Душа звездного дракона - Евгения Александрова
Я спешно оделась и заглянула в соседнюю комнату: тоже никого. Что происходит? Где Теар?
– Где его величество? – спросила я у слуги, встреченного в гулком и пустом коридоре.
Тот почему-то отвел меня к Ваннару – тому самому военачальнику, под чьим командованием служил Мар. Мне было не по себе разговаривать с этим драконом, но сейчас все отступило на задний план.
На мой вопрос про Теара военачальник молча повел меня за собой. Нехорошее предчувствие сжимало сердце, но раз за разом я пыталась его отогнать, убеждая себя, что ничего страшного не могло случиться. Дворец цел, раз слуги и Ваннар так спокойны, вряд ли было новое нападение. Разве что нашли еще одного шпиона?
Ваннар распахнул передо мной двери в комнату Теара так же молча и будто даже почтительно. Такая честь для любовницы будущего короля или…
Теар был вместе с Ари, но я остро чувствовала, что что-то не то, словно оно незримо висело в воздухе. Будущий король-дракон обернулся ко мне и пронзительно уставился яркими глазами, но хранил молчание. Ари стояла возле окна спиной к двери.
Я так же молча сделала шаг вперед.
Теар поначалу будто хотел закрыть Ари собой и остановился у меня на пути, но, подумав, отступил в сторону.
Быстро пройдя до окна, я окликнула дочку. Та обернулась – завороженно и медленно – и я застыла на месте. И только потом медленно опустилась перед ней на колени.
– Мама, – проговорила Ари изменившимся голосом и улыбнулась, убирая привычным жестом волосики со лба.
Но я видела ее глаза, и лихорадочный жар пробежал по позвоночнику, а потом сменился леденящим холодом. Сердце забилось как ненормальное. Вокруг зрачков Ари полыхал иноземный огонь – ярко и отчетливо, совсем не как раньше тонкие отблески полукровок.
Я зажмурилась, чувствуя, как глухое рыдание сжимает горло.
– Теар, – вышел у меня какой-то рык. – Что ты сделал?!
Дракон приблизился. Я обернулась через плечо.
– Мне стоило учесть, – начал он медленно, – что твоя дочь похожа на тебя своей настойчивостью. – Теар прислонился к стене и посмотрел на меня. – Она увидела у меня «Осколок» и пыталась добраться до «солнечного камешка» любой ценой. И я не успел… Не знал даже, что это выйдет вот так.
Ари подошла и молча вцепилась мне в шею, забормотала в ухо:
– Я могу летать, мама! Помнишь, я мечтала! Я тепель тоже длакон, пледставляешь?! И у меня блестяшки на коже, смотли! Ты не лада, мама?
Она протянула ладошку, и я увидела, как тыльная сторона то покрывается мерцающей чешуей, то снова превращается в обычную нежную девичью ручку. Малышка сунулась ко мне на руки всем телом так, что я чуть не упала. Едва удержалась на корточках и крепко обняла дочь, обхватила тесно, будто этим могу удержать новорожденного дракона… драконицу.
Конечно, в ней текла часть крови пришельцев, унаследованная от полукровки Мара. Но я никогда не думала, что это может что-то изменить. Изменить настолько, что я буду чувствовать себя так беспомощно. Буду обнимать драконицу как самое родное существо на свете и знать, что это мгновение навсегда разделило нас, развело по разные стороны.
Я осталась человеком, хотя тоже прикасалась к «Осколку звезд», а она обрела вторую ипостась.
Ари не смогла долго сидеть на месте и выбралась из моих объятий, вдохновленная тем, что стала похожа на сверкающих пришельцев со звезд. Я смотрела на нее и вспоминала слова Йестина: «Не хочешь для дочери иной судьбы?» Но тогда я не думала, что возможно, а сейчас вот – юная драконица наслаждается обретенной силой, а мне до ужаса хочется реветь.
Так ведь не должно было быть? Что дальше?! Она тоже станет такой, как Этерил, будет редкой драконицей с вероятностью погибнуть в родах или ее изначально земное происхождение даст преимущества? И ей придется видеть, как я старею гораздо быстрее, чем она, и умираю. Впрочем, я снова жалела себя! Как глупо…
Я сердито смахнула слезы, поднялась и почувствовала, как Теар обхватил сзади в объятия. Он стиснул меня поверх плеч внахлест, сковав по рукам так, что осталось только отвернуть голову и уткнуться носом в его теплые успокаивающие предплечья.
И вот теперь я почувствовала, что все же плачу – слезы потекли по щекам. Дернулась, но Теар держал крепко, не давая вырваться. Прижался носом к моему затылку, выдохнул шумно и щекотно.
– Все происходит так, как и должно, – повторил он слова своего отца.
– Я не имею права на тебя злиться?! Моя дочь стала драконом!..
– Я понимаю твои чувства. Но драконы были с тобой с самого рождения. И быть драконом – не значит быть чудовищем. Хоть кое-кто из нас совершает чудовищные поступки.
Вместо того чтобы отстраниться от Теара, я развернулась, уткнулась ему в грудь и ухватила его за талию, вцепилась пальцами и ногтями, проговорила глухо:
– Ты ведь знаешь, что мне больнее! Я умру слишком быстро для вас… Теперь – для вас обоих. Не смогу быть рядом так долго, как хотела бы. И… не увижу, как Ари растет, как становится взрослой, ведь так?
Теар забрался обеими ладонями мне под волосы, обхватил затылок и уткнулся лбом в мой лоб. Я чувствовала, как бьется его сердце – громче моего. И сказал горячо и искренне, так, что от его слов дрожь охватила тело:
– Поверь… – он замолк на долгое мгновение. – Мне это будет гораздо больнее.
Глава 26
Очень горячо
Коронация была назначена на вечер, но весть об Ари уже пронеслась по дворцу, подняв смятение среди слуг и придворных. Как Теар ни пытался удержать новость про добытый «Осколок звезд», слухи плыли среди болтливой прислуги. Ведь как иначе безродная дочка неприкасаемой смогла обрести крылья?
Мне было не до новостей и слухов.
Я сидела в дальнем углу двора в тени, на высоком парапете, и смотрела на Ари с Теаром. Дракон рассказывал ей что-то и показывал, вытягивая ладонь. Нет, разве можно было подумать… представить, что моя дочь станет ближе к драконам, чем ко мне! Немыслимо… И невозможно мило одновременно. Никогда еще меня не раздирали такие противоречивые чувства.
Ари взволнованно бормотала, и Теар опустился ниже и с хорошо знакомыми мне такими успокаивающе-завораживающими нотками в голосе заговорил с ней. Ари кивнула и радостно улыбнулась.
Они были близко от обрыва, и от одной мысли, что дочь сможет сама полететь, у меня сердце падало в пятки. Но обратно не вернешь, и уже ничего не изменить…
