Лабиринт роз - Кезалия Вердаль
— Зачем он нам?
— Собираюсь воспользоваться древним способом охоты индейцев, — пояснил парень, срывая несколько листков ша-ньяна. — Он основан на отравлении рыбы растительными ядами — ротенонами и ротекондами, содержащимися в листьях, кореньях и побегах некоторых тропических растений. Эти яды, совершенно безопасные для человека, вызывают у рыб сужение мелких кровеносных сосудов в жабрах и нарушают процесс дыхания. Задыхающаяся рыба мечется, выпрыгивает из воды и, погибая, всплывает на поверхность.
— Ого! — восхитилась я его знаниями. — А ну-ка продемонстрируй.
Марат принялся сооружать на ручейке плотину из камней и стволов упавших деревьев. Вода быстро прибывала, а в этом время мы принялись усердно размолачивать пучки листьев ша-ньяна. Воздух вокруг наполнился неприятным сладковато-удушливым запахом, от которого першило в горле и слегка кружилась голова. Когда запруда превратилась в небольшое озерцо, мы бросили в воду охапки размоченных листьев, окрасив ее в мутно-зеленый цвет.
Минут через десять на поверхность всплыла кверху брюшком первая рыбка, за ней — другая, третья.
— Вот это да! — не могла я сдержать удивления.
— Так-то вот, — с умным видом заявил Марат, собирая всплывшие рыбы. — Идите сюда, мои белки.
После весьма сытного ужина Марат потушил костер, чтобы не привлекать внимания незваных гостей. Я создала на дереве купол вместо шалаша, который мы замаскировали огромными листьями тропических деревьев. С наступлением ночи температура резко спала, отчего мне пришлось свернуться калачиком от холода.
— Замерзла? — заботливо спросил Марат.
— Немного, — поморщилась я недовольно. — Никогда не спала под открытым небом.
— Ложись рядом, если не стесняешься, — предложил беззаботно молодой человек, распахнув объятья. — Или все еще переживаешь по поводу Дайя?
— Честно говоря, да.
— Ладно, давай лягу тут. Если что — можешь сама меня обнять.
Оборотень лег рядом, развернувшись ко мне спиной. Я принялась разглядывать узоры вдоль позвоночника Марата. Невольно пальцы стали очерчивать контур вычурных рисунков.
— Что ты делаешь? — заерзал недовольный Марат.
— Играю в лабиринт роз.
— Во что?
— Твои розетки похожи на черные розы. Ощущение, что в них кроется разгадка всего происходящего, — пояснила я. — Твоя мама же любит всякие головоломки.
Мы помолчали.
— Марат.
— Что?
— У тебя была девушка?
— А зачем тебе знать?
— Интересно.
— Неубедительно.
— Потому что ты интересный. А у таких интересных парней всегда должна быть интересная спутница.
— Которая телепортирует в болота? — съехидничал Марат.
— Хотя бы и такая, — прыснула я. — Ну так была?
— Была. Ее звали Алиса.
— А какая она… Алиса?
— Хитрая как настоящая лиса. Она была моим напарником.
— Она тоже занималась аферой? — я загорелась любопытством. — Говорю же, что ты интересный. Звучит, как в детективе! Расскажи, а какое у вас было самое грандиозное ограбление?
Марат помолчал, словно искал в памяти самые яркие воспоминания, и принялся рассказывать:
— Наше самое запоминающееся приключение связано с воровством в доме одной богатой женщины. Она уехала на выходные, и мы решили обчистить ее сейф. Предусмотрели все сигнализации, но не учли последней, находящейся внутри самого сейфа.
— И вас поймали?
— Чуть не поймали. — Даже не видя его лицо, я чувствовала улыбку Марата. — Ты не представляешь, как следователи были удивлены, когда им открыла сногшибательная блондинка в ночной рубашке с толстым слоем макияжа, а у ее ног лежал ягуар. Они потеряли дар речи и ничего не запомнили кроме того, что наплела Алиса. Она выдала себя за племянницу хозяйки, которая попросила последить за домом. Так мы и улизнули.
— Вот это афера… А что теперь Алиса делает?
— Не знаю. Может, разводит очередного богатого мешка.
— В смысле?
— Один раз она пыталась сдать меня дружкам за бриллиантовое колье. Но я успел обратиться и сбежать. — Марата точно передернуло от отвращения. — С тех пор еще сильней удостоверился в том, что людям нельзя доверять. Я вообще стараюсь избегать общества людей. Вот с тобой другое дело.
— Но я ведь тоже человек.
— Ты особенный человек. Не такая, как они. Просто… я вижу человечество в лице тебя, Катта. Когда я понимаю, что предотвращаю конец света ради тебя, мне хочется идти дальше. Если бы не ты, я бы все бросил и пошел бы за Гару. Я понимаю, что ты неотъемлемая часть человечества. Нет их — нет и тебя.
— Марат… Это так… странно…
Марат повернулся ко мне лицом. Мне стало немного жутко от такой близости. Парень провел костяшками пальцев по моим щекам и прикоснулся к волосам.
— Доверив тебе что-либо, я буду точно знать, что ты не подведешь.
— Уже подвела.
— Это мелочь. Главное, чтобы ты не оступилась, когда наступит решающий момент. Что когда окажешься на распутье лабиринта, сумеешь найти правильную дорогу.
— Я буду стараться.
— Верю.
Мы вновь замолчали, а Марат продолжал накручивать на пальцы мои локоны.
— Марат, а как становятся оборотнями?
— Ими не становятся. Ими рождаются, — в его голосе звучала обреченность, словно принадлежность к миру ликантропов это клеймо.
— Так почему Виктор превратился только сейчас, если он рожден оборотнем?
— Скорее всего, один из его родителей был человеком, что уменьшало связь с животным миром. Первое превращение обычно происходит в момент выброса в кровь большого количества адреналина.
— То есть нужен катализатор в виде сильного потрясения? — уточнила я, на что Марат кивнул. Я немного удивилась, так как Виктор большой любитель острых ощущений. Почему он не превратился раньше? — Это больно превращаться в первый раз?
— Как бы тебе объяснить. Это как ветрянка — чем раньше ты обращаешься, тем безболезненней все происходит.
— А когда вы с Дейной обратились?
— Мне было пять, когда попал в аварию и выжил только благодаря обращению. А Дейна в десять, когда впервые пошла на аттракционы. — Марат засмеялся. — Представляешь, какой поднялся переполох? Нам пришлось уехать потом из города.
— И нет никакого способа превратиться в оборотня? — переспросила я. Даже Фатумом можно стать, если знать как.
Марат задумался. Он лег на спину и стал смотреть на купол. Я очень надеялась, что защита сегодня не подведет и продержится всю ночь.
— Вообще-то есть. Но к нему уже много веков никто не обращался.
— Почему?
— По двум причинам. Чтобы превратить человека в оборотня, нужно совершить жертвоприношение в храме Геи, к которому, как ты уже знаешь, путь затерян. К тому же жертвой должен быть ликантроп, согласившийся отдать жизнь за того человека.
— Какое странное условие! — воскликнула я. — Вообще не представляю, кто на такое согласится.
— Вот именно, я тоже не врубаю, — Марат зевнул. — Ладно, спи давай. Завтра еще предстоит многое сделать.
~*~
Я не был уверен, что защитный купол Катты пропустит меня. Девушка мирно спала и
