Фальтерия. Ветер севера - Мари Лефейр
— Ты когда-нибудь был на материке? — спросила она, не поворачиваясь.
— Нет, — Фарлан не придал значения этому вопросу, — Винделия, послушай, где ты была весь этот месяц? Я был у вас в поместье, и слуги сказали мне, что вы уехали, но куда — не ответили.
Она наконец обернулась к нему, и эльф обомлел, от того, насколько прекрасной она показалась ему сейчас. Лунный свет серебрил ее каштановые локоны, с грациозной небрежностью спадавшие на обнаженные плечи, глаза сверкали, а на тонкой шее переливалось колье с большим сапфиром. Платье на ней было тоже синее, пышное и с белым кружевным каскадом сзади.
— Отец возил меня через пролив, в Кадар. Послушай, я в жизни не видела места интереснее! Огромный водопад, на берегах которого расположился большой и шумный город, а эти стражники на драконах! Ты только представь! Настоящие летающие ящеры!
— Это драки. Они намного меньше и не обладают способностями к магии, так что считать их полноценными драконами неправильно, — машинально поправил подругу эльф.
Винделия лишь махнула рукой на его замечание:
— Неважно. Я поняла, что мир вокруг нас огромен, а мы вынуждены всё время проводить вот здесь, — она махнула рукой в сторону танцевального зала, откуда доносилась музыка, — мне надоело всё это. Надоели эти лицемерные аристократы, надоели вечные танцы и дурацкие сплетни. "Ох, мисс Бланш завела себе нового любовника!", "Говорят, это ее собственный телохранитель!", "Да нет, это же ее брат!" и тому подобное. Мне противно.
Фарлан не знал, что ответить: он никогда не задумывался о внешнем мире. Всю жизнь он прожил в Алаторе, и это его устраивало. Но он и не хотел прерывать монолог эльфийки, зачарованный её раскрасневшимся от волнения лицом.
— Я собираюсь сбежать, — понизив голос, продолжила Винделия, — отец не знает, что завтра утром я уже отплываю на корабле в Кадар. Я хочу повидать мир. Мне кажется, что скоро я понадоблюсь где-то там… Однако мне нужна твоя помощь. Фарлан, мы же друзья?
Эльф хотел было сказать, что уже несколько лет считает её чем-то большим, чем всего лишь подругой, но ему не хватило мужества, чтобы произнести это. Поэтому он лишь кивнул.
— Я очень хотела бы, чтобы ты поехал со мной. Пожалуйста, — эльфийка с мольбой поглядела на него, — мир за пределами нашего острова очень опасен, и мне будет намного спокойнее, если ты будешь сопровождать меня.
Сердце эльфа затрепетало, когда он услышал её слова. Приёмы, балы и празднества были обыденностью высшего общества Алатора, Фарлана готовили к ним с детства, и он не задумывался о том, что жизнь может быть иной. Что она может состоять из путешествий, когда каждый день видишь новые места; когда просыпаешься с рассветом, а по ночам вслушиваешься в звуки ночного леса. Эльф бы никогда не признался вслух, но предложение Винделии пугало его неизвестностью. Он не знал, каково это — странствовать по миру, потому что в свои тридцать с лишним лет — пустяк для эльфа — ни разу не был на материке. И даже несмотря на это Фарлан с самого начала знал, что не сможет отказать Винделии. Он сделает всё, о чем она попросит.
— Хорошо. Я поеду с тобой.
— Я знала! Спасибо, — она заулыбалась, схватила его за руку и потащила обратно в зал, — идём, а то отец может заподозрить что-то неладное. Потанцуем в последний раз.
А на следующее утро началось их путешествие, из которого она не вернулась. Это произошло двадцать пять лет назад.
— Опять ты затянул меня сюда, — Фарлан смерил демона недовольным взглядом, — сколько раз тебе повторять: я не желаю с тобой говорить.
— Отчего ты так меня ненавидишь? Ты не разбился о воду при падении лишь благодаря нашему контракту, — Левент сделал вид, что слова эльфа его ужасно расстроили.
— Мы обсуждали это уже много раз. Я не хочу тебя видеть…
— Потому что из-за меня погибла Винделия, да? Тебе напомнить, чьи руки нанесли ей тот смертельный удар?
Фарлан молчал, понимая, что на этот раз ему нечего ответить.
— И вообще, откуда я знал, что она всё ещё настолько дорога тебе? Она заставила тебя сбежать вместе с ней и скитаться по миру, а потом променяла тебя на какого-то человека, которого едва знала. По-моему, это достаточная причина, чтобы как минимум обидеться на неё. Я искренне считал, что делаю для тебя благое дело.
— Демоны не могут совершать добрые поступки.
— Ну да, наверное, мне не стоило помогать тебе во всех этих передрягах.
— Верни меня в реальность.
— И не подумаю, — Левент насупился и отвернулся, — останешься здесь, пока мне не надоест видеть твою рожу.
Фарлан устало прикрыл глаза, чтобы успокоиться. Он знал, что из-за контракта с темноволосым ему не удастся прийти в себя без поддержки демона.
— Чего ты хочешь? — обречённо поинтересовался мечник.
— Вернуть себе реальное тело, собрать армию и, пожалуй, захватить весь мир, — с готовностью поделился своими мечтами демон, но, заметив кислый взгляд Фарлана, рассмеялся, — да ладно, я пошутил. Одному здесь скучно, так что время от времени хочется поболтать хотя бы с тобой. Тем более, я всё равно не могу вернуть тебя сейчас, потому что она потеряла твой меч.
— Она что?.. — Фарлан потрясённо посмотрел на собеседника.
— Я не знаю, что именно произошло — сам понимаешь, я вижу только то, что видят твои глаза — но как только вы упали в воду, меч стал отдаляться от нас. Думаю, Элемин его выронила или что-то вроде того. А пока меча нет, пробудить тебя я не смогу.
Эльф устало сел на один из камней, прикрыв лицо ладонью.
— Я же объяснял ей, насколько этот меч важен для меня…
— Наверное, она решила, что это всего лишь очередное оружие и не придала твоим словам значения.
Фарлан молчал, не смотря на демона.
— Мне вот что интересно. Ты до сих пор видишь в Элемин лишь её мать? — демон сел рядом с мечником и беззаботно откинулся назад, подложив руки под голову. — Помнится, тогда, встретив ее в Дайре, ты был ошарашен. Ещё бы, ведь перед тобой возник призрак из прошлого! Удивительно, что ты тогда не бросился бежать прочь.
— Заткнись.
— А потом судьба в лице Лансета Мейса вновь свела вас — как драматично! Интересно, предвидела ли это Винделия… Ты так самозабвенно помогал этой девчонке! Я бы даже подумал, что на тебя всё ещё действует заклятие ее матери…
— А разве нет? Я помню, что она приказала мне позаботиться о своей дочери, — впервые Фарлан посмотрел на демона с интересом, — у меня
