Лед и пламя - Александра Каплунова
— Ненавижу! — Она сорвалась с места, запрыгнула на камень, а оттуда уже оттолкнувшись устремилась в сторону Вирса.
С криком она отделила от огненного ореола несколько крупных горячих шаров и пустила их в сторону чернокнижника, следом же обрушился еще один удар хлыста. Девушка и вправду выглядела обезумевшей.
Чернокнижник держался вполне неплохо. Ещё бы! Он всё-таки матёрый боевой маг… Правда больше толку было бы, если бы девчонку можно было убить. Но он не мог причинить ей вреда. — «Бабка меня тогда точно живьем сожрет». — Оправдывал он себя в мыслях.
Навстречу огненному хлысту с руки чернокнижника сорвался равный по силе ледяной хлыст. Огонь и лёд сплелись в единой материи и тут же распались, рассыпаясь ледяными осколками и искрами. Взгляд чернокнижника в пылу схватки уловил почерневший ошейник.
«Ошейник! Его нужно снять… Но как? Эх, эту ведьму бы сюда, коль она считает, что такая умная».
А Кэсс, обезумев от неудавшейся атаки еще сильнее, понеслась на Вирса, орудуя своим хлыстом, пытаясь разломить его — ледяной. — «Уничтожить! Убить! Стереть с лица земли!»
С каждым шагом девушки навстречу к магу, ошейник темнел все сильнее, и если до этого глаза девушки просто были затуманены, то сейчас они начали чернеть. Один за другим на чернокнижника обрушивались удары. Маг яростно отмахивался от них, обдумывая, как бы подобраться ближе и попробовать сорвать с шеи девушки преграду.
Тем временем, дабы усилить атаку, Кэсс создала еще один идентичный хлыст. Огненное марево теперь окружало ее вокруг даже не на пару метров, а на все пять. Дождь растворялся паром, капли, попадающие на раскаленные камни с шипением тут же присоединялись к горячему облаку.
Вирс тоже решил действовать более агрессивно. Вокруг него, заревев, закружился ледяной смерч, превращая капли дождя в маленькие льдинки и забирая в этот ураган. В тех местах, где били атаки Кассандры сверкали ледяные и огненные вспышки, на землю сыпался лёд.
«Нужно… достать… Ошейник!» — Вирс был уже близок. Он протянул руку, окутанную льдом, превозмогая жар Кассандры.
— Воу-воу-воу! Ребята, разойдись! Вы же так убьёте друг друга! — Между дерущимися появился человек в чёрном камзоле. По его лицу было невозможно определить возраст. Само собой, это был Тёмный. Подавив магию обоих, он посмотрел сначала на одного, потом на другого.
— Вирс… Ну, не идиот ли ты? Я же тебе сказал, чтобы ты просто пришёл сюда, а не убивал её. Из мёртвой силу не заберёшь. — Большая часть этих слов являлась ложью, призванной ещё больше разозлить Кэсс. И работало это неплохо. Ярость в пиромантке поднялась новой волной. Впрочем, пошевелиться она так и не смогла. — Максимилиан, я давно жду тебя. Ты ведь тоже носитель первоэлемента. Тьма, если я не ошибаюсь? А я никогда не ошибаюсь! — Темный самодовольно улыбнулся. Вирс скрежетнул зубами. Значит, его единение с Тьмой зашло уже настолько далеко, что сам Шайи’тан принял его за носителя первоэлемента… Что же, такое заблуждение Темного было Вирсу только на руку. — И только ты можешь забрать силу у себе подобного. — Ухмыльнувшись произнёс Тёмный, взяв Кэсс за предплечье. Он смотрел на Вирса пристально, явно вновь пытаясь проникнуть в его разум.
Признаться, на миг в душе чернокнижника вспыхнул азарт. Да, было бы неплохо завладеть таким количеством энергии. Заключенную в артефакт, силу можно будет использовать при случае. Но чернокнижник быстро отогнал эту мысль. Если раньше он еще думал об этом, то теперь мысль эта претила. Хотя Шайи’тану об этом знать не стоило. И теперь Вирс понимал, где находится грань его сознания и где оказывает свое влияние Темный. Понимал и мог контролировать незаметно для владыки Тьмы…
Кассандра ощутила, как на мгновение все в ней завопило от возмущения, непонимания, почему же она не может больше ничего сделать, в следующий же миг, скованное сознание попыталось прорваться на волю. Кассандра порывисто вдохнула, глаза на секунду прояснились, являя отчаяние и пламя. Она ощутила себя в клетке собственного тела. Но вот и на другое плечо легла чужая рука и все порывы к свободе, желание освободить разум, все это исчезло. Осталось лишь повиновение.
Все трое исчезли в алой вспышке.
Шайи’тан перенес их прямо в ритуальный зал. Вирс понял это сразу, едва они оказались здесь. Что-то предпринимать пока было рано, ведь Кэсс все еще была в ошейнике. Он помнил наставления ведьмы и теперь выжидал подходящего момента. — «Не опоздать бы…»
Мысли летали в голове обрывками, и Кассандра никак не могла сосредоточиться. Накатывающая волнами ярость, казалась теперь какой-то чужеродной, пугающей саму девушку. Разум будто бы разделился надвое. Одна часть — зажатая где-то в углу, наблюдала за другой — чужой, околдованной, будто бы в ее, Кэсс, голове, был кто-то еще, кто-то не желавший ей ничего хорошего. А еще было стойкой понимание, что происходит что-то неправильное. Она еще не понимала, что только что дралась с Вирсом, не понимала, что происходит вообще. Лишь мутная пелена перед глазами и приглушенный звук голосов.
— Ты просто сделаешь это и будешь свободен. — Похоже, Темный был слишком уверен в себе и не допускал и мысли, что чернокнижник способен противостоять его воздействию. — Я отдам тебе часть силы. Ну, а девчонка… Да зачем она тебе после этого? Будет как овощ. Она же, считай, души лишится, стихии. — Рассуждал он. Кассандру тем временем положили на алтарь из белого камня. Изысканная резьба покрывала его, а рядом лежал ритуальный клинок. Чёрная глянцевая рукоять была абсолютно гладкой и красное лезвие мрачно сверкало в свете светильника. Тут собрались все четверо… Вирс, Шайи'тан, Лестр и Кассандра на алтаре.
Рыжеволосый не сводил взгляда с Вирса, одновременно выплетая сложный узор из энергетических нитей.
«Тоже пытается воздействовать?» — Заметил чернокнижник, но не стал проверять, чтобы не вызвать дополнительных подозрений. Пожалуй, стоило отдать ведьме должное, ведь маг совершенно четко ощущал попытки подчинить его разум и так же четко пресекал их, не нарушая целостности плетения. Посему, Лестр оставался в полной уверенности, что тоже подчинил и чернокнижника.
Вирс подошёл к Кассандре. Нужно найти способ снять амулет. Снять и бежать отсюда… И больше никогда не верить подобным россказням. Никогда…
Кассандра, лежа на алтаре, силилась осознать происходящее. Конечно! Те зеленые глаза. В них было что-то гипнотическое! Внутренний голос уже просто вопил о том, что нужно бороться. Она попыталась пошевелить хотя бы пальцами, но руки не слушались. Пламя, повинуясь чужой воле, затихло. И
