Кафедра зооцелительства (СИ) - Журавлева Юлия

- Хризолит: у него запирающие свойства выше, чем у хрусталя. Готовы?

- Конечно, - адамантовые браслеты остались с прочими вещами в раздевалке, и я была полна сил, магии и решимости.

Призрак из зеленой пирамиды оказался вполне сформировавшимся: человеческий силуэт в нем угадывался неплохо. И, в отличие от предыдущих собратьев, похожих на расплывшиеся в воздухе кляксы, он был не в пример сильнее. Но по-прежнему намного слабее темной сущности.

Свечи потухли почти мгновенно, линии пентаграммы засветились, показывая, что остался последний рубеж защиты, не самый надежный, сдерживающий перемещение призрака, но не его силу. Холод, от которого не спасет и самая теплая одежда, туманом разливался от руны по залу. Надо ли говорить, что привязка к хризолитовой пирамиде разорвалась сразу. И без привязки загнать призрака в его вместилище очень и очень сложно.

Краем глаза я заметила, как Элис оторвалась от книги и смотрела на нас.

- Я бы не советовал отвлекаться, - одернул меня страж.

Я сосредоточилась, настраивая эмпатические щиты и прикидывая, как лучше их приоткрыть, чтобы не впустить в себя мертвую силу сразу. Закрыла глаза, чтобы лучше ощущать магические потоки и сосредоточиться на эмпатическом воздействии. И даже с закрытыми глазами поняла, что что-то не так.

Призрак не бился о невидимые стены защитной руны, не метался внутри. Он завис и смотрел, если так можно сказать про того, у кого нет глаз, лица и ничего вообще, на Элис. А Элис смотрела на него. Книга выпала из ее рук, и девушка медленно начала заваливаться на пол.

Забыв о призраке, я кинулась к подруге, которая лежала на полу с остекленевшим пустым взглядом.

- Элис! - я принялась осматривать девушку, с перепугу нащупать пульс на запястье не удалось. И я уже похолодела от самых страшных предположений. Но на шее отчетливо билась жилка, и дышала рыжая ровно.

- Отойдите, - страж отодвинул меня, окинул взглядом Элис, а потом с тяжелым вздохом стянул с себя майку и принялся снимать с девушки теплую кофту, под которой была надета одна тонкая сорочка.

- Вы что творите?! - кинулась я на защиту чести соседки.

- Спасаю вашу подругу. Вы ведь, как я понимаю, не сможете снять с нее побочный эффект силы смерти?

- Но она же не входила с ним в контакт!

Я в панике наблюдала, как Саймон сел на пол, подтянул к себе бессознательную Элис и устроил ее  на своих коленях, баюкая, словно ребенка.

- Она эмпат, темной магии в ней почти нет, значит, природной защиты, которой вы обладаете, тоже нет. А любой маг, особенно с даром эмпатии, - лакомый кусочек для нежити. Призраку достаточно было завладеть ее вниманием, а потом потянуть себе ее силу.

- Я о таком раньше не слышала…

Элис медленно оживала, оттаивала, сжимаясь от холода.

- У всех разная восприимчивость, у вашей подруги она оказалась высокой, что не удивительно, - страж сильнее сжал дрожащую девушку. - Без природной защиты, навыков, специальных артефактов, умения укреплять эмпатические щиты шансов против сильных призраков почти нет.

- Вы… ты знал, что так получится! - осенило меня. - И ничего не сказал!

- А зачем? Не смертельно, зато наглядно.

- И жестоко! И отпусти уже Элис, ты ей не нравишься, чтобы так себя вести!

В этот момент я была готова кинуться на Саймона, плевать, что он сильнее и опытнее, и вообще темный боевой маг и страж.

- Да я ото всего этого тоже не в восторге, - зло ответил некромант.

И в этот момент Элис пришла в себя, огляделась, будто не понимая, где находится, а потом ее взгляд с расширенными зрачками сфокусировался на Саймоне. Я подошла с намерением отбить у стража подругу и от неожиданности оступилась на ровном полу. Одним движением  девушка впилась некроманту в губы, притянув его к себе двумя руками. 

Саймон сначала опешил, а потом попытался отцепить от себя Элис, но не тут-то было. Рыжая отцепляться не собиралась. Наоборот, ловко перевернулась и устроилась сверху. Юбка задралась до бедер, тонкая сорочка просвечивала белье, картина, конечно, еще та… Ох, что будет, когда к рыжей вернется ее здравомыслие. Я бы не хотела при этом присутствовать.

Пока я стояла столбом, никак не решаясь вмешаться, Саймон все-таки вырвался из крепких объятий, скрутил Элис, а потом соседка протяжно застонала, закатила глаза и снова отключилась.

- Что ты с ней сделал? - пришла в себя я. - Да как ты…

У меня слов не находилось от возмущения, но хотя бы пульс у подруги нащупала с первого раза.

- Через пару минут очнется, - страж пригладил взъерошенные волосы и натянул на себя майку. Губа у него была прокушена, а на светлых щеках пылал румянец, даже веснушки стали почти незаметны. На Элис он старательно не смотрел, только молча протянул мне свою куртку, чтобы укрыть девушку.

Я сидела рядом с подругой и перебирала ее вконец растрепавшиеся волосы. Вот тебе и вызвалась помогать…

- А где призрак? - запоздало вспомнила о главном я.

- Загнал его в пирамиду, как только кое-кто побежал, сломя голову, - отозвался страж, по-прежнему стоя к нам спиной. - И на будущее, что бы ни случилось, не стоит так кидаться на помощь, бросая нежить без присмотра.

- Саймон, а трудно научиться экранировать силу смерти? Чтобы не терять над собой контроль.

- Трудно, за две недели не научитесь.

- А артефакты какие-то защитные есть?

- Есть, но вам нужно подчинить темную сущность, а артефакты могут помешать контакту.

- А темная сущность намного сильнее этого призрака?

- Намного, но вам же с ней не сражаться.

- А этот призрак, он по своим меркам очень сильный?

- Очень сильный. Я, по правде, не планировал его сегодня использовать, взял на будущее, - страж бросил на меня взгляд, мельком задержав его на Элис. - Не ожидал, что на таком расстоянии и через защиту воздействие получится настолько сильное.

И снова отвернулся, заметив, что Элис зашевелилась.

Рыжая застонала и схватилась за голову.

- Ты как? - я провела поверхностную диагностику - физических повреждений нет, надо бы полное магическое сканирование провести, но на такое я без подготовки не способна.

- Непонятно, - девушка села, сжав голову, наверное, опасаясь, что та вот-вот развалится. - Будто меня чем-то оглушило или легко контузило.

- Скорее всего, так и есть, - признал Саймон. Он выглядел смущенным и виноватым. И на Элис пытался не смотреть. - Я постарался несильно.

И тут на лице подруги промелькнуло осознание, сменившееся ужасом.

- Я… ушедшие… - и рыжая опять громко застонала.

- Ты, наверное, слишком впечатлительная, в смысле, восприимчивая к силе смерти, - принялась утешать подругу я.

- Я просто захотела его лучше рассмотреть, все-таки раньше призраков не встречала. А он сразу внутрь забрался… Как будто наизнанку внутренности вывернуло.

Элис поежилась и посмотрела на меня.

- А призрак где? Вы же загнали его обратно? 

- Да, Саймон загнал, - о его посильной помощи самой Элис я говорить не стала. 

Страж, к его чести, тоже комментировать не стал.

- Простите, - девушка подтянула колени и уткнулась в них лбом. - Я не ожидала, что такое может случиться. Там же защитная руна на полу.

- Это был сильный призрак, таких, к счастью, немного, - пояснил Саймон. - И руна без огня слабее. Она какое-то время удержит его внутри, но не больше.

В прошлый раз некромант всегда поддерживал огонь, а в этот решил показать глупым девчонкам, что происходит, когда бездумно вмешиваешься в процесс.

- Я обещаю, что такого больше не повторится, - клятвенно заверила Элис. - Поставлю себе самые сильные эмпатические щиты и...

- Не повторится, - перебил Саймон, - потому что впредь мы проводим занятия без посторонних. И на сегодня хватит, можете переодеваться, леди.

Похоже, он вернул себе прежнее самообладание. А вот  об Элис подобного сказать было нельзя. Она даже спорить не стала и выглядела на редкость унылой и подавленной. 

Но самое серьезное испытание ждало впереди. Конечно, не проводить нас до ворот академии страж не мог. И все доводы, что еще не поздно и освободились мы раньше обычного, были проигнорированы. А в тесноте экипажа сохранять дистанцию и не встречаться взглядами не так-то просто. Не знаю, как у Элис шея не затекла от смотрения в окно, будто она впервые в столицу приехала.