Божественный спор - Милослава Финдра
Как бы медленно ни тянулось время, наконец пришла минута, когда в дверь постучал королевский лакей. Рия вскочила с кресла и помчалась открывать, забыв обо всем, что ей твердил учитель по этикету. Опомнилась в последний момент, встретившись с испуганным взглядом пожилого слуги. Тот даже вздрогнул от того, как резко Рия распахнула дверь. Пришлось смущенно извиняться.
К счастью, эта досадная оплошность, наоборот, помогла Рие по пути собраться с мыслями. Ведь если она будет так трястись и переживать, обязательно опростоволосится перед королем. Нет, надо собраться и успокоиться. Глубокий вдох, глубокий выдох, немного задержать дыхание, потом еще раз вдохнуть и снова выдохнуть, но медленнее — дыхательная техника жриц помогла Рие вернуть душевное спокойствие. А также не запыхаться, поднимаясь по крутым ступеням узкой винтовой лестницы вместе с провожатым. На последнем пролете тот остановился и еще раз отвесил поклон.
— Его величество уже ждет вас, госпожа, прошу, — он распахнул дверь, пропуская вперед.
Рия осторожно шагнула внутрь и замерла, оглядываясь по сторонам. Ее взгляд искал короля, попутно исследуя комнату. Догадаться, где она оказалась, не составляло труда. Вдоль стен стояли высокие деревянные шкафы, уставленные книгами. До верхних полок не смог бы дотянуться и настоящий верзила, не то что Рия с ее ростом. Конечно же, это была библиотека. Удивительно, что король решил устроить свидание именно в этом месте. И где же он сам? Почему его нигде не видно? Слуга же сказал, что тот уже ждет…
Рия оглянулась, но обнаружила только закрытую дверь, через которую только что вошла. Лакей куда-то испарился. Неужели тихонько запер ее и ушел? На мгновение Рия даже испугалась, что стала жертвой чьей-то дурацкой шутки. Но несмотря на вернувшееся волнение, она все же прошла чуть дальше вглубь библиотеки. И, еще раз осмотревшись, заметила нишу, в которой висело огромное круглое зеркало. Оно выглядело немного странно, будто его криво повесили. Подойдя ближе, Рия осторожно коснулась роскошной оправы, чтобы поправить положение. Тут зеркало неожиданно легко сдвинулось, обнажая темный проем, а затем качнулось в обратную сторону и вернулось на место. Что это было? Неужели тайная комната?
Волнение сменилось любопытством. Это что, какая-то забава? Проверка на смелость? Рия фыркнула при мысли, что король решил с ней сыграть в прятки. Ну, если он думал, что она испугается, то сильно ошибся. Что-что, а темнота ее никогда не пугала, даже в детстве. И любые секреты только будоражили воображение.
Рия снова потянулась и уже уверенно сдвинула зеркало в сторону. А затем, подобрав свободной рукой пышный подол платья, осторожно сделала шаг вперед. Стоило ей переступить невидимый порог, как темноту резко рассеял яркий свет. От неожиданности она зажмурилась, чтобы дать привыкнуть глазам. А когда снова открыла их, обнаружила, что наконец нашла короля. Тот сидел в высоком резном кресле, расслабленно откинувшись на его спинку. Рядом пустовало точно такое же, а разделял их небольшой круглый столик с двумя бокалами и узким серебряным кувшином.
— Добрый день, госпожа Рия. Поздравляю, вы меня успешно нашли. С удовольствием признаю поражение, — с улыбкой сообщил монарх и жестом указал на соседнее кресло. — Прошу вас, присаживайтесь.
Хмыкнув, Рия последовала его предложению. Шутливый тон короля и то, как он коварно разыграл ее, заставило испариться и волнение, и желание пытаться понравиться. В конце концов, шутка была не такая уж добрая, пусть король был красив, богат и правил целой страной. Только устроившись в кресле, Рия наконец поздоровалась с ним:
— И вам хорошего дня, ваше величество.
— Не желаете утолить жажду? — Не дожидаясь ее ответа, он взял серебряный кувшин и начал наполнять бокалы.
— С удовольствием, — не стала отказываться Рия, но все же уточнила: — А что это за напиток?
— Подозреваете, что я планирую новую каверзу? Прошу прощения, если моя шалость вас расстроила. Поверьте, я задумал ее без всякого злого умысла. Просто при нашей первой встрече мне показалось, что вы любопытны. Поэтому я решил, что загадка с зеркальной дверью может доставить вам удовольствие. Я оказался не прав?
Рия задумалась, принимая бокал с прозрачной жидкостью, все еще неизвестного для нее происхождения.
— В первый момент я растерялась, когда оказалась одна в библиотеке. Это было не очень приятно, — она не стала кривить душой. — Но, когда обнаружила тайный проход за зеркалом, удивилась и… да, честно говоря, обрадовалась. Было ужасно интересно, что я найду.
— Надеюсь, вы довольны результатом, и моя компания будет вам приятна, — король мягко улыбнулся, а затем бросил взгляд на бокал, который она нерешительно вертела в руках. — Ах да, я же не ответил на ваш вопрос. Это всего лишь фруктовая вода. К сожалению, вечером меня ждет важная встреча, поэтому я не могу позволить вину вскружить нам головы.
— Понятно, — коротко ответила Рия и сделала глоток.
Фруктовая вода оказалась на вкус сладкой, но с легкой освежающей кислинкой. Наверное, она должна была понравиться Рие, но слова про «важную» встречу как-то неприятно ее задели и испортили удовольствие от напитка. А их встреча, получается, для него неважная?
Король скрестил руки на животе, изучая Рию пристальным взглядом, от которого ей стало не по себе еще больше. Чтобы как-то сгладить повисшую неловкость, она решила все же добавить:
— Очень вкусно. И вы правы, для вина, пожалуй, действительно слишком рано. Хотя здесь время ощущается как-то иначе, сложно сказать, что сейчас полдень.
Рия еще раз обвела взглядом комнату, словно подтверждая свои слова. В небольшом помещении оказалось не так уж светло, как ей почудилось вначале, когда магические шары на потолке резко засияли и ослепили ее. Помимо пары кресел и столика здесь практически не было другой мебели. Только несколько закрытых шкафов, украшенных искусными рисунками на дверцах. Обстановка выглядела, мягко скажем, скудно. В голове промелькнул вопрос, для чего вообще нужна эта комната. Явно для каких-нибудь таинственных дел…
— Вы знаете, я чувствую себя злодеем, — неожиданно начал король. — Вместо того, чтобы пригласить на изысканный обед в светлой гостиной, притащил бедную девушку в мрачную тайную комнату. Заставил разгадывать загадки, а теперь пою простой водой, не предлагая ни угощений, ни развлечений. Вы, наверное, раздосадованы происходящим?
Рия замялась, не зная, что ответить. С одной стороны, король был прав, она действительно чувствовала себя не в своей тарелке. И признаваться в этом
