Наталья Жильцова - Наследница мага смерти
— Ты уверен, что в Полуночном вы будете в безопасности? — перед тем как пропустить нас внутрь здания поинтересовался Аурелиус.
— Да, — Алекс кивнул. — Один из принцев — тоже жрец Ашшарисс. У нас договор с ним. Не волнуйся.
— Тогда удачи.
Быстро распрощавшись с новыми русскими эльфами, мы вошли в уже знакомый коридор.
— Эва, зови Линнелира, — приказал Алекс.
Девушка коротко кивнула и прикрыла глаза, концентрируясь. Не прошло и минуты, как впереди, в знакомой пыльной комнатушке появилось радужное сияние портала. Шаг, другой, и мы вновь оказались в «Шахматном» зале Полуночного замка.
Наконец-то! Вернулись!
Увидев встречавших нас Линнелира и Ардана, я не смогла сдержать облегченного вздоха. Судя по всему, они отсюда и не уходили все это время, дожидаясь нас.
Рука сама потянулась к ошейнику. Быстро нащупав на стальной полоске замок, расстегнула, и меня снова оглушило, но теперь уже вернувшейся силой. Я пошатнулась, а в следующий миг оказалась подхвачена под руку Арданэллиром.
— Ты как? — спокойно спросил дэйнатар.
— Уже хорошо, — пару раз глубоко вздохнув, пробормотала я.
Тем временем из ниоткуда появилась взволнованная Ашшарисс. Радостно вскрикнув, богиня, совсем как девчонка, мигом повисла на шее Алекса.
— Почему так долго? — требовательно спросила она.
— Ну-у, — протянул Алекс, видимо, решая с чего начать, но Шер его опередила.
Видимо, считав последние события прямо из памяти своего любимого эльфа, она сердито зашипела и процедила:
— Эти светлые везде влезут!
Удерживающие мой локоть пальцы Ардана на мгновение сжались сильнее.
— Что у вас стряслось? — холодно спросил он.
Я искоса взглянула на дэйнатара. И, несмотря на то, что внешне он оставался все таким же сдержанно-отстраненным, как-то сразу догадалась: скоро меня будут ругать. Сильно.
Осознание этого еще больше усилилось во время рассказа Алекса о слежке за домом полуночников, встречи у музея и, как следствие, засаде. Потому что даже его высочество под конец повествования не выдержал и ругнулся.
А Ардан обратил полыхнувший ртутью взгляд на меня.
— Почему ты при первом же появлении светлых не сняла ошейник?
— Но я думала, что мы и так справимся! Тем более, кольцо еще было в музее, — попыталась оправдаться я.
— Тебе же ясно было сказано при малейшей опасности возвращаться, а не думать!
— Но там не очень опасно было…
— Не очень? — Выдохнул дэйнатар. — Тебя спасали эльфы! Эльфы! Как вообще можно было им довериться?! Они ведь ненавидят Азарвила и все с ним связанное!
— Ну, Алекс вроде как их принц… он попросил… — неуверенно протянула я, вспоминая, как на самом деле Алекс их уговорил. И понимая, что не расскажу этого Арданэллиру даже под пытками.
Приходилось сверлить взглядом пол и кусать губы от обуревавших эмоций обиды и досады. Ведь отчитывали-то меня несправедливо! Однако и оправдаться я не могла — иначе бы сильно подставила Алекса, причем не только перед Арданом, но и перед принцем Линнелиром. Все-таки эльфов они не переносили оба.
— Если бы ключ остался в музее мы бы просто предприняли бы новую попытку. Любая отсрочка лучше, чем твоя смерть. Так что, надеюсь, впредь ты не будешь самовольничать. И если я сказал что-то делать, значит, это надо делать! — закончил Арданэллир.
Пришлось понуро кивнуть и смириться с тем, что моя разумность и рассудительность в его глазах упала ниже плинтуса.
— Ладно, что случилось, то случилось, — произнес Линнелир. — Толпа живых эльфов — это весьма неприятно, но с ними будем разбираться позже. Главное, что все вернулись, и кольцо у нас. Теперь надо решить, что делать дальше.
— Как что? За книгой идти, она ведь вам нужна, — буркнула я.
Взгляд вновь скользнул по жестким чертам лица Арданэллира, и настроение ухудшилось. Ведь он так злился не из-за того, что я могла пострадать, а потому, что мог потерять эту чертову книгу и ключ к ней.
«Хотя какое тебе вообще дело до его недовольства? — мысленно осадила я себя. — Пусть думает, что хочет!»
— Нужна, — тем временем, согласился принц. — Но это не так просто. Вокруг Азарвиловой башни днюет и ночует куча народа. Причем среди них не только простолюдины, но весьма статусные маги из древних родов. Напрямую мы с Арданэллиром ввязываться в бой со всеми ними не можем, чтобы не развязать международный конфликт. Так что прежде чем туда идти, надо подготовиться и обезопасить себя. Пойдемте.
Продолжать разговор в «Шахматном» зале и впрямь было бессмысленно и неудобно, поэтому мы двинулись вслед за Линнелиром в его крыло. Ашшарисс же, привычно сославшись на дела, предпочла исчезнуть.
В кабинете принца я наконец-то избавилась от пуховика. Помпезно разодетый камердинер собрал нашу с Алексом, Эвой и Вианом верхнюю одежду, а через несколько минут принес чай и какие-то закуски.
Мы расположились вокруг стола и вернулись к вопросу добычи книги из башни.
Судя по словам Линнелира, вырисовывалась не слишком радостная картина. Переместиться в логово Азарвила из-за искажений от артефакта можно было только через стационарную арку портала. И, значит, сразу же оказаться на виду у всех, кто там находится.
— Неужели Азарвил тоже до дома на своих двоих каждый раз топал? — полюбопытствовал Алекс.
— Разумеется, нет, — принц отрицательно качнул головой. — Он перемещался напрямую в башню. Инга, в теории, тоже способна переместиться туда. Но для этого ей надо научиться строить порталы, на что уйдут долгие годы.
— А Шер не сможет поспособствовать? Или Калионг? — Уточнила я.
— Они боги, Инга, — напомнил Ардан. — А не ребята на побегушках. Они помогают лишь в крайнем случае, когда грозит смертельная опасность.
— Но им ведь тоже нужно, чтобы книга оказалась у нас!
— Нужно, — подтвердил Линнелир. — Но не забывай, что там, наверху, тоже есть некоторые правила, которые переступать не следует. Пойми, частое вмешательство в происходящее одного бога развязывает руки другим. Для всех ты сейчас находишься под покровительством Калионга, так что Ашшарисс не может помочь, чтобы себя не выдать. А Калионг не так давно совершал вмешательство, причем высшего порядка — возвращал Арданэллира к жизни.
