я уверен, что — нет. Если мы исчезнем как вид, то вряд ли последний оставшийся дракон нам скажет спасибо за высокий уровень жизни. Я думаю, он предпочтет всем благам одну единственную истинную драконицу. Поэтому, девочка моя, я дам Рондалу и еще четырнадцати кандидатам в твои женихи возможность не упустить свою пару. Варниэля я сам поставлю в известность, можешь на этот счет не переживать.

— Знаешь, дедушка, я все понимаю, и, тем не менее, сейчас чувствую себя племенной кобылой. И меня совсем не радует предстоящая перспектива. К тому же я не представляю — когда встречаться со всеми этими женихами, если у меня занятия с раннего утра и до позднего вечера.

— Это я тоже решу. Поверь мне, заведующую твоим образованием бабушку, я сумею уговорить пересмотреть расписание, — Арфагор задорно подмигнул, и стал похож на проказника-мальчишку.

Тема нашей встречи была исчерпана, однако уходить я не спешила. Был еще один вопрос, который меня интересовал больше всего остального:

— Деда, а как обстоят дела с поиском папы?

Арфагор заметно помрачнел:

— Службе поиска пока так и не удалось выйти на его след. Удалось лишь выяснить, что через порталы он не уходил. Ситуация осложняется тем, что к нему, похоже, не вернулась родовая память. Поэтому он ничего не помнит о себе прежнем, и не умеет обращаться в дракона. В такой ситуации мы практически ищем маленькую букашку на огромном лугу.

— Иголку в стоге сена, — автоматически подсказала я пословицу своего мира.

Арфагор завис. Видимо пытался осмыслить связь между иглой и сеном. Потом бросил эту затею, и подытожил:

— Не переживай, родная, мы его обязательно найдем. Главное, что он на нашей планете. И его отсюда не выпустят: все хранители порталов предупреждены. Наш портал теперь тоже охраняют.

На этом мы расстались. И мы с бабушкой, наконец, смогли пойти в королевскую оранжерею.

Местная теплица по размерам была не просто большой, она была огромной. И не только в длину и ширину, но и в высоту. И росли здесь такие диковинные растения, которые у меня даже не всегда с растениями ассоциировались. Например, я умудрилась присесть на камень, который оказался цветком, состоящим из одного большого закрытого бутона. Никаких тебе стеблей и листьев.

— Это Вистериус, — пояснила бабушка после того, как помогла мне встать, после позорного падения с «мягкого камня». — Он цветет только ночью. Ты обязательно должна увидеть эту красоту. Как-нибудь погуляем здесь после заката.

Бабуля сделала резкий переход:

— О чем ты так долго разговаривала с Арфагором и изумрудными.

— Ой! Лучше не напоминай! — нервно взбрыкнула я. Спохватилась и рассказала невеселые новости.

Дариана не удивилась и не возмутилась требованию драконов, словно была уверена, что так и будет. Лишь постаралась меня успокоить:

— Не переживай, тебе не придется с кандидатами встречаться по несколько раз. Обычно с первого раза становиться понятно, пара ты дракону или нет.

— Бабушка, почему Тирен увидел связь с Женей сразу, а Рондал даже после прикосновения ко мне не может с уверенностью сказать — есть между нами связь или нет?

— Я подозреваю, что на момент инициации Тирен уже был влюблен в Еви, просто этого не демонстрировал, или не осознавал. Поэтому, когда планета приняла огненную, он и увидел связь. У вас с Роном другой случай…

— Нет никакого «нас»! — вспылила я.

Дариана улыбнулась:

— Вот первая причина — ты категорически отвергаешь его кандидатуру на роль пары. Вторая — наличие в тебе эльфийской крови. Я думаю, она тоже мешает процессу. Она же тебя свела с Варниэлем. И третья причина — ты не готова к отношениям в принципе, или — к новым. Скажи, у тебя в том мире был молодой человек?

— Да. Он погиб, — дрогнувшим голосом ответила я.

— Но ты его до сих пор не отпустила. Верно?

— Ты права, ба. Я не могу его забыть. Егор был моей первой и единственной любовью.

Дариана обняла меня:

— Пожалуй, это и есть твоя основная «заслонка» — ты не хочешь новых отношений, потому что предыдущие закончились невыносимой болью. А учитывая твои способности, ты ловко закрываешься от всех чувств. Причем, сама этого не осознаешь.

— Ты все правильно говоришь, бабуль, — я боюсь влюбиться снова. Это так больно…

— Нет, моя милая, любить не больно, больно любовь потерять. Я думаю, что твой первый опыт не случайно так закончился. Это произошло потому, что ты предназначена другому. Так что не бойся, откройся навстречу чувствам. К тому же, так ты быстрее отвяжешься от всех нежеланных женихов. — улыбнулась королева.

— Я попробую.

— А я отменю тебе все занятия, чтобы ты побыстрее со всем этим разобралась.

Глава XVI–II Неудавшееся свидание. Загадочный дракон

Уже вечером этого же дня дедушка вручил мне список моих женихов. Оперативно работают! Первым в очереди на свидание со мной стоял Рондал.

— Дедушка, а как так получилось, что Шарон, подавший ноту протеста последним, в очереди стоит первым?

Арфагор усмехнулся:

— Все просто: именно по настоянию Шаронов был собран совет старейшин…

— Ах, вот оно что… ну я ему устрою свидание! Он сам с него сбежит, — я так разозлилась, что даже погрозила кулаком воображаемому дракону.

— Летта, ты не можешь провоцировать кавалера на прекращение свидания. Иначе он вправе подать жалобу, и вытребовать повторную встречу.

— Обложили, демоны, — пробурчала я, изучая список кандидатов. Дед хохотнул.

— Я таких строптивых невест еще не видел. Повезет же кому-то! Впрочем, если пара найдется, ты