Попаданка для дракона. Факультет гарпий (СИ) - Ингрида Пюли
— Да, Хедрик.
— Тогда ближайшие три танца мои.
— Договорились, — ответила я с улыбкой, бросив беглый взгляд на зал.
Карла не было видно. Может, он придёт позже?
— Что вы здесь делаете, Хедрик? — спросила я грифона сразу, как только мы закружились в вальсе. — Я думала, балы лишь для Истинных.
— Развлекаюсь, танцую с вами, а потом схожу что-нибудь перекушу, — ответил партнёр с улыбкой, словно по-доброму насмехаясь надо мной, ожидавшей совсем иного ответа.
Рядом с Хедриком мне было спокойно и уютно, я чувствовала себя защищённой, как тоненькое деревце, укрытое скалой от ветра.
Грифон давал советы, пусть их смысл в первое время оставался скрытым, но впоследствии они не раз выручали из трудных ситуаций.
— Помогите мне, — произнесла я, понизив голос.
— Мне казалось, что ваши дела идут превосходно.
Я вздохнула:
— Вы смеётесь надо мной, не хотите помочь или не знаете?
— Кое-что мне известно.
— Я хотела бы поговорить наедине.
— Мы и разговариваем. Лучше способ обменяться секретами — говорить о них в толпе, где все заняты своим делом.
— Я влюбилась, — вымолвила я на едином дыхании. Что за недогадливый!
— Знаю. В Дракона.
Кивнула.
— Я ему не подхожу.
— Верно.
— И как быть? Только не советуйте найти другого!
— Вариантов два, — Хедрик склонился ко мне и при этом продолжал танцевать так легко и непринуждённо, словно научился ходить гораздо позже, чем освоил танцевальные па.
С виду такой высокий и плотный, а на деле пластичный и грациозный, грифон так же легко решал любую проблему, возникшую в его поле зрения, как и вёл партнёршу. По крайней мере, так мне казалось.
— И?
— Ваше имя — перевёртыш. С какого конца ни читай — получится одно. Зеркальное имя. Оно и силы даёт немалые. Глупо не воспользоваться таким шансом.
— Пока оно принесло мне одни проблемы и ненужное внимание.
— Потому что вы, как слепой котёнок тыкаетесь не в те углы, — усмехнулся грифон и развернул меня в танце так резко, что я побоялась сбиться с ритма. — В этом году зеркальная должна стать женой Мага. Их очередь настала. Но, по обычаю, заставить девушку нельзя. Здесь кроется прелесть подобных сделок.
Вальс кончился весьма некстати.
Я с досады закусила губу, но, помня, что за мной наблюдают, нашла в себе силы улыбнуться и кивком поблагодарить Хедрика. Грифон снова улыбнулся и потрепал меня по щеке, а потом наклонился и прошептал на ухо:
— Терпение, Анна. Скоро зазвучит клендарин.
Этот танец нравился мне больше других: весёлый, заводной и в то же время не настолько быстрый, чтоб не обмолвиться парой фраз.
Знай я заранее, что придётся так много вальсировать, почти без передышки, вняла бы совету Далиды и выбрала более открытый наряд. Тем более Карл так и не появился.
Я встряхнула головой, отгоняя назойливую щемящую тоску. Сердце говорило, что он придёт и непременно оценит мою красоту.
Винный напиток, услужливо принесённый Хедриком, кружил голову. Мне захотелось больше музыки и света, ароматов цветов и глупых комплиментов. И танцев.
— Пойдёмте, наш выход.
Как только мы встали в круг, музыка заиграла, и разговор возобновился.
— Расскажите всё, что знаете. Умоляю вас!
— На это потребуется не один вечер. Вам хватит и двух танцев, чтобы понять самое главное: если Маги вне очереди совершат обряд, приносящий их клану силу, то вы достанетесь Драконам. Их право на зеркальную после Магов.
— Я не девственница, — вздохнула я и, поняв, что сказала неприличное, почувствовала, как краснеет.
— Ещё проще, о чём тогда разговор⁈ Если Дракон лишил вас чести, то обязан жениться.
— Это был не он!
Вино оказалось крепче, чем я думала, и теперь ловила себя на мысли, что у меня нет сил сдерживаться. Я говорила всё, о чём в данный момент думала, Хедрик привёл меня в этот мир, ему можно доверять.
— Но я была с ним.
— Жаль. Их не обмануть.
Начался следующий танец: неторопливая и сонная кантарелла.
Мне хотелось плакать, вслушиваясь в надрывные звуки скрипки и низкие отзывы виолончели. Это конец. Даже Хедрик не знает иного пути.
— Придётся дать обет безбрачия, — вздохнул Хедрик и нахмурился. — Я бы вам такого не желал.
— Что это значит? — спросила я, чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей.
— Если вы решите посвятить жизнь правосудию, то все отстанут. Но замуж вам так и не выйти. Никогда. А значит, вы и благословения на детей не получите, и род свой не продолжите. Подумайте о Магах. Может, вам и приглянется кто?
При воспоминании об Эмиле и его кузине, мне стало муторно. Нет, лучше одной. Правое бедро обожгло пламенем. Я чуть слышно вскрикнула и оступилась.
— Я провожу вас до дивана. Идите так, будто просто устали. За вами всегда следят.
— Я хочу вернуться к себе. Спасибо вам за всё.
Хедрик довёл меня до дверей, но я остановила его жестом и выскользнула в приоткрывшийся проём.
Глава 25
Наваждение любви
Веселье осталось позади и ушло из крови.
Мне стало холодно, несмотря на стоявшую вокруг духоту.
Опустевшие коридоры дальнего крыла, в которых было неслышно музыки бала, подходили настроению. Я тоже была опустошённой, как холодное тело, которое навсегда покинула душа.
Всё стало неважным.
И балы, и долгие споры с Эммой и чёрным Драконом, и собранные по крупицам знания о Дальнем мире. И осень за окном, которая так и не сменится весною.
— Анна, моя Анна, — услышала я голос и вздрогнула. Его голос.
Обернулась.
Карл, не торопясь, нагонял её.
Чёрный костюм очень шёл Дракону, придавал торжественной мрачности и оттенял бледную кожу и тёмные волосы. Не хватало только красных глаз.
«Дракула, выпивший мою кровь», — подумалось мне, и я постаралась погасить радостную искру в груди, вспыхнувшую, стоило появиться любимому.
— Что ты здесь делаешь? — преодолев желание броситься ему на шею, вымолвила я как можно небрежнее.
— За тобой иду. Я скоро так все уголки здесь изучу. Где мы?
— Здесь кончается зона саламандр. А дальше — библиотека.
— Что тебе понадобилось в такой вечер среди старых свитков и пыльных книг?
Карл встал совсем рядом.
Я видела своё отражение в его чёрных глазах. Сердце часто забилось. Хотелось податься навстречу и запустить руки в его жёсткие густые пряди. Ноги подкашивались.
— Ты сегодня особенно красива, — Карл провёл по моим оголённым плечам, еле касаясь пальцами кожи, которая тут же покрылась мурашками.
Я попыталась резко отстраниться, пока ещё могла это сделать и не оборачиваясь, убежать прочь.
Вместо этого оступилась, запутавшись в длинных юбках, и оказалась в
