Орисия - Анна Карелина
Народ с радостью встречал девушку с сопровождающими, так как князя Эсмара любили и уважали за справедливое правление. Народная симпатия распространялась так же и на его дочь. Последнее поселение было самое дальнее, дорога – неблизкая, после того как выслушали старосту и людей из Большой Велки, решили остаться переночевать в деревне.
Староста Добран выделил им половину своего дома для размещения, а местные жители пригласили остаться на праздник костров, который удачно проходил в эту седмицу11. Народные гуляния очень заинтересовали Орисию. Хоть основные события были назначены на следующий день и их точно она не сможет посетить, зато сегодня поздно вечером молодёжь пойдёт совершать обряд живой воды. Это может быть очень занятно. Именно в нём решила поучаствовать любопытная княжна, так как Навиграде тоже был праздник, но обрядов уже давно не проводили. Светлая Матерь12 не поощряла подобные развлечения, однако в деревнях да сёлах бережно сохранялись старинные обычаи. Вскоре за Рисой с Милошем зашла большая компания молодых девушек и парней. Сначала все переглядывались, застенчиво посмеивались, но довольно скоро перестали особо выделять княжну и молодого воина, начались шутки даже над ними.
– А если княжна сегодня выберет меня, то я стану князем? – симпатичный и высокий парень открыто заигрывал на публику.
– Держи карман шире, княгиней станешь, – дурачились его друзья.
– Можно и так! – он наигранно взбил рукой свои пшеничные кудри. – Вас на княжий двор белошвейками устрою. Только светским манерам обучитесь, а то будете вести себя как в хлеву, вас замуж добровольно никто не возьмёт.
Идущие рядом девчонки прыснули от смеха. Одна из них обратилась к Орисии:
– Кьярра, не обращайте внимания на этих дурней! Они просто куражатся и веселятся. А это мой брат Отис, вообще, он нормальный парень.
– Я знаю, всё хорошо, – успокоила её Риса, – мне тоже очень смешно.
Милош рядом что-то пробурчал себе под нос, но вслух комментировать не стал.
Так они шумной и хохочущей толпой пришли в ближайший лесок, уже стемнело, и луна давала совсем немного света. Молодые люди охотно пользовались этим обстоятельством, поэтому то тут, то там были слышны весёлые писки девушек.
– Риса, только далеко не отходи от меня, пожалуйста, – Мил не изменял своим привычкам; расслабиться не смог бы, даже если бы захотел.
– Твоя волчья натура да громкий шум уже всех вокруг распугали, никого страшного здесь не было и нет, – улыбнулась девушка, легко тронув его за руку, чем смутила оборотня.
– Мало ли, всё равно может быть опасно, – проговорил серьёзный, как всегда, Милош.
– Надорву голос, пока пою? А бегать я не буду, с тобой у костра останусь.
Это обещание вызвало вздох облегчения у молодого оборотня.
Меньше чем через свечу они всей гурьбой вышли к лесному озеру с невероятной бирюзовой водой. На пологом берегу уже горел большой костёр и были приготовлены поваленные деревья в качестве лавочек, на них как раз все пришедшие расселись.
Праздник начался с музыки: парни играли на инструментах, а девушки пели. Орисия слов большинства песен не знала, но с удовольствием подпевала благодаря тому, что рифмы постоянно повторялись, как и во всех традиционных песнопениях. Вскоре она их знала наизусть. Получив большую кружку с каким-то хмельным напитком и несмотря на недовольный взгляд Милоша, Риса сделала большой глоток: во рту загорелся пожар, на глазах выступили крупные слёзы, а в горле запершило.
– Это же шенка, – Милош подал ей краюху мягкого хлеба. Сжалился и кратко пояснил: – Очень крепкая настойка на ягодах.
– Крепость я почувствовала, а вот ягоды – нет, – проследив за путём кружки в дальнейшие руки, она хотела уже отвернуться, но наткнулась на внимательный взгляд одного из музыкантов. Орисию рассматривал парень, который был лишь немного старше её самой. Заметив, что Риса глядит на него в ответ, он открыто улыбнулся. Смутившись и не выдержав напряжения, княжна бросила взор на костёр, а потом тихонько спросила Мила:
– Зачем её пьют? Она же горькая. Квас, по-моему, намного вкуснее.
– Она быстро расслабляет и добавляет веселья. Вот через пару лучин уже танцы начнутся, а потом – игры. И шенка точно себя покажет во всей красе. Но не советую пробовать ещё раз.
Ответ не сильно устроил Орисию, но народ вокруг, и правда, веселился вовсю, многие, как и сказал Милош, уже начали танцевать около костра.
В какой-то момент подняли в хоровод и Орисию, а Мил, хоть и отрицательно покачал головой, задерживать подругу не стал.
Княжна, быстро поборов неловкость, с большим удовольствием плясала вместе со всеми. Специальных правил, в отличие от привычных для княжны бальных, не было. Как хочешь, так и танцуй. Парни и девицы смешались, а кое-кто уже соединился в пары. Девушка плавно обошла костёр, чтобы не мешать танцующим и парам, которые уже начали прыгать.
Оказавшись на другой стороне возле музыкантов, она недолго простояла в одиночестве. Практически сразу к ней подошёл один из них, тот самый, который засмущал её недавно. Без малого на голову выше девушки, он был хорошо сложен и славен лицом. Вьющиеся каштановые волосы да серые глаза с хитринкой добавляли очарования.
– Добрый вечер, прекрасная девица! Не видел тебя раньше.
– В гости заехала, – с улыбкой ответила Риса.
«Наверное, не из этой деревни, откуда-то издалека», – подумали они одновременно друг про друга.
– Илай, – представился парень и протянул чарку с каким-то напитком. – Видел, что тебе не понравилась шенка, это должно прийтись по вкусу.
– Риска, – Орисия представилась на деревенский лад.
А про себя подумала:
«Если не знает кто я, пусть и останется тайной хоть на один вечер. Пускай думает, что просто девушка, а утром уже всё равно уедем».
Взяв чарку, она сделала несколько маленьких глотков. Напиток был сладкий и пряный, как тёплый, солнечный полдень.
Вдруг раздался громкий длинный свист. Это был сигнал к началу главной игры.
Любой парень может попытаться поймать понравившуюся ему девушку, и, если удачно, после они вместе должны были прыгнуть через костёр. Девица же дарила венок или свою ленту и подносила чарку понравившемуся молодому человеку в знак своей симпатии. Считалось, что такие пары прошли испытание: в тёмном лесу нашли свою любовь и не выпустили из рук, а огонь с водою их благословляли на счастливый союз. Одних – на всю жизнь, а других
