(Не) лучший принц для попаданки (СИ) - Заблоцкая Катерина

— Килин, дело серьёзное, — заговорил вновь Даррен, и я усилием воли заставила себя внимательно слушать его разговор с другом и по совместительству королем враждующего народа. — Грядет война.

— Война? — помрачнел Килин. — Неужто было мало предыдущих войн?

— Их было слишком много, я бы сказал, и я бы не хотел развязывать эту смуту. Но у меня ещё есть надежда, что это удастся остановить. Однако… Королева Анри в своих подвалах долго копила тьму и силу. Сейчас она поняла, что корона… Не совсем по закону принадлежит ей.

— Ты хочешь сказать, что пророчество сбылось?

— Какое пророчество? — подала голос я. — Может мне кто-нибудь объяснить?

Дар нахмурился. Сам он с завидным упорством игнорировал все вопросы о пророчестве, которые я ему задавала. А вот Килин, перехватив мой взгляд, хмыкнул и произнес:

— Да что же тут объяснять! Ещё когда эльфы раскололись, корона осталась у светлых. И было пророчество, что когда родится тот, кто объединит в себе две силы, когда этот полукровка займет трон, смажутся границы между тьмой и светом. И только в руках нового короля объединенных эльфов будет их судьба. Падут они или станут едины… Ты что же, Даррен, сказать хочешь, что этот час наступил?

— Увы, — подтвердил он. — Я долго бежал от этой судьбы, но, кажется, что суждено, того не миновать. Но вариант «станут едины» мне нравится гораздо больше, чем их падение. Вот только… Королева Анри долго готовила свою армию и отравляла сознания несчастным подданным. А моя мать и её предшественники пытались превратить эльфов в созданий, мало пригодных для выживания, вечно голодных, уставших и напоминающих траву на ветру. Мы будем бороться, Килин, но не справимся сами. Я прошу тебя о помощи.

— Я правильно понимаю, — насторожился гном, — ты предлагаешь мне… Воевать?!

— Я прошу гномью магию выступить на нашей стороне и сразить королеву Анри, — промолвил Дар. — Заставить их покинуть подземелья. В обмен на это я предлагаю пересмотреть заключенное соглашение и навсегда снять с гномов запрет подниматься на солнце.

За королевским столом воцарилась тишина. Кажется, Килин пытался понять, что именно ему только что сказали, и никак не мог до конца переварить услышанное.

— Это большой риск, Даррен, — наконец-то промолвил он. — Гномы сильны, но они долго отвоевывали своё место… без солнца. Да, если у тебя всё получится, мы получим многое, но получится ли? Увы, я не могу дать тебе однозначное согласие. Даже если эльфы готовы отбросить свой снобизм, мы, гномы, сомневаемся… Что мы сами способны пойти в этот союз.

— Обещай мне, что подумаешь, — твердо промолвил Дар. — Время ещё есть.

— Подумаю, — кивнул Килин. — Но не уверен, что у тебя есть шанс получить моё согласие, Дар. Увы. Мне жаль.

Даррен только пожал плечами.

— Я верю, что мы всё-таки встанем с тобой спина к спине, Килин. Даже если ты пока считаешь, что этого никогда не будет.

Гном хрипло рассмеялся.

— Ты самонадеян.

— Пусть так. Но это лучше, чем сдаваться.

24

Гномов мы покинули утром, когда отоспались после празднества. Мои распрекрасные советники, те самые, от которых обычно больше вреда, чем пользы, хватались за головы, но жаловаться не решались, только тихонько бормотали, что больше никогда в рот не возьмут и капли гномьего эля.

Однако никакого торжества оттого, что удалось заставить их поддаться гномам и сесть с ними за один стол, я не испытывал.

— Не знаю, не было ли всё это зря, — поделился я своим беспокойством с Ладой, когда мы вышли наконец-то из портала и оказались в центре человеческого королевства.

— Они сделали первый шаг к примирению, — покачала головой девушка. — Пусть не согласились помочь нам сейчас…

— «Потом» может и не наступить. Они в нас не верят, понимаешь? — вздохнул я. — Они считают, что мы обречены и ничего не получится. А потом, когда эльфов не станет, они просто выйдут и… возьмут своё, так получается.

— Даррен, ты слишком мрачно мыслишь, — усмехнулась она. — В самом деле. Гномы нам помогут, я… Считай, что об этом мне говорит интуиция.

— Я очень хочу верить, что твоя интуиция не ошибается.

— Не ошибается! — пылко заверила меня девушка. — Я чувствую, что они нам помогут. Просто, пока война не началась, все… Переоценивают агрессора, понимаешь? И считают, что если скормить королеве Анри эльфийское королевство, то она остановится.

— Но она не остановится, даже если ей половину всех земель скормить! — возмутился я. — Понимаешь? Разве ты не видела это чудовище?

— Видела, — подтвердила Лада. — Однако они не понимают, насколько всё плохо. Им сложно. Им нужно время, Даррен. Подумать, осознать, что им придется встать на нашу сторону, если они хотят обойтись минимумом крови. Просто успокойся и позволь времени сделать своё дело.

Я криво усмехнулся.

Позволить воле случая решить судьбу народа, который слишком долго молился богам, которых, быть может, и не существует… Я так и не понял, кто внушил эльфам, что они особенны. Что в них особенного? Магия? Она разная у разных рас. Острые уши? Ну и что! Мало ли какой формы у кого уши…

Однако сейчас следовало продолжать путешествие. Ещё оставались народы, которые могут нам помочь. Я надеялся, что люди будут сговорчивее. Эльфы им всегда нравились, к тому же, людям почему-то было свойственно куда легче относиться к эльфийскому презрению и заносчивости. В отличие от гордых гномов, люди всегда привечали эльфов…

Другое дело, что эльфы крутили носом и не слишком-то хорошо к ним относились.

— Что же, — вздохнул я, глядя на царственный замок впереди. — Идём.

— Думаешь, нас впустят?

Гномий портал вывел нас просто к огромному королевскому дворцу. Впереди красовался огромный замок, украшенный золотом, сияющий в солнечных лучах. Красиво! Эльфийская архитектура когда-то намного обошла человеческую, однако сейчас, кажется, люди научились большему. Да, тут не было легких, воздушных арок, не было полупрозрачных стен. Человеческая архитектура объединяла эльфийскую вычурность и гномью надежду, создавая в симбиозе этого что-то особенное, неожиданное. Не всегда красивое, но порой потрясающее воображение.

Лада, кажется, никогда не была здесь, во дворце короля ближайшей человеческой страны. Были и другие, размещенные на других континентах, но люди из-за моря вряд ли способны чем-то нам помочь, в отличие от этих, находящихся всего в одном портале от эльфийского дворца.

Сейчас моя супруга с подозрением смотрела на запертые врата.

— Мне кажется, они не слишком-то открыты для гостей.

— Не знаю, — честно ответил я, — но сколько раз я бывал здесь, и, знаешь, ни разу передо мной, как перед эльфом, не закрывали ни одни врата. Так что пойдем?

— Рискнём, что уж, — согласилась девушка. — Если ты считаешь, что этот риск может быть оправдан.

— Я уже ничего не считаю, — возразил я, — смею только надеяться, что нас в самом деле отсюда не прогонят. Но пока есть шанс, я намерен использовать его и делать всё, что от меня зависит.

Лада ничего не ответила. Она опёрлась о мою руку и двинулась вперед.

Здесь советники, смущенные своим весельем у гномов, чувствовали себя свободнее. Мы шли по улице, а люди, опознающие в процессии эльфов, отступали в стороны и склонялись в низких, глубоких поклонах. Чувствовать на себе эти полные уважения и подобострастия взгляды было не слишком привычно. Я всегда был объектом народной любви, но всё-таки по отношению ко мне как к звезде сцены она была более…

Приятной. Не такой раболепствующей. Хотя бы частично объяснимой, не то что тут.

Наша эльфийская процессия дошла до ворот в полнейшей тишине. Стражники даже не спросили нашего имени. Завидев мои острые уши и золотой венец на моей голове, они согнулись в три погибели в низких поклонах, а потом разошлись в стороны, приветливо распахивая перед нами ворота, которые были призваны защищать дом от любого стороннего вторжения.

Лада улыбнулась, кажется, радуясь такой легкости, я же почувствовал, как потянуло неприятно сердце, предвкушая что-то дурное. Не приведет такое раболепие ни к чему хорошему…