Чёрное сердце - Архелая Романова
– Вот. Это эханрея.
– Где ты ее достала? Очень редкая вещь, – говоря, Филипп открыл пузырек, и набрал немного густого средства. Насильно нажав на челюсть Домина, он влил снадобье ему в рот. – Сейчас подействует. Но ему все равно потребуется целитель, хотя угроза жизни уже миновала.
– Да, знаю, – я повернулась в сторону леса. – В каком направлении ушел Марек?
Филипп встал рядом со мной.
– Зачем тебе? Планируешь отправиться следом?
Я молчала.
– Ты шутишь? – пораженно воскликнул он. – Ты только что чуть не погибла!
– Марек – часть моей команды.
– Твой коллега бросил тебя в хижине, погнавшись за преступником, – ядовито бросил Филипп. – Жажда поймать убийцу оказалась сильнее, чем желание спасти тебя.
– Ты врешь!
– Зачем мне лгать? – высокомерно улыбнулся Филипп. – Если бы не я, ты была бы мертва. Как и он.
Филипп пнул носком ботинка тело Домина, лежащего на обугленной земле.
– Прекрати, – процедила я. – Хочешь сделать доброе дело – позови лекаря. А не хочешь – так не мешай!
Я торопливо пошла в лес, оставляя за собой Филиппа. Спустя секунду он крикнул:
– Ты идешь не туда!
– Без тебя разберусь, – пробормотала я себе под нос.
Как некромант, я чувствовала силу Марека. И шла на ее зов.
– Стела, вернись!
Филипп упорно звал меня назад, но я не слушала его. Ложь, все ложь. Я должна отыскать Марека. Должна ему помочь.
– Стела!
И его голос стих вдали.
Глава 16
Невзирая на ожоги, покрывшие часть моего лица и ноги, я бежала вперед, задыхаясь и вскрикивая от боли, падая и поднимаясь. В груди натянулась тонкая ниточка – моя сила металась, чувствуя родственную магию, рвалась на помощь.
Я ощущала Марека так же ясно, как блуждающий во тьме видит свет фонаря. Знала, что еще несколько сотен шагов, и я увижу его.
Первым появился рыжий отблеск. В лицо дохнуло жаром – огненное марево поднималось над верхушками деревьев. Опять огонь!
Ощущая, как заныла обожженная кожа, я бросилась вперед, отбиваясь руками от ветвей и крошечных искр, танцующих в воздухе.
Марек стоял, окруженный стеной ревущего пламени, сдерживая атаки своей магией. Темная сила некроманта плясала вокруг, давая отпор огненным языкам, где-то рядом крутились парочка нежитей, поднятая из лесных могил.
– Марек! – крикнула я, падая на колени. Бежать я больше не могла.
Он обернулся, и даже на таком расстоянии я услышала его тихий шепот.
«Беги», – все, что он сказал.
А я, не отрываясь, смотрела на его противника. Роберт Мансарр неторопливо шел ко мне, и полы его дорогого плаща развевались на ветру. Позади виднелся шлейф из жаркого пламени.
– Это вы, – выдохнула я сквозь зубы.
Когда он подошел ближе, то насмешливо улыбнулся, сказав:
– Дорогая леди Стела, вижу, что вы уже испытали на себе мощь моего огня, но сумели выбраться. Что же, второго шанса у вас не будет.
И поднял руку, посылая в мою сторону огненный шар. Я едва успела перекатиться в сторону – шар врезался в землю, полыхнул, оставляя после себя пожухлую траву.
Мысленно поблагодарив дядю за то, что он настоял на тренировках с Логаном, я вскочила на ноги. Роберт метал в мою сторону шары один за другим, но от каждого я ловко уворачивалась. И тогда он прибег к последнему способу.
Как и в тот далекий день, на заснеженном поле, когда Логан создал танцующий пламенный вихрь, Мансарр сотворил из огня нечто, неподдающееся описанию. Багрово-рыжий с ослепительными желтыми просветами идеально округлый шар, состоящий из пламени, заслонил небо и лес, закрыл самого Мансарра и Марека. И двинулся на меня.
Я встала, раскинув руки. В отличие от той тренировки, в этот раз некому было меня страховать. Я должна сделать это сама.
Должна призвать магию Смерти.
Струны в глубине грудной клетки, натянутые до предела, лопнули. Я закричала изо всех сил, выпуская все силу, что у меня была – до последней капли, и рухнула навзничь.
Темные и широкие, напитанные смертоносной тьмой, ленты рванули вперед, бережно укрывая меня, как в кокон. Мои глаза широко раскрылись, смотря прямо в Тьму.
И Тьма благословила меня, коснулась лба холодными губами, даруя поцелуй.
Жар стих, небо заволокло темным дымом, невыносимо запахло обожженной плотью. Моей плотью.
– Мелкая дрянь! – визгливо закричал кто-то.
Я перекатилась на живот, и, упираясь ладонями в землю, встала на четвереньки. Мансарр, стряхивая с плаща остатки моей магии, шел ко мне, желая закончить схватку.
Я выпрямилась, оставшись стоять на коленях.
– Какая живучая, – процедил он. – Не хочешь умирать? Ничего. Умирать никто не хочет.
– Лиана тоже не хотела? – спросила я, наблюдая за выражением его лица.
Мансарр раздул ноздри, яростно скрипнул зубами.
– Заткнись, – он ткнул в меня пальцем. – Ты ничего не знаешь обо мне и Лиане!
– Ты возжелал ее? – насмешливо уточнила я, не желая более обращаться к нему почтительно. – Обещал бросить супругу, счастливо жить вместе? А она поверила твоим россказням?
– Я не лгал ей.
– Тогда почему убил?
– Это вышло случайно, – глаза Роберта подернулись пеленой. Его руки тряслись, взгляд бегал из стороны в сторону.
Он стал похож на сумасшедшего.
– Случайно. Я не хотел… Как тогда. Не смог удержаться, хотел посмотреть…
Я слушала его бред, не понимая, что он говорит, пока страшная догадка не осенила меня. С трудом сдержав дрожь в голосе, я тихо сказала:
– Твоя дочь. Энн. Что с ней случилось?
Роберт вскинул голову, посмотрел на меня проникновенным взглядом.
– Она… Просила поиграть с ней. Показать мою силу. Я потерял контроль. Не смог обуздать пламя…
– И принес ее к Эсте, – догадалась я. – Чтобы она исцелила Энн.
– Но она не смогла, – с горечью бросил Роберт.
– И тогда ты убил ее.
– Что мне оставалось делать? – изумился Мансарр.
Я открыла рот в удивлении. Он действительно ждет от меня ответа?
– Меня бы посадили в тюрьму. Энн уже было не вернуть. Я сжег Эсте, и объявил, что моя дочь пропала. Все бросились на ее поиски, до колдуньи из леса никому не было дела.
– А Лиана? Это тоже случайность?
– Она разозлила меня. Просила все рассказать, тогда, на балу. Я отказался, но она настаивала. И на встрече сказала, что уходит. Я бы не смог жить без нее!
– Но ты живешь, – процедила я. – Сьюзан Мернс – тоже твоя работа?
– Мерзавка шантажировала меня. Догадалась, кто возлюбленный Лианы. Пришлось избавиться и от нее тоже. Кстати, и дочь Эсте, которая появилась в вашей команде…
Роберт улыбнулся улыбкой безумца.
– Уже мертва. Я распорядился сбросить ее труп в
