Айрин. Пламя во тьме (СИ) - Гуйда Елена Владимировна

Это я к тому, что студентов Редвержской Академии магических искусств любили, наверное, даже больше, чем профессиональных магов, работавших или на корону, или на особ, к ней приближённых. И ведущих себя соответственно.

В общем, в нас видели - в будущем - дешёвых специалистов. Через годика два. Но всё же… зачем портить отношения?

- …А ещё тетушка Минси готовит та-а-акие пироги с капустой… с пальцами проглотить можно, - мечтательно закатив глаза, нагонял аппетит Миэль.

На его слова откликался мой желудок. Недовольно, громко… словно пытался сказать: «Вот как надо ко мне относиться. А не один бутерброд, и тот вчера вечером!»

И это ещё он не вспомнил о пирогах с черникой…

Мы свернули в узкий проулок, чтобы срезать путь. Ну так Миэль скомандовал. Я, на самом деле, недолюбливаю узкие тёмные проулки. Ничем хорошим прогулки по таким местам не заканчиваются. Точно вам говорю.

С бельевой верёвки сорвалась стайка мелких чёрных птичек… шалёвок. И я похолодела.

- Шалёвки! – выдохнула я, глядя, как чёрные точки поднимаются в темнеющее небо.

- И что? – равнодушно спросил Миэль, проследив за моим взглядом. – Ещё защитный знак начерти в воздухе и поплюй через плечо.

- Не смешно! Шалёвки и правда не к добру!

- А ещё тараканы, крысы и посещение бор… хм… городских купален. Там чего только не наберёшься. Успокойся и не обращай внимания на всякую ерунду.

Легко сказать. Кому как не мне знать, что шалёвки не просто так в стайки сбиваются… Где шалёвка – там тьма.

- О! Уже слышу звуки гулянки! Сделай лицо попроще, Кор. Ты совсем не умеешь веселиться!

- Это я не умею? – возмутилась обиженная в лучших чувствах я.

- Ты! Такой вечер, такой повод… а она выдумывает дурные знаки и предсказывает скорые беды. Вот скажи, Силь, откуда это у неё?

Обделённая вниманием своего возлюбленного Сильвия пожала плечами и предпочла не встревать.

- Я умею веселиться! Вот увидишь! Чур мне первая кружка эля!

Таверна «Пьяный хряк» гудела, как потревоженный улей. Как, впрочем, и обычно накануне ярмарочной недели. Полагаю, уже и Гермель должен быть здесь. Может, даже среди этих полупьяных мужиков…

И в крови заиграла какая-то лихорадочная радость и предвкушение скорой встречи со старым другом. Забылось всё дурное, даже недавно замеченные шалёвки. Хоть о последних - надо всё же сказать Вилмару при встрече. Если он, конечно, ещё не в курсе. Сейчас я хотела обнять старого друга, услышать его трескучий голос и насмешливо-ворчливое «чую-чую…», расспросить о доме…

- Эй! – махнул рукой от второго от двери столика Стефан. С настроением у него вроде всё было хорошо, а значит - сдал и убивать меня не будет. – Здесь мы! Что вы стоите, как столбы придорожные? Только вас и ждали!

- Дай минуту! – попросилась я, сложив молитвенно руки и косясь в сторону стойки. – И прибереги мне эль и мясо. А то знаю я вас…

- У нас здоровый аппетит! – просветил меня Дерег Сойл, перекрикивая шум полупьяной толпы. – Для боевых магов это нормально. А ненормально - когда маг ест, как беззубый котёнок.

Это был камень в мой огород. Почему-то главной миссией всего первого курса факультета боевой магии, включая преподавательский состав при поддержке местного привидения и поварихи, стали попытки меня откормить. Несмотря на титанические усилия, откармливать меня получалось плохо. Мясо на мне не росло. Я разводила руками. А повариха тяжело вздыхала и предполагала, что у меня в родственницах ламии побывали.

- Зато я юркая, - широко улыбнулась я.

Эта шпилька уже предназначалась Дерегу. Ибо на прошлой тренировке я победила именно благодаря тому, что хорошо уворачивалась. А по самому одногруппнику всего и попала один, зато решающий, раз.

- Это не всегда залог победы, - надулся Дерег, но я решила не раздувать скандал и, вцепившись в одну из кружек, громко провозгласила: - Ну, за успешно сданную первую сессию!

- За сессию! – подхватили ребята и Сильвия.

- За нас!

- За будущих боевых магов!

Эль у тётушки Минси всегда был отменным. Густым, тёмным, холодным и пенным. Пара глотков - и жизнь уже не кажется такой тяжёлой, а проблемы не такие уж и неразрешимые. И вообще, вечер становится веселей и легче.

Что уж говорить у куропатках. Не знаю, в чём мариновала их тётушка Минси, а делала она это всегда сама лично, но вкус у них был просто отменный.

- Теперь я всё же вас оставлю на пару минут, - улыбнулась я, когда в кружке осталась всего половина напитка, а от куропатки только косточки. – Поздороваюсь с тётей Минси.

И не дожидаясь разрешения, я встала из-за стола и двинулась в сторону стойки.

- Ришечка! Как же рада тебя видеть! – расплылась в счастливой улыбке хозяйка трактира. – Похорошела. Учёба тебе на пользу!

А тётушке – много клиентов в её заведении. Даже помолодела и раскраснелась. Глаза блестят. Правда, не от внимания мужчин, а от мысленного подсчёта сегодняшней прибыли. Но у каждого своя любовь…

- Чую-чую, что тут замешана не только учёба! А? Ришечка! Кто уже украл твоё сердечко? – я резко оглянулась и наткнулась взглядом на дядьку Гермеля, направлявшегося от подсобки к стойке и ловко обходившего разошедшихся от выпивки мужиков. – Уйди с дороги, размахиваешь своими граблями, как мельница! – скомандовал он слишком большому мужичку, громко что-то рассказывавшему и активно жестикулировавшему. – Ну вот что ты им позволяешь, Минси? А? Чую-чую, в один ужасный день они сядут тебе на голову. И тогда ты вспомнишь наставления старого…

- … ворчливого хрыча, сующего свой крючковатый нос везде, куда его не просят… - закончила за него фразу тётя Минси, совершенно спокойно продолжая напивать эль в большие кружки.

- Я с самыми добрыми намерениями, неблагодарная… - протрещал на это Гермель.

Я широко улыбнулась и буквально набросилась на дядюшку Гермеля, стиснув его в объятьях.

- Как же я рада тебя видеть… - прошептала я, понимая, что на самом деле очень-очень по нему соскучилась.

- Ну вот… довела старика до слёз… Минси, тёмный тебя забери, что ты стоишь? Налей нам чего-нибудь!

- Для тебя – лучший яд!

- Себе оставь. Хотя… Если со скидкой.

Я громко и звонко рассмеялась.

- Ришка! – послышалось от нашего стола. – Ну куда ты запропастилась?

- Дядюшка Гермель! Ты завтра ещё в городе?

- Ну как Свет даст! Думаю, да! Надобно мне ещё кое-что закупить и кое с кем повидаться…

- Тогда я завтра заскочу под вечер?! На часик. И ты всё-всё мне расскажешь!

Гермель улыбнулся и махнул рукой.

- Ступай, - но тут же цепко схватил меня за предплечье и прошептал. – Только одна не ходи по городу. Шалёвок тут много… не к добру…

А у меня по спине мороз прошёл. Дурной знак… ох, дурной. И не только я это заметила, оказывается. Надо бы поскорее с Вилмаром поговорить об этом…

- Что ты слышал о шалёвках в городе? – посерьёзнев, спросила я, понимая, что Гермель из-за стайки птичек мути на воде наводить не станет. Торговцы и трактирщики народ такой, что слышит и видит больше остальных. Только помалкивает. Так целее будет.

- Ну что тебе сказать, Ришка..?

Дядя Гермель замялся, то ли не желая делиться ценными сведеньями, то ли чтобы не портить мне настроение. Что само по себе спокойствия не добавляло.

Зато заговорила тётушка Минси:

- Я слышала от уважаемых людей, что в городе опять неспокойно, - отставив кружку в сторону и перегнувшись через стойку, поделилась она. - Безлюдные переулки стали снова опасны для молодых девиц. Особенно… Ну ты понимаешь! Рыжий нынче слишком привлекает взгляд. И Теневая стража слишком часто появляется на улицах города. Поговаривают, что даже чудищ всяких видели… Так что… Не люблю я соглашаться с этим пройдохой, но он действительно прав.

Это плохо. Это очень-очень плохо. Не то плохо, что тётя Минси впервые согласилась с Гермелем, а новости плохие. Может, всё же обратиться, как и предлагала Тара, к услугам магов красоты и стать… блондинкой. Ну... или брюнеткой. Хотя чувствую я, что хоть в зелёный волосы перекрась - мне это покоя не добавит.