Черный Георгин для Королевы (СИ) - Ветрова Роза

Тронный зал почти разрушен, но Скальсгаард все равно принял решение собраться здесь. Откинувшись на уцелевшем троне, он спокойно обвел взглядом стоящих перед ним людей. Прибывшие с ним смотрели с почтением и готовностью к приказам. В долгий и утомительный обход незанятых земель генерал Рабастан привел целую армию загодя до появления здесь драконов и сейчас стоял, как правая рука самого императора, с неприкрытой горделивостью.

Сольвен посматривал на Скальсгаарда исподлобья. Он был против штурма замка, но вызвался лететь с остальными только по одной причине, Скальсгаард знал, - попытаться второй раз спасти девчонку. Скальсгаард еще не наказал его за обман и предательство в собственном дворце. Обязательно сделает это позже. Сольвен, хоть и родной брат, а должен понести суровое наказание. Заслуженное.

Даллира, как соучастница, тоже получит по заслугам. Тут и дураку было ясно от кого исходила вся инициатива, один Сольвен ни за что бы не решился, а глупая невеста видела в Ровене соперницу.

Но все это будет намного позже. Сейчас он собрал здесь всех, чтобы понять общее настроение и построить план по уничтожению Ордена, дабы в ходе войны им пришлось бы понести наименьшие потери.

Как символично - наполнявшие тронный зал люди разделились на два лагеря, на две стороны. Справа были норангенфьордцы, а слева жители Морванны. Где -то в середине прямо по центру промелькнула рыжая шевелюра герцога Ансванского. Темная лошадка. Скальсгаард до последнего не был уверен чью сторону тот примет. Все же тот поступил весьма предсказуемо - перешел на сторону сильнейшего. Герцога нужно потрясти хорошенько, чтобы быть в нем уверенным. Да и не только с ним. Никогда не угадаешь от кого будет кинжал в спину.

- Для тех, кто еще не знает: Я - Скальсгаард Норангенфьорд, последний император драконов. С сегодняшнего дня абсолютная монархия вашей бывшей королевы Ровены Темной Седнгхолд пала. Теперь Морванна - часть драконьей империи. Я никого не держу насильно, прямо сейчас вы должны решить - покинуть ли вам бывшую Морванну навсегда или остаться и защищать землю, на которой стоят ваши дома, вместе со мной и моей армией.

Его голос, ровный и спокойный, отдавал вибрирующим эхо в разбитых сводах тронного зала. Потупившись, люди слушали. Здесь все стояли вперемешку - и знатные вельможи, и простые слуги, он собрал всех. Никто из них сейчас не возражал.

Скальсгаард так и знал. Во-первых, Ровена не обладала репутацией всеобщей любимицы, и на ее капитуляцию всем, в общем -то, было наплевать. Во-вторых, простому люду в принципе наплевать на дворцовые перевороты и тронные распри господ. Лишь бы хлеб был и сухая лежанка. Война всегда означает голод.

А вельможи понимали, что у них нет другого выхода спастись от Ордена и нечисти. Только поклониться дракону и положиться на его могущественную армию.

После уничтожения Ордена, он возьмется за присоединение трех сильных военных городов - Вользор, Крокстент и Тамарин. Слишком долго они стояли обособленно, не принадлежавшие ни Морванне, ни южным землям. Их расположение на карте не оставляет выбора, этот треугольник - важный стратегический объект. Как и Морванна сейчас.

После собрания он попросил несколько человек остаться.

- Где ваша армия, герцог? - обратился к рыжебородому мужчине.

Тот слегка задергался, глаза забегали. Но Роннан Ансванский быстро взял себя в руки.

- Часть армии сейчас здесь, со мной, расположились прямо у деревни. Поставили палаточный городок. Часть армии в моем герцогстве. Ее Величество... простите, Ее Бывшее Величество хотела отправить вторую половину на границы графа Штоддера.

- Да, так и есть, - поддакнул понурившийся толстяк в богатых одеждах. Штоддер, судя по всему.

- Однако нежить уже пересекла границы, а герцогство немного в другой стороне. Теперь армии придется только догонять, - нервно закончил герцог.

Скальсгаард не отрывал от него взгляда, пытаясь прощупать где он лжет или где вообще его уязвимое место. Явно трясется за свою задницу и земли. Раз предавший - всегда предаст. Этим Ансванский его отталкивал. Другие здесь сложили оружие вынужденно, а герцог еще до их появления заранее позаботился о теплой соломке на случай падения. Хитрый и рыжий, как лиса.

- Ваша армия будет заниматься уничтожением нечисти на западе, как и планировалось. Мы раздавим Орден своими силами здесь. Незачем тянуть сюда людей просто так. Тем более что в ближайшие дни ударят холода.

- Да, Ваше Величество.

- Ваше Императорское Величество, - холодно поправил Скальсгаард, и тот опустил глаза.

Распустив людей, остаток дня он знакомился с ближайшими помощниками Ровены, высматривал тех, кто может стать союзником и помочь во внутренних делах замка.

Хитроватый седой мужчина с узким лицом - Дриад, доверия не вызывал, как и Ансванский. Настороженный Трогх (это его давний знакомый, и Скальсгаард до сих пор не забыл, что лекарь делал исследования на драконьей крови) то и дело косится в его сторону, хоть и делает усиленный вид, что смотрит в пол. Все его боялись. Так и должно быть.

- Куда делась Натали? - наконец задал терзающий его вопрос Сольвен, когда они остались наедине.

При упоминании ее имени император драконов поморщился, словно оно было ему напоминанием о чуть не совершенной ошибке. Ведь он занес над белой тонкой шеей свой Альхен практически без сомнений.

- Сбежала. Не удивлюсь, если ей помогал снова ты, а сейчас изображаешь невинную овечку, - жестко парировал Скальсгаард, напоминая о том, что сделал Сольвен совсем недавно.

- Я не...

- Молчать! - рявкнул мужчина, с недовольством глядя на мальчишку.

Как он все-таки еще молод. Не понимает элементарных вещей. И как, ни крути, ставит под сомнение решения верховного правителя.

- Ты же знаешь всю правду! - юный дракон и не думал уняться. Даже ледяной взгляд старшего брата, сверкнувший в потемках, его не остановил. - Ты знаешь, что Натали не причем, это не она держала тебя в заточении. Наоборот, она освободила.

- Вы, Ваше Императорское Величество, - перебил дракон.

- Что? - не понял Сольвен.

- Ты должен обращаться ко мне только так, и никак иначе, - стальной и суровый тон властителя разрезает пустынную тишину полуразрушенных сводов замка.

- Не узнаю тебя, - не веря, покачал головой мальчик. - То есть, Вас, Ваше Императорское Величество. Простите, вынужден откланяться.

Поджав губы, мальчишка ушел, оставив Скальсгаарда одного. В который раз император усиленно думал, и думы его были противоречивы и тягостны. Рука правителя не должна дрогнуть, иначе эту самую руку откусят по самое плечо.

Норгхи, Калларны, Столбовые - племена по окраинам присягнули ему, кто -то давно, а кто-то после развязавшейся войны с Орденом. Часть армии Скальсгаарда выступила к Столбовым, да вот только от тех уже почти ничего не осталось. Нежить из незанятых земель смахнула ряды воинов, будто мошек ладонью. Они берут количеством и темной магией. Трудно убить того, кто уже мертв. Необходимо уничтожить средоточие зла, это не сама нежить, а кучка безумцев из Ордена. Осталось только найти их. Для этого Скальсгаарду понадобится герцог Аластер Готлих, предавший королеву с целью занять ее место. Альхен с удовольствием снесет ему голову после полученной информации.

Есть еще один серьезный враг. Не союзник точно. Восточное королевство Тэнгрейя, где спрятал свои перышки и хвост изворотливый Шонго - он представляет угрозу, как бывший личный помощник королевы. Ворон знает слишком много, его ждет участь Готлиха. Скальсгаард знал, что воины короля Тэнгрейи уже в пути и вот -вот подступят к замку. Пожалуй, они сейчас - это куда более серьезный противник для драконьей империи. Странно, Шонго все равно на стороне этой девчонки.

- Ваше Императорское Величество, - в зале появился кряжистый Рабастан, с почтением кланяясь в дверях. - Гонец доложил, что к деревне скоро приблизится армия Тэнгрейи. С другой стороны замечены флаги Ордена, Черный Г еоргин тоже близко.