Елена Янук - Эмилер
***
Влер зашел к Дирку в дом. Его беспокоило состояние сына. Понятно - жена погибла. Старейшина и сам тяжело переживал подобные потери, наносившие его душе тяжелые незаживающие раны. А теперь еще и маленькая хохотушка Бринни... - проклятая война! Качая головой, он чуть не стонал от бессилия что-то исправить.
Он оставил Дирка в скверном состоянии - и весь день после, рвался навестить сына, но постоянно кто-то словно специально отвлекал от замысла. Сначала его позвал Тутан, чтобы совместно назначить постоянный отряд для заготовки дров и к нему охрану, которую собрался возглавлять сам старейшина. Потом в его доме появился Зирн, задумав посоветоваться насчет новых эмиримских кустов-убийц и желая выяснить, что знает об этом Влер.
Когда он наконец попал к сыну, того дома уже не было.
- Лишь бы без глупостей! - волновался отец, нервно скомкав меховой отворот куртки, отлично зная горячий характер Дика. Влер сердцем чуял, что, не дождавшись ответа Райна, сын может кинуться за детьми через Заслон и там погибнуть.
Он зашел к Райну, но того дома тоже не оказалось. И тут он узнал у бойцов, что его уже два дня никто не видел! Пропали оба сына! Влер пошатываясь от страха, придавившего его неимоверной тяжестью к земле, шел к себе.
Вдруг Райна сладкими речами и лживыми очами заманили к врагу и там убили? или пытают прямо сейчас?! А Дирк кинулся за детьми и сгинул в земле Заслона! Влер взял себя в руки. Решив сейчас же идти спасать сыновей или пропасть навсегда. Что за жизнь без них?!
Решительной поступью он направился в свой остывший дом. Вооружился до зубов и отправился в охоту. На врагов.
Дело шло к вечеру, намечалась небольшая метель, привычная в это время. Запасы дров и мяса позволяли племени не волноваться о капризах сезона Льда. Поселок безмятежно наслаждался непонятным затишьем, какое бывает перед новым витком войны и смертей.
Влер не мог никого предупредить, что идет к Заслону, иначе пришлось пояснять своим, что у сыновей отношения с врагами. Он понимал Райна. Если его сердце принадлежит той эмирими, то он не сможет пойти против них.
Но кто это поймет в племени? Никто. Сочтут предателем.
Влер и сам с трудом сдерживал гнев. Столько бойцов погибло, Бринни не успели оплакать, а Райн... Но война показала, что жизнь продолжается несмотря ни на что! И ее подарки надо ценить! Даже самые странные.
Скоро стемнеет.
Он шел быстрым шагом по знакомым тропам весь день, опасаясь попасть в лапы врага. Хотя до Заслона еще далеко, здесь часто бывают их отряды.
Сыновья... - единственное, что у него осталось, и он постарается сдержать праведное негодование! Старый воин, минуя заснеженные пропасти Скользкого ущелья, шел знакомыми тропками к поселку врага, стараясь миновать ту скалистую лощину, где на днях на него напали кошки. Любят синие охотиться в одном и том же месте. И тут до него донесся шум... Женский крик. Он остановился прислушиваясь. Вновь раздался резкий вопль, эхом разгулявшийся меж горных склонов.
- Опять кошки! - в сердцах сплюнул Влер. - А вдруг там Дирк?!
Старейшина поспешил на помощь.
В том самом месте, где длинная лесная дорожка ведущая из лагеря эмирими, переходила в горную тропу, бегущую по скалам к перевалу - стояла небрежно одетая эмирими и отбивалась огненными шарами от четырех Синих кошек.
Оборонялась она довольно удачно, но те все равно наступали. Видно оголодали так, что им огонь был уже не так страшен как голод, и звери не могли устоять перед притягательностью теплой пищи. Наконец эмирими догадалась наложить на двух кошек стазис, но тут на нее с верхнего утеса спрыгнуло еще две хищницы.
- Что-то они зачастили тут охотиться, - едва слышно констатировал лэр, - а одинокие эмирими гулять...
Неужто это та самая, что вражеские деревья сажает?
Но как быть ему?
Не в силах бросить женщину, Влер, махнув на все доводы, решил, - сначала надо помочь. Он подкрался сзади и вонзил между укрепленных на спине пластин хищника клинок, и провернул его в сторону, обрывая у кошки все связи с жизнью. Он как раз вспомнил рассказ Райна, что в горах водятся почти полностью защищенные панцирем Серые кошки, раз этак в пять крупнее, чем Синие. Хорошо, что это обычные синие кошки!
- Держись! - крикнул лэр женщине, которая отбивалась от трех кошек, одна из которых, была уже ранена.
Влер кинул товаркам труп убитой им кошки и две тут же кинулись на падаль, жрать. Но раненая тварь осталась сражаться с женщиной. Эмирими оскалившись не хуже зверя, добила хищника, обеспечив остальных свежим мясом.
- Убегай! - так громко крикнул Влер женщине, что кошки оставив неудачливую товарку, повернули рогатые головы в его сторону.
- Мои детки! Мои сыновья где-то здесь! У меня никого кроме них не осталось! Если я их не найду... мне... лучше умереть!
Вот еще одна... разыскивает сыновей, лэр загрустил, покачав головой. А его сыновья? Что с ними?
Упрямая эмирими медленно отступила от кошек к Влеру. Бесстрашно схватив его за рукава меховой куртки, она как безумная потянула к себе, и с тревогой вглядываясь в его глаза своими, синими как талая вода, хрипло спросила:
- Ты не убивал моих мальчишек?! Маленькие такие мальчики... Малыши! Видел таких? Да? Да?! Ну, скажи мне!! - Она потрясла его за рукава с отчаяньем. - Они вышли за Заслон... Их видели... Да. Они где-то здесь! - отпустив рукав лэра, эмирими стала озираться.
- Зачем они вышли за Заслон? - с опаской оглядываясь на хищников, лэр попытался оттащить женщину подальше от стаи, но она сопротивлялась.
- Я не знаю зачем, но они маленькие, мало что им в голову пришло! Мне старый друг сказал, что видел, как они гуляли на выходе из-за Заслона.
- А что он детей не забрал и не привел домой, раз он старый друг?
- Сказал, что мельком видел... не придал значения, думал что со мной...
- Знаешь, ты ошибаешься, он не друг. Любой взрослый, заметив детей в опасном месте, несмотря на всю занятость, пошел бы за детьми... хотя бы убедиться, что дети не одни!
Отпустив его куртку, она замолчала, невидяще уставившись куда-то... Со стороны тропинки к поселку эмирими послышался новый рык. Влер с досадой уточнил:
- Ты не сможешь вернуться... Там уже целая стая.
- Если мои дети на самом деле были где-то здесь, то я домой не вернусь... Если это происки мужа, то мне надо в поселок, искать детей!
- Ты это кошкам расскажи! - разозлился ее упрямству Влер. - Тогда точно детей не увидишь! Как и я своих!
В подтверждение его слов, к реву одной кошки присоединились еще пять.
***
