Никаких ведьм на моем отборе! - Наталья Витальевна Мазуркевич
— О своем внешнем виде подумаете потом, — пристыдил меня герцог, не постеснявшийся залезть в мою голову без спроса. — Виктор?
— Царапины, — отмахнулся демон. А я, избегая смотреть на герцога, поставила на угол стола свою ношу. Поставила бы в центр — так было бы надежнее, но его занимала расстеленная карта дворца, судя по обилию переходов. — На южном направлении ожидали собачки. И, — он усмехнулся, — их определенно приучали атаковать цель.
— Хотели сымитировать ведьминское воздействие? — вскинув брови, уточнил герцог.
Георг в беседу не вмешивался, отдавая допрос профессионалу. Вместо этого он обошел стол и, расстегнув пуговицы на мундире, накинул его мне на плечи.
— Спасибо, — тихо шепнула, заворачиваясь в теплую, хранящую частичку ауры прежнего владельца, его запах, одежду. И, только накинув на плечи мундир, я поняла, как замерзла.
— Вероятно — да. Ранее, если верить Эвильен, одно из этих созданий преследовало ее в городе.
— Когда?
— Когда я только приехала в город. Пару месяцев назад, — отозвалась, ощутив на себе взгляд всех присутствующих. — Я так нашла свою лабораторию. И там отсиделась.
— И оно не стало ее там преследовать? — вскинул брови герцог.
— Едва ли тварь могла нарушить волю своего хозяина, — заметил демон. — Страж в подвале принадлежал Тарланам.
— Принадлежал? — ухватился за главное Дамиан.
— Эльтран передал право владения Эвильен. Но в тот день страж спас вашей ведьме жизнь. Создания одного автора не вступают в конфликт друг с другом, и раз страж принял ведьму под защиту, охотнику пришлось искать другую жертву.
— Другую ведьму… — протянул Дамиан, поморщился и пояснил: — Уже больше года в столице исчезают ведьмы. И не в застенках инквизиции, — добавили, кажется, специально для меня. — И лишь те, кто не успел зарегистрироваться или на кого мы не успели поставить метку. Обычно с момента прибытия в город до исчезновения проходило не больше недели, но…
— Я здесь дольше живу.
— И вы «не ведьма», — напомнил Дамиан мои слова. Я покраснела, а вот король напрягся. Ощутимо так. Он стоял рядом, а потому я краем глаза заметила, как сжимаются его кулаки.
— Георг? — Изменение в короле заметил и герцог.
— Эви… льен единственная, кто смог тебе соврать? — осекшись, исправился король. На лбу мужчины пролегла глубокая морщина. Он напряженно о чем-то размышлял, и выводы, к которым приходил, ему определенно не нравились.
— Не только мне. Доминик тоже не заметил ее лжи.
— Ты водил ее к Доминику? — неприятно удивился король, бросил на меня быстрый взгляд, и я кивнула. Еще бы я стала скрывать, что по вине герцога более не могу хранить свое инкогнито перед главой Биленской службы по контролю за одаренными.
— Водил. Хотел удостовериться, что не принимаю желаемое за действительное. Ты же помнишь, мы не в слишком хороших отношениях с графом. — Георг едва заметно усмехнулся, но ни король, ни Дамиан тему развивать не стали. А у меня язык не повернулся любопытствовать: ситуация не располагала. — Доминик тоже ее лжи не чувствовал, хоть и знал, что девушка врунья. Особый дар. Редкий, но мне нужно было что-то подобное. Ты же не думаешь, что…
Дамиан нахмурился, поморщился и, наконец, отрицательно качнул головой.
— Нет, — упрямо заявил он.
— Информацию о новых ведьмах в городе его ведомство получает первым. И разных источников… Возьми Карэна и навестите Доминика, — приказал Георг, возвращаясь за стол, сунул руку в мою сумку и извлек один из бутыльков. — Не забудь.
— Подверженные заражению криидами не выносят даже запаха этого зелья, — решил прояснить господин Виктор прежде, чем Дамиан задал вопрос.
Герцог хмыкнул и с силой потянул за пробку. Слишком сильно. Часть зелья тут оказалась у него на рубашке.
— Мокро, — позволил себе единственный комментарий Дамиан. А я переводила взгляд с герцога на короля, но никто, казалось, не чувствовал вони. Впрочем, и я не знала, как именно должно пахнуть зелье для зараженного.
— Среди нас зараженных нет, — усмехнувшись, подытожил господин Виктор. Дамиан кивнул, запоминая, и, прихватив еще один бутылек — на всякий случай, ушел, воспользовавшись тем же ходом, через который мы вошли.
— Ты не доверяешь своему главному инквизитору? — Голос демона нарушил повисшую в помещении атмосферу тягостного молчания.
Я не знала, куда себя приткнуть: встать к стене и не отсвечивать, сесть на свободный стул, прямо напротив его величества, спрятаться за спиной занявшего, видимо, гостевое кресло господина Виктора. Или и вовсе — покинуть кабинет через окно. На последней мысли мой взгляд перехватили и указали на стул. Пришлось повиноваться: королю в малостях отказывать было не принято. Впрочем, и вообще отказывать королю… Я покраснела, хоть и понимала, момент для моего смущения самый не подходящий. Как и причина…
— Порой мне кажется, что и тебе доверять не стоит, — устало заметил король, а я… тихо сидела на стуле, на который мне указали, и старалась не смотреть ни на кого из мужчин. Я чувствовала себя здесь лишней. Той, что не имеет права видеть уставшего короля и слышать его откровения. — Если бы я считал вас лишней, Эвильен, попросил бы кого-нибудь вас проводить, — напомнил мне о необходимости думать правильные мысли его величество. Пусть я и могла убедить себя в чем угодно, защититься от ментальной прослушки — нет.
— Вот как, — протянул Георг. Но я не заметила в его голосе удовлетворения. Как не было в нем и удивления. Просто факт, который он решил отметить для себя.
К счастью, я не успела развить ни одну из мыслей. Господин Виктор вмешался раньше:
— Отчего же. Пока в стране есть закон и он защищает мое имущество и проекты, я — самый верный твой подданный, — заметил демон. А я вспомнила, что уже не раз слышала о проекте господина Виктора, но подробностей так и не узнала. — Если Георг позволит, я вам позже все покажу, — пообещал господин Виктор, будто знал, о чем я думаю. Хотя — знал же. Ненавижу менталистов! — Зато мы вас любим, — не без ехидства заметил демон и отчего-то с намеком взглянул на короля.
— А демон может выглядеть как человек? — прервала я игру в гляделки. Мне достался укоризненный взгляд от демона. — То есть как другой человек? Принять его облик? Не как с иллюзиями, а на самом деле?
— Нет, — резко ответил демон. — Тем не менее, — продолжил господин Виктор, едва я перевела дыхание, — как менталисты мы сильнее большинства человеческих одаренных, и заглянуть за наши мороки практически невозможно.
— Граф справится?
— Возможно. — Демон пожал плечами. — Мне не довелось быть лично знакомым с
