Ал'Ваар. Мир, покоривший драконов - Мира Бережная
– Не тяжелее обычного. Чешуя-то невесомая, хоть и прочная.
– Чешу… что???
– Чешуя. Дракона, – спокойно пояснила женщина.
– То есть вы хотите сказать, что все мое платье расшито драконьими чешуйками?
– Так пожелал ард, – развела она руками, не понимая, как реагировать.
– Впечатляет, – наматывая третий круг вокруг манекена, призналась я.
Платье было действительно великолепным! Почти прозрачные чешуйки с бело-серебристым отливом создавали какой-то поистине королевский вид. Приталенный силуэт идеально сидел по фигуре, однако книзу, от середины бедер, подол расходился в стороны, подобно русальему хвосту. Если бы Алька увидела ЭТО, она бы в обморок рухнула от восторга. И родителям бы понравилось… Точно.
– Ардерия, вам пора одеваться, – осторожно предупредила моя ари, вырвав меня из состояния задумчивости.
– А? Да, конечно. Сколько там до церемонии?
– Сад готов. Гости приехали, – протараторил влетевший в комнату мальчишка лет двенадцати.
– А много гостей? – только сейчас меня начало накрывать осознание происходящего.
– Человек сто.
– Охохоюшки-хо-хо, – пробубнила я себе под нос и тяжело вздохнула. – Одеваемся, девочки! – хлопнула я в ладоши и широко улыбнулась. – Ждут только нас!
* * *
Цветы, цветы, море цветов… Невиданной красоты музыка лилась отовсюду, издаваемая инструментами, совершенно непохожими на наши. Сад пересекали очень широкие дорожки. Настолько, что по ним без проблем могли прогуливаться сразу несколько человек в ряд. На зеленых островках росли невысокие раскидистые деревья, щедро украшенные по случаю Обряда магическими огоньками. Благодаря стараниям Пятерки, раскинутый над садом купол приглушал свет Тройки, создавая атмосферу сказки и праздника.
И посреди всего этого великолепия стояла я. Отблески света играли на моем платье, заставляя его искриться и переливаться. Все внимание было приковано ко мне. Отовсюду слышались робкие вздохи не то восхищения, не то удивления, но ни один человек не пришел на Обряд Соединения с дурными мыслями – это я ощущала даже четче, чем хотелось бы.
В один момент все взгляды сместились куда-то мимо меня, через и навылет. По толпе пронесся гул. Я обернулась и увидела Его…
Если я когда-то и мечтала о принце, то больше не буду. Ард в тысячу раз лучше! Синий костюм сидел на Янгоре, как влитой. Белоснежная рубашка контрастировала с легким загаром, а глаза… они стали еще ярче, еще глубже, еще опаснее.
С грацией хищника Ян приблизился ко мне, взял мое лицо в свои ладони и поцеловал в лоб. Неожиданно! Но вопросы были явно неуместными. И почему я не разузнала все до церемонии?! Тем временем мой будущий муж развернул меня к гостям и проговорил:
– Дорогие гости, пред вами стоит Татьяна Великая, ардерия земли мирливинов, будущая ардера Зокрихана. По своей воле она согласилась пройти Обряд Соединения. По своей воле она преподнесет Айедар, и вы будете тому свидетелями. Так пусть же ей хватит силы и смелости! И мудрости не отступить назад…
Ард нежно взял мою руку в свою, подождал, пока стихнут аплодисменты и приветствия, а затем вновь обратился к собравшимся:
– Прошу вас пройти за столы и ни в чем себе не отказывать.
Гости дружно пошли в направлении, указанном рукой Янгора и расселись за широким столом, щедро уставленным различными вкусностями. Когда за моей спиной заговорил Верховный маг, я аж дернулась от неожиданности.
– Пойдем, ардерия. Я расскажу: как правильно приготовить Айедар. И отведу тебя в Драконий Зал.
– А как же Обряд?
– Сначала ритуальное блюдо. Все остальное – после.
Оставлять своего жениха-красавчика не было никакого желания. Но коль назвалась ал’вааркой, будь добра следовать традициям!
– Хорошо. Идем, Азърохан.
* * *
– Что-о-о??!! Что сделать??!! Вы в своем уме?!! – мои глаза полезли на лоб, а изо рта едва не летела пена.
– Это главный момент Обряда Соединения, Таня. Тебе придется это сделать!
– Убить дракона?!! Вы нормальные вообще?! Мне, невесте, в день своей свадьбы, собственноручно убить дракона?!
– Да, важно, чтобы это сделала именно ты.
– И что потом? Нарядиться в его шкуру и сплясать гопака? Или отрубить хвост и швырнуть его на стол гостям? Типа: «Кушайте, дорогие, не подавитесь! А если подавитесь – ничего страшного. Вас много, поэтому не жалко». Так, что ли?!
– Потом, – маг снисходительно, словно беседуя с ребенком, втолковывал каждое слово, – ты возьмешь специально приготовленный хлеб, вымочишь его в теплой крови Первого и принесешь арду. Янгор должен будет съесть Айедар, забрав с кровью дракона его Силу. Обычно это нужно для рождения сильного наследника, но сейчас у нас другие задачи. Поэтому просто поднеси арду ритуальное блюдо.
– Ма-а-аленькая поправочка: сначала убей дракона!
– Не ты первая, не ты последняя.
– Я не буду!
– Вернула Первым Силу, а теперь не хочешь помогать нам? Уж, не на их ли ты стороне? – сощурился старик.
– Глупости не говорите! Я хранила Силу, как могла! И не моя вина, что так…
Хотелось расплакаться. А еще съездить по этой перекошенной роже. Раз пять. Все мои представления о свадебной сказке, пусть и в другом мире, полетели, как говорит Ян, дракону под хвост!
– Тогда иди в Драконий Зал и приготовь Айедар для Янгора! Он ждет! – маг крепко схватил меня за запястье и почти силой поволок за собой. Пара коридоров – и мы оказались перед узкими дверьми, за которыми слышался глухой топот огромных лап и лязганье цепей.
– Оружие найдешь внутри. Дракон связан. Для твоего удобства, – добавил Азърохан, заметив немой вопрос в моих глазах. – Я не могу пойти с тобой. Подожду здесь. Иди! – с этими словами он буквально впихнул меня в Зал и быстро захлопнул дверь.
Я стояла с закрытыми глазами и боялась дышать. Нет, я опасалась не зверя. Я просто не хотела смотреть в глаза того, чью жизнь должна была оборвать. Все мое существо рвалось обратно, к Яну, подальше от этого ужаса, от этого нелепого Ай… как его там, будь он трижды неладен! Но делать нечего. Как ни крути, а закрыли меня в одной комнате с Первым. И выйти из нее мог кто-то один.
Мне потребовалось сделать несколько очень глубоких вдохов прежде, чем взглянуть на свою жертву. Когда глаза привыкли к полумраку настолько, что стало возможно разглядеть все вокруг, я обомлела… Передо мной, закованный с ног до головы в металлические цепи, стоял… Вейр.
– Ну-у-у, не-е-е-ет… Нет, нет, нет, нет, нет!!!
Зверь дернулся и испуганно посмотрел на меня, а затем на стену, где красовалась весьма богатая коллекция оружия. В углу, на возвышении стояла серебряная ритуальная чаша. Рядом лежал хлеб, завернутый в исписанную магическими знаками ткань.
– Как же ты попал сюда?! Я же вас…
– Я даже не успел
